第71章 姜鹤年（一） 那还是个孩子，却也是个……
陈鹤年正混沌着, 不知道自己的魂在往哪里去，他就听见了一阵儿哭声，起先很弱, 像猫儿似的，后来像个烧开的开水壶，又尖又细，听了有一阵儿，才发觉，那哭的竟然是他自己。
不是他，而是他的身体。
他降生了。
姜武元年，六月初一落了第一场雨，民间有了瑞年之喜, 初二天就晴了，原是颚阳宫的陈王后诞下了一位王子，那是姜王此生第一个儿子，是比天还要大的喜事。
鹤年，是姜王与王后为其取的名字。
陈王后与大王比民间和睦夫妻还要恩爱，所以姜鹤年一出生，宫里人人都说，这几日去东宫打扫时总听见有喜鹊在叫，看样子, 这冷清地要住进位主子了。
姜王喜爱这个儿子，却没怎么抱过, 刚出生时，他只匆匆瞧了一眼，就交由奶娘照顾，婴儿的模样不俏, 脸蛋太红毛也不齐，活像个小猴子。
王子在王后宫中照料，姜王空闲之时都会瞧上几眼，日子一久，长得总算有模有样了，脸蛋是白的，有些粉气，头发也齐了，姜鹤年睁开了眼睛，他有五分像生母，陈王后可是个英俏的美人，看那双眼就像站在碧水上看里头的墨石子。
可王子除去降生后的啼哭，就不哭不闹，像个哑巴，医师未探究原因，姜王决定于满月之际举行一场祭天仪式，由大祭司赵阴阳主持。
帝王已拜天地，祭文已念，宫人将姜鹤年抱过来，递到了姜王怀中。
台上正在击鼓，天坛下群臣叩拜，祭司舞到了王和王子面前，那张森严的面具装满了婴儿的眼睛，襁褓中的孩子是醒的，可他只是看着出奇的宁静，祭司用观音草着露珠轻轻扫过王子的脸颊，一点露珠落于眉心，那观音草竟就枯了。
大祭司一惊，从怀中拿出块宝镜往王子脸上一照，口中愤骂出两句咒语，宝镜压下去，姜鹤年身上射出一缕黑烟，消失在天际。
接着，姜鹤年就眉心一皱，姜王怀中传出婴儿响亮的啼哭声。
原是有鬼邪在姜鹤年降生后就附在他的身体上，屏蔽了他的五感，所幸在皇宫中，有姜王龙威所震，才没叫婴儿被鬼邪吸去了精气。
大祭司赵阴阳不仅会古老的蚩南蛊术，还精通道法，姜王礼待重用之，却不曾想有一日，他也会跪在这颚阳宫的正殿外。
赵阴阳正是为了姜鹤年主动面谏姜王，他句句出自肺腑，为那幼儿着想：“殿下命格不凡，乃是千年难遇的极阴之体，殿下此生易遭鬼邪侵扰，贼人迫害，只有从道，方能用道法护其一生平安。”
那高阶上的帝王沉默一刻，只说出一句：“赵阴阳，孤可有薄待你。”
帝王的脸庞蒙上阴霾，赵阴阳惶恐，立即跪地伏首：“大王赏识臣，重用臣，如此恩情，臣此生难忘。”
姜王道：“可你现在却在告诉孤，孤的儿子要去做一个和尚，他是太子，是这姜朝未来的主人，赵阴阳，你再告诉孤，此事何解。”
“禀大王。”赵阴阳答：“臣还有一法，让宫匠用重银刻制一枚长命锁，叫殿下时刻佩戴，臣会在东宫布下阵法，防范邪灵，但殿下在满六岁前不得踏出东宫半步，宫中也需减少杀戮，为殿下祈福。”
姜王的怒火这才消退：
“准。”
那日之后，姜王便下旨封禁东宫，撤去了王子身边众多宫人奴仆，只由奶娘和陈王后亲自照顾，为此，关于陈鹤年都流言四起，宫人都说，东宫的主子体弱险些早夭，如今只能静养连房门都不能出。
陈王后为此忧伤消瘦，姜王更是勃然大怒，在宫中仗责了数十人。
姜鹤年本人并不知道，他相安无事地长到了两岁，这时，他已有两尺高，能随意在东宫中走动，近几日还落了雪，他身上裹着狐裘，头发是奶娘梳好的辫子，他会坐在屋檐下抱着手炉看雪。
他说得最顺口的两个字就是母后，但那个寒冷的冬天过后，他就再难把这两个字叫出口。
陈王后在他两岁那年产下了一位公主，却也因此薨逝，姜王大悲，除了东宫，皇宫都挂满了白绫，和雪是一个颜色。
他在王后下葬的最后一天出现在灵堂，由奶娘牵着，在一具棺材面前跪拜，他没有看见父王，只有些妃子和母族亲眷。
灵堂中跪着的人都在哭，王悲，宫中则不敢出现笑语。
那棺材是黑色的，姜鹤年走得很近，看见了母后故去的容颜，奶娘一直在安抚他，担心他会受惊。
姜鹤年并不害怕，他只觉得奇怪，因为他看见了两个母后，一个在棺材里躺着，一个则正站在他的面前，站在哭泣的人群中央。
母后像往常一样，立在那里，轻轻对他笑。
他想把母后两个字叫出来，但陈王后却在对他摇头，那是不能做的意思，他能看懂，所以他闭住了嘴。
他只是来这里拜了一次就被人牵走了，姜鹤年回到东宫，一路上，他默不作声，只是悄悄地往旁边看，他的母后就跟在他的身旁。
只是母后没有对他说过一句话，她就目不转睛地看着他，等到夜晚，他回到寝殿的床榻上，却在半夜听到了细细簌簌的怪声，有人在殿外吼叫，他惊醒，起身打开殿门往外看，殿外没有烛火，也没有人。
屋外的风雪吹了进来变成了他母后身上披着的衣袍，陈王后出现在他的面前，她和以前有些不一样，她的衣摆下有血。
姜鹤年和往常一样钻进母后的怀里。
母后用像雪一样冷的手把他抱到床上，轻轻拍打着他的后背，她什么也不用说，就可以哄他入睡。
竖日。
陈王后下葬。
姜鹤年就再没有见过母后，奶娘告诉他，陈王后去了一个很远的地方。
这东宫就只有他和奶娘两个人，两个月后，进来个会哭闹的孩婴，比他还要小，是他的胞妹。
宫里人说，大王不喜公主，只给她取了一个皖字，就把她丢进东宫，是给太子说话解闷的。
姜鹤年已经是太子了，在陈王后下葬后，姜王就下了诏书，他是东宫唯一的主子，这东宫里也只有他，小皖和奶娘。
四岁时，姜王给他派了一位夫子，那是他母族的人，陈坷大夫。
大夫每日都会入东宫，教他习字，读书，他慢慢都学会了，却总是觉得无趣，提笔练字，还不如小皖用手沾了墨在纸上作画有意思。
到他五岁，来过东宫的都只有三个人，父王，大夫，还有祭司赵阴阳，赵阴阳每月都会来东宫检查阵法，应姜王要求，会顺道来殿中陪他解闷。
赵阴阳会教他作画。
他知道日子，会提前叫奶娘准备好干净的笔墨，把小皖叫去偏殿午睡。
赵阴阳是宫中最特别的人，姜鹤年每次见他，他身上的打扮总是不同，这一次是一身鱼白的袍子。
姜鹤年是东宫的主子，无论是顶顶威望的夫子和祭司都是他的臣子，他想要看什么，赵阴阳便会画什么，只是一次去留的时间比以往要短。
赵阴阳的手比之前要抖，他总是需要停下揉捏手腕，只能不停向姜鹤年赔罪。
姜鹤年准许他提前离开，临了，就指着他的肩膀说：“那里湿了，下次，干净些再来见孤。”
赵阴阳听了有些不解，他来东宫自然会注意衣冠整洁，直到伸手一摸，才发觉不对，猛地从肩膀上拽出了一只蛊虫，那是他不久前造蛊丢失的虫子，原来是钻进了他的身体，要是再发现晚一点，就要往他脖子上吸血了。
赵阴阳大惊，知自己差点酿成大祸，悻悻离去时，仍对姜鹤年感激不尽。
那还是个孩子，却也是个储君。
姜鹤年六岁时，已熟读百书，他的生辰宴被姜王特意推后了一日，那一日，姜王下旨打开了东宫的大门，贵为太子，他该有的宫奴，仪驾，全都赏赐下来。
东宫不缺珠宝，画卷，只是少了一些人气。
宫门打开时，姜王出现在大殿前，站在他眼前。
姜王于他，是一个威严的父王，但这次来不是为了考验他的功课，而是对他说：“我儿，你现在是这东宫的主子，而这座皇宫未来都属于你，但你要自己去做整个天下的主子。”
当夜，姜王在宫中举办夜宴，为太子庆生，可在后宫却出了件丑事。
冷宫里的余氏得医师确诊，她怀了大王的龙嗣。
陈王后逝世，太子又体弱多病，就让后宫起了心思，余氏最为大胆，她在姜王醉酒时假扮先王后，得到了一夜恩宠。
姜王清醒后大怒，将其打入了冷宫，如今，余氏已得龙嗣，这消息不巧，当夜一并传到了姜鹤年的耳朵里。
“赐自尽。”
可谁知，姜王动的是杀心，不仅是余氏，还有她肚中的龙嗣。
夜宴中，群臣冒死进谏，帝王子嗣关乎江山社稷，东宫仅有一个病太子并不能稳定人心。
姜王不为所动，他怒而不发，看向姜鹤年，问：“我儿，你以为此事该如何处置？”
姜鹤年站起身，以手作揖，回道：“父王杀余氏，可是因为余氏有错？”
姜王答：“是。”
“余氏想怀有龙子，也须父王准许才可成事。”姜鹤年道：“父王既已准许，余氏也有为王室开枝散叶之能，自是功臣，何错之有？”
“我儿。”姜王起身，于宝座上踏出，道：“你认为，是孤的错？”
“是。”姜鹤年答。
这一字，惊得朝臣叩首请罪，宴上人人皆知，姜王大怒的原因，正是余氏破坏了他对先王后的诺言，错不能在帝王，哪怕是再大的荣宠也不能子责父。
朝臣恐大王发难，太子失宠，危及社稷，却也没有一人敢在此时出声为太子相言。
姜王踏至姜鹤年眼前，姜鹤年直视王上，不惊不惧。
姜王却沉默一瞬，他看着姜鹤年，那双眼睛可真是像极了陈王后。
“是孤的错。”良久，姜王道：“孤，愧对你母后。”他的手放在了姜鹤年的头顶，这是六年来，一个父亲对儿子最亲近的动作，他对宫人道；“传孤旨意，念在太子为其求情，免去余氏死罪，幽禁冷宫，她须日日在宫中抄写佛经，吃斋颂经，为太子祈福。”
至此，太子得大王盛宠，群臣皆知。
六岁起，太子便伴帝王身侧，于朝中听政，看姜王批阅周折，姜王念，他听，姜王问，他答，姜王的宠爱，让太子稳坐东宫，哪怕冷宫中的余氏也生了一位王子，可不得帝王宠信，便永无翻身之地。
如今，太子已十六岁，都到了选太子妃的年纪，可惜他命格特殊，赵阴阳为其算过，只有八字通阳的人才能与之作配，宗室中不存在这样的女子，太子婚配只能延后，他已长成，眉眼也已长开。
侍奉在太子身边宫人换了一批又一批，可谁都说太子简直是书中的如玉公子，温润俊俏，又有传言他早年体弱，更称他是弱柳公子。
一日，姜王将他召至殿中，提嘴说的便是宫中那些对他的评价，只听语气，姜鹤年就察觉了姜王对此的不满。
姜王冷笑一声：“温润恭谦，一个平庸的父亲会喜欢听到这样的声音，可孤是王，你是太子。”
“我儿，帝王该是什么样子？”
“像父王您一样，不怒自威，生杀予夺，绝不心软。”姜鹤年很快回答，他目如炬，语气淡薄又坚硬：“这些，儿臣明白。”
姜王问：“宫人议论太子，该何为？”
姜鹤年答：“轻者克扣月俸，重者仗责五十，逐出宫门。”
姜王手一抬：“传孤旨，按太子所言惩处。”他走到了姜鹤年眼前，这样的距离不像君臣，更像父子，姜王道：“我儿，你已十六，那孽障也已长大，你身边该养一些近卫，你母族为你训练了一批，想要献于你，你可想要？”
“父王替我回绝便是。”姜鹤年冷淡地说。
“何故？”
“最忠心的狗只有自己的鞭子才能驯出来。”姜鹤年道，“父王不是最希望，我可以借母族之力却不可偏信，需自己培养出亲信？”
姜王满意地笑了，“你自己去辛奴库挑选吧，刚卖进来的宫人才最适合，你既然不愿习武，就得有替你挡刀子的奴才。”
“儿臣明白。”姜鹤年点头，说完，他走出了大殿，随行的宫人问道：“殿下，要奴先去辛奴库打点么？”
“不必。”姜鹤年拒绝了，他没有摆太子的移驾，只叫宫内总管随同在身边，那是个老太监了，最擅长看主子的脸色，不用姜鹤年开口，就带着他静悄悄地就踏进了辛奴库的大门。
这里管事的不知道太子驾临，姜鹤年瞧见人影的时候他正在教训手里的奴才。
那些都是年小的，刚从外面被卖进宫的，有些脾气，身形也不瘦弱，看着结实能耐苦。
“在这里，你们就是奴才，奴才的命不值钱，知道么？”管事的大声嚷嚷，手里还握着鞭子，他的脚踩在一个人的背上，轮着胳膊，大力地用脚踹着。
十几个人聚在一起，在地上趴着，默不作声，只有那被踩着背的，咬着牙齿，发出了一些气音。
“这是在做什么？”姜鹤年进门便开口说了一句。
辛奴库都是惩罚下人的地方，没有哪个主子会跑到这腌臜地，管事的一回头，瞧见两人，单看华贵的衣着就不敢轻举妄动，他正判断来人身份，总管就呵斥一声：“这是东宫的主子，还不跪下！”
管事的瞧见姜鹤年佩戴的长命锁就猜到了一些，他只是不敢相信太子会莅临此地，总管一吼，他也管不了别的了，立即跪下磕头：“奴见过殿下，殿下万安。”
管事的不胜惶恐，鞭子弃了，躬下的身体还在发着抖，只需姜鹤年一句话，他脑袋一个时辰后就挂在玄武门了。
姜鹤年朝那批奴才走近一步，总管紧张地护在身旁，见他朝一人指去，“就这个吧。”
他指的是那个挨了踹，还一脸伤的少年。
“带去东宫。”姜鹤年下令。
这辛奴库的人没反应过来，总管先呵道：“还不谢恩！”
那少年此时眼睛通红，额头上是蹦起来的青筋，他咬咬牙，才把头低下去：“奴，谢殿下恩赐。”
姜鹤年挑好了人，转身便走了，他不想在这里多待，这里比皇宫别处多了不少飘荡的影子和恶心的气味儿。
“还不跟上来！”总管催促一声。
少年这才动一动，他手仍攥紧着拳头，他没想到自己会这么快就出辛奴库的大门，但在哪个宫里不都是做奴才？他心中有气，眼神凶狠得像把刀子，见谁都要剜上几刀。
他一直躬着背，不抬头看谁，就这样走了一段路，姜鹤年却突然站止，回头看向少年。
少年不懂这玉面俊俏，穿得矜贵的主子要做什么，他眼睛就一直低沉沉地盯着。
“伤人不得，先伤己。”姜鹤年开了口，他朝少年浅浅扫视一眼。
“弃了罢。”他淡淡说道。
姜鹤年话一点，少年就愣住了，他此时也能感受掌心的刺痛，绷紧的手指一松，手里的一块瓷片掉在了地上，连带他的几滴血。
姜鹤年见他松了手，就扭头继续朝前走着。
少年被总管狠狠拍了脑袋还有些木讷的，半走半挪的跟在姜鹤年的身后。
姜鹤年看见他的第一眼知道这个人想要做什么，他的眼神像父王秋猎时一箭射死的野狼，狼在死前就用这种眼神盯着它的猎物，要是再来晚一些，他大概会直接剜穿那管事的脖子。
那将会是两具尸体，也许更多。
姜鹤年不喜欢看见死人。
第72章 姜鹤年（二） 他不是画卷中的神仙，不……
“能进东宫, 可是你八辈子都找不来的福气，你可得好生伺候着殿下，晓得么？”总管捻着手指对着少年眉心, 说起话就是往他骨头上戳。
总管要回姜王那复命，离开东宫前把他交给了东宫的内侍，这三两句训话自然是不能叫他服帖的，少年搅着眉头，肿起来的颧骨，和他长刺的气势一样高。
“整衣敛容，得体时，再来面见孤。”
那东宫的主子抛下这一句话，便从他眼前消失了。
那主子说完时, 他低头看了自己破洞的靴子，哼了声，王室要吃荔枝，就得跑坏马，累死人，而他的衣服能遮得住身体就算好，在他眼里自然没有不得体的时候。
这天下是姜家人的，老子传给儿子，儿子传给孙子, 那人生来是东宫的太子，一人之下万人之上, 而他是奴籍，是这世道里最低贱的物件，一条命都比不过那太子一根头发丝。
少年咬着唇，他到哪儿不都得做奴才？
外殿的婢子把他领进了一间屋子里, 等了会儿，抬来了浴桶，水，还有一身干净的衣服，他先洗了把手，才敢摸了一把新衣裳，那可不是他身上麻衣烂布能比的，也不是任何一个宫人能穿的。
少年皱着眉头问：“这是给我的？”
“是。”
“为什么给我这些？”他不懂，不懂太子的用意。
“主子的恩赐，你谢恩便是。”婢子回道，她出去关上了门，“你收拾好，我领你去面见主子。”
他脱掉了身上的和泥巴搅在一起的麻衣烂布，将身上洗净了，洗了把脸，嘴唇上的伤口漂白了，脸上只有红肿的痕迹，扎好头发换上衣服，新鞋子有些不适宜，他抖了抖腿，把身上的落魄也给抖掉了。
他再见到太子的时候，是在申时三刻，头顶的太阳像只黄蜂，嗡嗡地在他身边转了一圈，额头就被蛰出了汗儿。
“主子。”领他来的婢子行了礼就安静地退去一旁，他跪下，早就习惯这奴才样，向太子请安：
“殿下贵安。”
他更在意的是身上的衣服，难怪奴才不会穿这般好料子，跪在地上就糟蹋脏了，他不知道太子要将他怎样，他心底是不想死的。
太子坐在石椅上，手里捏了本木卷，旁边同坐着一位少年，他晓得，这东宫只有两个贵人，那是姜王的女儿，昭平公主。
他的目光不能停留在贵人身上，跪拜着，头也沉了下去。
“阿兄。”他听见了公主的声音。
姜皖看向他，问道：“这就是你从辛奴库里挑出来的人？他身上有什么特别之处，能入阿兄的眼？”
姜鹤年只在少年进来时瞧过一眼，他低着头，不作答，只说：“小皖现在瞧见了，觉得如何？”
“骨头看着挺宽，但是瘦了点。”姜皖道：“光看可没用，要试试才知道。”
“那便试。”姜鹤年说。
姜皖笑了，走到少年面前，“你站起来！”
少年这时才抬起头来，按她说的，从地上爬起来。
姜皖扬起手：“和我练练拳脚，我倒要看看你是不是有什么过人的功夫。”
姜皖朝他出手，奴才和主子的练武，不就是给主子当沙袋的么？他厌恶又不能反抗，背后脸上的淤青都还痛着，一个公主，拳头劲儿却大，朝他腰腹打来的时候，他没有设防，身上一痛，他顺势倒在地上，是在认输。
姜皖抱胸嗤道：“如此无用，阿兄，还是将他送回辛奴库做个普通奴才好了！”
少年躺在地上喘了几口气，他瞥过去。
姜鹤年依然没作答，但他看向了自己，眼神是凉的，淡得像是湖泊里的水。
他可不承认自己输了实力，立即从地上弹了起来。
“再来一次！”
他咬着牙齿喊道。
再和公主动起手，他动了真格，紧锁着眉，两眼睛一红跟发疯的牛似的，靠着一股冲劲和蛮力压制住了公主的一条胳膊，他发起狠来，恨不得直接拧断她的手。
姜皖比他有技法得多，她很灵活，一扭身，用腿扫了下摆，一脚踢在他小腿上，他身体歪了下，但没倒。
“行了。”姜皖呵了声。
这一声才让他醒过来神来，卸了力气，他涨红了脸，都想先摸摸自己的脖子，算算他脑袋还能留几个时辰。
姜皖伸手将他推开，走开了，回到姜鹤年的身旁，坐下道：“算他合格了，他这样的年纪估计也就干过体力活，若找个武师父叫他练一练，也不会太差。”
少年已经跪在地上：“奴不小心伤了公主，奴罪该万死。”
“你说这个？”姜皖拉起袖子，她的胳膊已经青紫了一块儿，“我还未曾向阿兄告状，你怎的先谢罪了？”
少年只是埋着头，他的脸像是被蛰了两个大包，抿着全是死皮的嘴，身上已经出了汗，他见过太多死掉的奴才，那不过是皇宫里的贵人一句话的意思。
“抬起头来。”他听见太子的声音。
少年紧绷着脸，抬起了下巴，他放弃沉思，只去看太子的脸，若要死，不如把死前能犯的错都犯上一遍。
姜鹤年放下了手中的竹简，问他，“年岁？”
“十四。”
“叫什么？”
“于林。”
“木秀于林，这是个好名字。”姜鹤年低声一笑，“孤要你对得起你的名，在我身边做个近卫，前提是功夫要好，孤打算给你一月的时间。”
“以后就住在偏殿的小房里。”他站了起来，衣摆也拖在了石子路上。
于林看过去，才注意他穿着一身很白的袍子，太子修身林立，比自己要高上一截。
“赏你了。”他一扬手，就抛来一样东西。
于林接住，低头一看，是个外表华贵的物件，能拧开，打开一看里面是白色的凝膏。
“好好治你的伤。”太子说，他挥挥手，下人就走到了于林的跟前。
于林睁大着眼睛，他没有想到，自己居然没有受罚，还受了赏赐，得了东宫的恩宠。
“跟奴来罢。”宫人近身道：“你能入主子的眼，待遇可别我们这些奴才要好，没准以后，还得叫您一声大人。”
“大人？”
于林喃喃一声，愣住了。
太子有意让他做身边的近卫，这算得上一种官职，他本以为身上有奴籍，一辈子都不能有所建树。
就算当奴才，在宫里也分三六九等，他侍奉的贵人是太子姜鹤年，姜王最宠爱的孩子。
宫人常言，在东宫侍奉是件美差，太子是这宫里最善待奴才的人，他不喜罚杀，像极了画里的男神仙，是冷冰冰的皇宫里的一块儿暖玉。
是的，这贵人是长得这样一张脸，有让人嫉妒的身份又有出尘的容颜，但于林一点也不觉得他是暖的。
他的脸上总是温和浅笑，但他的眼睛是冷的，像覆了一层薄薄的冰，只能看见冰层上的一副耀眼皮囊，他身边没有亲近的人，东宫的内殿鲜少会有宫人走动，太子喜欢清净，他的身边最多黏着一位公主，但只有第三个人在场，公主依然遵循纲常保持距离，太子是储君，公主也是他的臣子。
于林很少见到太子，他有了一间宽阔的屋子，和半个自由身，一个月，他在循规蹈矩地在武师父手里练了这么长的时间，才重新去到那间院子。
太子就坐在屋檐下。
于林见到时，眼睛一愣。
太子没有戴冠束发，身上就一件单薄的衣裳，披着身绣着玉莲的外衫，他散漫地坐在那里，眼睛依然是从高处俯视着他，却仿佛在低吟吟地笑。
这并不是宫人口中的太子。
“来吧。”姜皖冲他招手，丢给了他一把木剑。
于林与公主用木剑比试了一场，公主的剑还未抵在他的下腹，他的剑已经横在她的脖颈前，他的剑更快更狠，公主败了。
于林扣下剑，朝太子跪下请罪，“殿下……”
“你该换个称呼了。”姜鹤年在这时，站起身，他脚下甚至没有着靴，踩过木板，拖着衣袍，走到了他的身前。
太子的手落在了他拳头上，将他从地上拉了起来。
“那奴该称什么？”于林问，他抬头，撞上太子的眼眸。
姜鹤年道：“你是孤的人，自然该和东宫里人一样，唤孤一声主子，在孤的面前，称臣便是。”
于林正怔愣着，手心里就多了块儿物件，姜鹤年给了他一副腰牌。
于林接了牌子，心中却有些不解，“主子为何会选我？”
“你不该问孤。”姜鹤年的目光凌厉地扫向他，他的声音也是冷的，“要是接不住孤的东西，尽早弃了吧。”
于林顿时皱紧了眉，抓着腰牌的手也捏成了拳头，他立即跪下磕头谢恩，铿锵有力地喊道：“臣，谢主隆恩！”
主子的衣袍从眼前掠过，在远处顿住：“身为近卫，还不随侍奉孤左右？”
于林探起身，默默跟在主子身后，他正式成了东宫太子的近卫，与太子随行。
主子面见王上，他于殿外等候，主子批阅奏折，他便守在屋外，有时，主子会叫他入殿中。
他在东宫度过了一载，也慢慢发觉，主子不爱待在殿中，他更喜欢在夜间在檐下乘凉，坐在红木搭建的长廊上。
东宫有万卷书，千金画，姜王要他协同处理朝政，他会在殿中点一盏灯，于几案上读书，批阅奏折。
主子有时会朝他说上几句话，可于林不识字，没读过书，对朝政发表不了什么见解，主子知道后又给他叫了位文师父，还会亲自教他几个字。
主子贵为太子，姜王爱之，朝廷重视之。
于林也习惯注视着他，但却总觉得，只有当他脱去荣冠，脱去太子朝服的时候，神情才是最真切的。
他不是画卷中的神仙，不是宫人口中的圣贤太子，他习惯权势，心一定是狠的，冷的。
于林总是试图窥探那皮囊下真正的人影，因为他时常困惑。
主子在殿外时，总是望向院中那棵光溜溜的树，那树枝都探出了宫墙。
他到底在看什么呢
直到那树的花开，于林才有了猜测。
也许他是在等树上的花开。
东宫内院里居然种了一棵桃树，在这花开时，金碧璀璨的东宫里就添了粉色。
桃花开了，主子也笑了。
第73章 姜鹤年（三） “臣，定不会让主子失望……
于林站在石头路上, 一抬头，天上晨晓未出，尽是皱巴巴的黑云。
他每日比主子要早起半个时辰, 主子正在殿中更衣，他瞥过去，殿中屏风的黄纱里映着人影，他在殿外等候，这时能闻见淡淡的花香味儿，宫墙边的桃花开得正旺，他看了天又看了树，盯久了，人不知不觉就站在桃树底下, 挑着一截折断下来，捏在手里。
当他手里已经握着一枝桃花的时候，才意识到自己犯了傻。
“卿在做什么？”
一听那几乎没有起伏的语调，他就先行礼了。
“主子。”于林单膝跪着，他低着头，抱着的拳心里还握着桃枝，明晃晃地出现在姜鹤年的眼皮子底下。
姜鹤年问道：“折一桃枝，何故？”
“臣，臣……”于林顿时变成了一个结巴, 他不想因着出格的举动惹得主子不快，但他做了, 也只能如实回答：“臣看天象恐大雨摧花，会扫了主子的兴致，便提前折了一枝，若主子喜欢, 将花枝放在殿中，可供主子观赏。”
他说完，脸上已经蒙羞，恐怕这世上做臣子的，没有哪个会向主子送朵花的，他攥紧手，只恨不得回到片刻前，把伸出的狗爪子给剁了。
可一晃眼，他就听到了笑声。
姜鹤年轻轻笑了会儿，说道：“即要给与孤，还不呈上来？”
于林怔愣片刻，他慌忙站起，才敢去看姜鹤年，他踏上前，将花枝递到了姜鹤年的手中。
姜鹤年唤来伺候的下人：“去偏殿取个瓶子，放入孤殿中养着。”
下人将花枝取走，姜鹤年的视线留在桃花上却有些久，他的嘴角平平，语调却有了变化：“卿有心了。”
他是高兴的，于林胆大包天地想，他的主子是太子，群臣年年献礼，东宫不缺万两黄金，香车宝马，但他日复一日守在殿中时，总觉得这里少了些许颜色，这桃色很衬主子，也能入主子的眼，但花终会败，于林只希望这些颜色能留久一点，再久一点……
他伴太子上朝，已有两年，东宫的伙食加强了他的体魄，他变高了，快有和主子比肩的身形，他盯着主子的背影，主子也变了，他的长袍会盖住他的靴子，身形高挑，如山岳一般英挺。
于林只能站在殿外，未曾见过主子立于群臣面前的模样。
散朝后，姜鹤年照旧被姜王留下，他时常比朝臣要晚出现半个时辰，于林在殿门外还注意到，有几个官员也守在这里。
于林了解这些人，那些臣子，不敢拿自己的乌纱帽和性命在姜王面前死谏，就会将希望放在太子身上，求他主子劝谏王上，他每每瞧见这一幕便会觉得厌恶，因为这些人并不了解他的主子，又像狗皮膏药一样黏上来。
姜鹤年从殿门踏出时，于林率先迎上去。
“殿下！”
急忙忙一声，于林一听就知道，那几只花花绿绿的蛾子马上要扑上来，他站在姜鹤年身后，脸又沉又硬，手一横，挡在众人面前。
姜鹤年只淡淡地回头说了一句：“卿回府去吧，陈公一事，父王已有决断，候听王旨便是。”
“殿下——！”
姜鹤年没有回头。
主子已经发话，于林两腿往那一站，楚河仿佛就在他身下，有底气也有气势，谁也跨不过去，“诸位大人，请回罢。”他熟悉怎么应对这些人，他像刀子般的眼神淬了毒一样的狠。
他会动真格，那些臣子都认识他，掺他的本子会被太子拦住，慢慢的，也怕了他。
姜鹤年已缓缓步入深宫，将朝臣唬退，他才跟上主子。
他主子现在最多会为两件事忧心，一是国家政务，二是昭平公主的婚事，但主子的忧虑从不会表现在脸上，主子的习惯是一段漫长的沉默。
比如昨夜，他捏着那份奏折看了三遍也没有放下，也没有坐在檐下赏那桃花。
“去将孤的棋盘取出来。”姜鹤年吩咐，坐到了石路边的圆桌上。
于林去殿中将东西取来时，姜皖也从偏殿跑了过来。
“阿兄，你是要与谁人下棋？”她笑着问。
“主子是在等人。”于林先说道，他知道，主子只会和两个人下棋，一是赵阴阳，二是陈坷大夫，那是两个都有胡子的老头儿，棋术精湛，主子难胜也。
姜皖瞪了于林一眼：“谁叫你说了。”她坐在姜鹤年的身旁，“阿兄，我也听了前朝的事，阿兄可正为那陈怀义一事困扰，你与父王打算如何处置他？”
“你都听到了多少？”姜鹤年只问。
姜皖说：“从三月前金平起水患，使得地方灾民四起，那张怀义由朝廷派去镇灾，结果这几日却引起灾民暴动，他这主事的被掺了好几本奏折，我可有听错？”
“无错。”姜鹤年掀开棋盒，手里捏了一颗黑子，扭头却看向于林：“卿以为，孤会如何处置陈公？”
于林没有犹豫，回了简短又骇然二字：“杀之。”
“这陈怀义乃是我母族能臣。”姜皖敲了下桌子，“陈氏是我阿兄臂膀，杀了陈怀义，那王氏的人就会乘机顶替他的位置，岂能说杀就杀？”
“臣知。”于林听到陈姓时就明白他的身份，但于林没有改口，他认为自己没有说错。
“阿兄。”姜皖看向姜鹤年，“到底如何处置的？”
姜鹤年笑而不语。
他们看见婢子前来通报；“主子，大夫求见。”
姜鹤年开口：“孤等的人已经来了，小皖，你先回殿中去吧。”
“好吧。”姜皖只能离去，于林也默默退去了墙角，他看见头顶已经添了几笔墨，便悄声叫婢子去取了伞在旁备着。
殿外的人通报后也走到此处。
“老师。”姜鹤年看见来人，站起身。
“殿下。”陈坷朝姜鹤年行了礼，他已是花甲之年，胡子都埋没了他的下巴，步履急促，双腮红了一半。
姜鹤年笑道：“老师来得正巧，与孤先下盘棋可好？”
陈坷抹去了额头上的汗，看向棋盘：“殿下有意，臣自然随之。”
“坐。”姜鹤年抬手。
姜鹤年与陈坷相继落座，捻起了棋子。
姜鹤年面上带笑，于林站在身后，能看见他的鼻翼和勾起的唇角，光不在天上，却在主子的身上，衣袍上的金丝玉龙好像动了，他落子有声，棋局上步步紧逼，最后一子成定局。
是平局。
陈坷吐出一口气，姜鹤年看向他：“孤以往都会输于老师，老师今日，心怎的不在孤此处？”
陈坷无辩：“殿下，臣……”
“孤若吃了这颗棋子，老师可就输了。”姜鹤年打断他，伸手从棋盘中取了对方的白子，捏在手中。
陈坷立即起身，跪在石头路中，铿锵一声：“臣请殿下救陈公一命！”
姜鹤年也站起身，于林目光紧随。
姜鹤年移步至陈坷身前，自话谈及：“父王于朝下问孤，可要留陈公一命。”
“父王不愿杀陈公，损了他与母后曾经的情谊，坏了我与母族的情分。”他施施然道，却随手将棋子弃之。
那圆润的白子伶仃一声，落在陈坷的脚底，姜鹤年低头俯视，阴天将他的眉眼压成一朵黑云，黝黑的眼眸不温不热，他道：
“孤岂能叫父王为难，孤心中只有一个答案，能不胜任，便是死罪。”
“陈公，孤必杀之——”
这一声，险些压断陈坷年迈的脊梁，他心切道：“殿下！陈公是有罪，可他是陈氏一族的功臣，也是殿下的表亲呐！殿下心中，可还有陈氏？”
天公也不作美，在这时落起了雨，淅淅沥沥地掉下来，第一滴先落在额头，姜鹤年抬起头，“谁人哀愁？”他伸手，用掌心接住雨水，“是孤的子民。”
他说这话时，陈坷已脸色惊变，“殿下……”
“老师。”姜鹤年语声忽厉，他伸手将陈坷扶起，眼睛比落在的雨要冷：“孤是君，天下万民皆是孤的臣子，孤该为万民做主，还是陈氏？”
陈坷一抖，身形不稳险些倒下，他此刻仿佛才清醒，面前之人不是他膝下学子，而是权力中心的储君。
于林已站在姜鹤年身后，默默为其撑伞。
这雨越落越大，不仅能摧残花还能将人淋成落汤鸡。
陈坷立在大雨中，衣袍已湿，更是压平了他挺起的肩膀，好不狼狈。
“老师年迈，身前功名圆满，日后还是多歇息罢。”姜鹤年道。
“好啊……好啊……”陈坷瞪大眼，他连连后退，“臣垂垂老矣，实在无能。”
他再跪下，朝姜鹤年行了一礼：“臣告退。”
姜鹤年转身，走进殿中。
于林收了伞，在屋檐下抖了抖雨，他看着雨中蹒跚的陈坷，此人教过大王，又教过太子，可此时却像个刚刚学步的孩子，步子一颤又一颤，蹉跎难行。
他不了解主子，妄想在主子面前求情，这是他的错，
于林自小便厌恶权贵，那些坐拥天下的贵人，可草芥人命玩弄权势，可人就是这样，没有权力的人想要拥有权力，没有自由的人向往自由，那些掌权者，还叫人忍不住瞻仰。
于林翘起嘴角，将伞置于殿外，进入殿中，一抬头，就看见了自己折的花枝，好好地插在玉瓶中，他心更喜之。
姜鹤年伏在几案上，他没有在批阅奏折，手中也没有握着一卷书。
“卿，坐吧。”他面向于林，手掌一翻，指向对席。
于林心知自己没有那些朝臣一样的地位，他见主子郑重便有些拘谨。
“孤也想赠卿一样东西。”姜鹤年开口道：“卿想问孤要什么？”
于林答：“臣能护卫在主子身边，已圆满。”
“圆满？”姜鹤年摇摇头：“卿当真是这样觉得？卿与孤主仆两载，还不能推心置腹？”
“臣不敢。”于林立即跪下。
“你敢。”姜鹤年却说，他离席朝于林走去，弯下腰，将他扶起：“孤会选你，正是看中了你的野心。”
“你不想做奴才，也不怕死，既已有一身本事，孤这东宫岂会拘这一匹快马？”
于林愣住，他瞪大着眼睛，心脏狂跳。
“去军部罢。”姜鹤年给出答案：“陈氏是孤的母族，却文臣居多，王氏手握军权，与陈氏有世仇，自然不愿见孤登上宝座，孤杀陈公是自断羽翼，所以孤要你在军部立足，卿莫要让孤失望。”
姜鹤年笑着，从柜台上取出长盒，递到了于林手中。
这是一把利剑，由银铁炼制的刀锋，快得能削断人的骨头。
于林接住剑鞘，姜鹤年的手指覆在他的手背上，“刀剑无眼，你是东宫的人，孤信任之人，无论功名如何，都得完整的回来见孤。”
主子亲近地拍了拍他的手，一刹那，于林就成了雪中行走的冰人，那让人渴望的碳石就捧在他的手心里，他倍感灼烧又不舍弃之。
于林从恐慌变为兴奋的战栗，他沉吸了一口气，立剑立誓：“臣，定不会让主子失望。”
第74章 姜鹤年（四） 他不想做驸马，他想要的……
于林身上还没有正经官职, 他去了崇武营只做个小兵，但身上挂着东宫的腰牌，营中有眼力见的都知道, 太子将他放在营中历练，未来总会有一日把他提拔到至少都尉的位置。
他睡在营房，那地方不如东宫，身边只有一堵堵肉墙糙得比猪皮还要厚，操练过，打过沙包之后，人人身上都带着一股饭嗖味儿。
军营给了他一些特殊待遇，事实上，于林住过这里要差百倍的地方, 这里有更多世家大族的子弟，这些人都占了未来武将的位置，没有背景的对练还得做贵族的陪衬。
于林不需要，他动手前绝不会多说一句，是这里最沉默寡言的，他轮起的拳头也是最硬的，那股狠劲儿能揍得贵族公子哥找不到鼻孔，只能用屁孔出气。
于林在营中不知收敛，这是罪过。
但是他身后的东宫不会让谁对他判下惩处。
他在营房住着一月才回一次东宫, 一天的时间，于林照旧来院中给姜鹤年请安, 只是今日不巧，姜鹤年正与赵阴阳在内殿中议事，昭平公主也在内殿外，她走到于林的跟前, 瞥见了他脸上的伤，说道：“你小子，一出东宫就不停惹事生非？”
姜皖倒不是来问责的，她笑道：“好在你没输，不然，我都不叫你再进这东宫的门！”
于林沉默中却勾起唇，他不会让东宫因他失了脸面。
不久，那殿门打开，姜鹤年和赵阴阳走出来，他身上的朝服还未褪去，高冠束发，露出下颚一条细腻的弧线，只是站在那里，便是他太子的威仪。
于林看过去，说话时，嗓子还有些哑：“主子。”
“臣，先行告退。”赵阴阳侧身行礼，他脸色稍有忧愁，离去时还看了于林一眼。
于林当即瞥过去，他足够敏锐，不喜欢那年长者看自己的眼神，他不喜欢那人，但赵阴阳偏偏每月都要入东宫一次。
“卿在营中，又有长进了。”姜鹤年朝他开口，于林回过神来，单听这一句，褒贬难分。
“阿兄！他可骄傲着呢！”姜皖立即喊道：“他又把王氏的三个子侄给打了！好像掉了牙还断了鼻子，那参他的奏折都堆成山了，若不是有阿兄护着，他早就被那些大族的人五马分尸了！”
“他们挑衅我，说我是无能之辈，也挑衅东宫，贬低主子，我自然不能让他们用言语辱没了主子。”于林平静回道：“谁张的嘴，我就打断谁的牙齿。”
“臣没有输过。”他非但不怕自己惹众怒，东宫保不住他，反而笑道：“主子也会爱护臣，不是么？”
这一问，惹得姜鹤年笑出声。
于林还记得，他听到王氏之地粗鄙之语时，早就将尊卑给抛远了，他动手时是莽的，狂的，但他不后悔，就算要受到惩处他也认了，但判罚的令三天都没有落在他头顶，他就知道，他在朝中有人护着，姜鹤年让他有底气越来越大，近乎膨胀，人人都盼着他摔下去。
“一群人还打不过一个。”姜皖说道：“那他们确实应该被教训，免得被王粮养肥了，还不知道天高地厚呢！”
“小皖。”姜鹤年叫了她的名字，她反而笑道：“阿兄，我也没说错呀！是我，我也一定会把他们教训一顿。”
“看我做什么？瞧不起我？”姜皖站在姜鹤年的身后，对于林道：“我是输给你，又不是输给全天下的男人。”
于林倒是有些羡慕她，他看向姜皖与姜鹤年之间的距离，公主能亲近地伴在主子的身侧，而他却不能触碰，主子对他好也让他变得古怪，怪得不像是一个正常的男人，一口气吞不下也吐不出，还抽疼了他嘴上的伤口。
“卿若是日日挂彩而归，孤这东宫的药膏可就要不够用了。”姜鹤年道，他看了于林一小会儿，在他低头沉默的时候。
这军营几月倒是让于林变得更加刚毅了，和他十四岁入东宫时截然不同，一样脸上挂了彩，但他现在把这当成了功勋荣耀。
于林嘴角破了一块，额头上还有碰过拳头的淤青，但他来时特意整理了发冠衣袍，回道：“臣，会尽量避免争端。”
姜鹤年没有深究此事：“孤还听说你在营中驯服了一匹烈马。”
“是。”于林见姜鹤年提及，面露喜色：“那匹马日后都属于臣，是臣争来的。”
姜鹤年笑了：“做得好。”
闻之，于林已经翘起了嘴角，他那喜悦的心思从未隐藏过，但他肚子里却有个无底洞，让他耿耿于怀，只是欣赏，他觉得不够……
于林入军营三年，为的大概就是这一刻。
姜武二十三年，北牧人夜袭边关压阙堡，战事告急，他被任命为都尉随大军出征，总帅是王氏老将军，建功立业是年轻人的主场，战争也是，这次出征不仅关乎两国，还关乎姜朝将领的更替，他野心勃勃，誓要在战场上闯出一番事业，不仅是为了不辜负东宫主子的期望，更是为了他自己。
临行前，他没有如愿见到姜鹤年，他在东宫院中只看见了一具为他准备的铠甲。
他骑着自己驯服的烈马，头戴银宝盔，腰间操着利剑，在军阵中跟在主帅身后。
“大王在墙上送行。”同行将领喊道。
于林听到了提醒，他立即回头看向城墙，他如愿了，姜鹤年就站在姜王身旁。
崇武营多青年子弟，个个血气方刚，这出行的气势扬眉吐气，握着缰绳，内心紧张又畅快。
姜鹤年看着马背上的青年，他入东宫时才只是个少年郎，爪子不够锋利又沉默寡言，身体也不够强壮，除了肌肉就是骨头，还带着满手的茧子。
如今，他骑在马背上，身形挺拔，眉眼锋利，已然是长成了。
姜鹤年看着他远行，叹出一口气，只是他身边少了一个人，东宫就显得更加冷清了。
三月，崇武营顺利与压阙堡的守军会师。
七月，东宫就收到了捷报。
姜朝两万兵马对阵北牧三万骑兵，首胜！于林在阵前斩敌一百一十人。
他在边疆每两月都会给姜鹤年寄来一封自己手写的书信。
黄皮纸包着的，只有短短一句。
君安，甚念——
只是短短四字，姜鹤年却能从看出许多，身上有伤或是又立了军功，他的雀跃他的情绪都在这些笔法中，于林的字是在他眼皮子底下练出来的。
姜鹤年督促前朝，粮草军备都准确无误地运往边疆，阵后有东宫监管，边疆的姜军无后顾之忧。
十月，边疆再传捷报，不过也同时于林被扣押听审，他不听主帅军令，在重兵粮草还没有抵达的时候，自己带兵奇袭北牧粮仓，一把火将姜朝的劣势烧成了优势。
违抗军令，该罚，重创敌军，当赏。
姜鹤年为此在朝堂上应付了那些喋喋不休的王氏朝臣，东宫力挺于林，他在朝上说：“用人则不疑，少年人的血性正是战场上的搏杀之气，王将军为朝廷鞠躬尽瘁，如今老矣，自然不能面面俱到，他有前辈之心自然不会阻碍年轻人勇举，于卿之功，当赏。”
能在敌人优势的情况下，博弈出对方粮草的位置并快准狠出击，正是只有新兵的冲劲儿才能做出的事，朝廷需要这样的后起之秀。
“传孤旨。”姜王道，“提拔于林为校尉。”
只可惜，远在一方的于林未能听见京城那些为自己说话的声音，一道圣旨发到边疆，他顺利升官。
于林奔赴战场已接近一载。
京都落雪了，边疆只会更早，冷得能冻住风沙。
姜鹤年身上裹着狐裘，手中抱着暖炉，驱散了下人，静静地坐在檐下看雪，如他四岁年纪时一般，捷报的书信还放在身侧，昭平公主走进来，她默默拿起书信看了好几眼。
“阿兄，他可真是胆大包天！竟然敢半夜时分偷袭狼群的尾巴，最后全身而退。”姜皖道：“拿着自己脑袋争功名，我都有些佩服他了。”
姜鹤年呼出一口气，看着檐上结的冰柱，“他太大胆，倒让我胆小了……”
姜皖闻声，一惊，她说道：“阿兄……你并不高兴。”
姜鹤年回曰：“我高兴。”
但姜皖脸上忧愁外显：“可是阿兄，你此时在担心什么呢？是人么？是他么？”她说，“阿兄，你都不看那棵桃木了。”
姜鹤年的视线正看向那片落雪的天，那薄薄落下的雪飘进他眼眸里，一愣，他脸上竟也有些诧异。
姜皖说： “我总是不知道阿兄在看什么，但现在好像明白了一些，是他让你变了，阿兄可是在想他？”
姜鹤年收回视线，拢了拢身上的裘衣，“有些不习惯了。”
他身后少了一个人，那是青涩又大胆的一个影子，那是一颗懂他的心，这些年，于林总是在他身边揣摩他，试图了解他。
于林心思不够深，他的情绪时常表现在脸上，他的得意和困扰全都被姜鹤年看在眼里，他并不为此觉得于林狂妄自大，事实是，他仿佛真的被于林看懂了。
于林眼神如炬，他给出的答案总是自信又符合姜鹤年的预期。
姜皖贴身坐在姜鹤年的身旁，将头枕在了他的膝盖上，她说：“阿兄，我有时做梦都在害怕，就怕哪一天阿兄变成天上的神仙飞走了，谁也不要了。”
“小皖，可是信了赵公的预言？”姜鹤年低头看她，只是轻笑着抚摸着她的头顶，就和幼时一样。
赵阴阳顶着姜王的龙威放言，双龙争霸，姜鹤年是为断首龙。
“我呸！”姜皖顿时气愤，“有我在，王位就只有阿兄一人能坐，谁要想害阿兄，我就先剁了他的脑袋！”她抬起头，眼神坚毅地说：“阿兄，我也想从军！我不想通过的嫁人的方式帮阿兄笼络能臣，我想靠自己，用我的手段，我自己就要做阿兄手下的能臣！”
姜鹤年弯着唇，只轻叹说：“战事快停歇了。”
那一场仗，打了三年。
姜朝的兵马成功将北牧人赶出了边境，北牧决定派遣使臣求和，主帅带着崇武营的人也班师回朝。
于林在战场待了三年，再回到京都时，已经不是那个手在殿外的小小近卫，他入皇宫先随主帅面见王上，按军功，他被姜王亲封了飞羽将军，他看见了姜鹤年，他的主子，正站在帝王身旁，在笑。
于林拒绝姜王赏赐给他一座将军府，他将自己得来的银两都献给国库，只说：“臣想，东宫应当还有臣的一席之地。”
他在朝中向东宫献忠，为官者都知道这是明智之举，但只有他于林自己知道，这就是他想要的。
于林已经习惯了战场，生死间交战令人胆寒，他也曾在尸山中生畏，有人为君，有人为将，他想青史留名，在他违抗军令之后，险些被斩首，所幸他有东宫腰牌，以太子威名留得听圣旨的时间。
“臣，见过主子。”那日，他身上的甲胄还未卸去，头顶的宝盔盖住了他的头发，只露出一张冷硬的脸庞，边疆的风沙让他黑了一些，可五官却变得硬郎锋利，浓深的眉，深邃的眼睛，是个意气风发的神勇将军，那刀上一旦沾血，他身上的血腥气就抹不去了。
他连声音也变了，跟细沙磨过，沉稳扰人。
“卿，瘦了些，却也更高了。”姜鹤年的手扶在他冷冰冰的铠甲上，他看向自己时，目光变得萧索，但瞻仰热诚却不减当年。
姜鹤年不厌恶他身上的气味，能全须全尾的回到东宫，他很高兴。
“主子也变了。”于林凝视着姜鹤年，二十有几的年纪，相貌声音皆已成熟，他更像是画卷里的神仙，眉眼一瞥一蹙，都好生清冷像隔了一道万米高的城墙，主子的身形依然比他要高，但二人已经接近平视的距离。
姜鹤年笑着，他吐出一口气，“已经三年了。”
“随孤回宫罢。”
于林沉默地跟在姜鹤年的身后，战场的习惯让他行走间也会握紧腰侧悬挂的利剑，他像是一只归巢的鹰，落回自己曾经的位置上。
他在军中有了自己的地位，将士信服他，愿听他号令，这三年厮杀也有了生死之交，再回来，他看向那院子，这里一切的布置都未曾变过。
姜鹤年在东宫为他设宴，叫下人取了酒，只有他，主子，还有公主三人。
他在边疆时，那里的冬天很冷，冷得需要酒来暖身提神，燃了把火儿，大老爷们坐一块儿，那些人其中有的孩子都有膝盖高了，美妻幼儿在家中等待他们归乡，只是能领着军功回来者却是少数，他时常和死亡擦肩而过，受过严重的伤。
在他疼痛之际，会更加想念姜鹤年。
班师回朝时，弟兄们都羡慕他，说他马上威风，没准都能做驸马，这一句话把他的心思也勾了出来，他不想做驸马，他想要的人是太子，那夜他饮酒八大碗，他兴许是疯了，才会生出这样的念头。
于林不敢在姜鹤年面前饮酒醉，姜鹤年也只饮了小小一口。
于林挑挑拣拣说了一些边疆的事，他从没有在信中提及过，如今面对面说出来，反而生动有趣，能引得姜鹤年开怀大笑。
酒碗触碰在一起，于林盯着姜鹤年，看着他，没饮酒就觉得喉间辛辣，他仿佛从未如此畅快过，瞧见姜鹤年被酒气熏得微微发红的脸，他就被这样吸引着，难以移开眼。
半月后，北牧使臣入京，对方面见姜王，是为求和，提出的条件是求娶昭平公主，让公主嫁给北牧君王。
可笑。
于林位于武将中，轻蔑地看着那北牧使臣，姜鹤年站在群臣前，当使臣说出诉求时，他看着姜鹤年的眼神一点点冷了下去，尽管他嘴角平平脸色毫无情绪，北牧人果真猖狂至极，于林只恨不得拔出宝剑，让他血溅当场。
和亲可以休战使得双方修养生息，还能开通商道，北牧能熬过严寒的冬天，姜王并没有立即回绝，这个提议有可取之处。
姜皖已经二十四岁，至今未婚配，若不是姜鹤年一直在其中斡旋，她大概已经被许配给了去年的科考状元。
姜王在十四岁给她赐了昭平的称号，也建了公主府，但她自出生起便养在东宫，宫人都说姜王不喜公主，但太子宠爱公主，金枝玉叶已长成，注定要为王室作出牺牲。
“要把我嫁给北牧王？那可是个五十岁的老头！”公主得知消息，自然大怒，“公主享了福，王子就没有么？怎的不将那姜礼许配给北牧的公主呢？”
东宫的下人已经退下，她怎么骂都成，姜鹤年提起衣袖，给她倒了一盏茶。
“阿兄……”姜皖骂了许久，骂着到最后她自己的气势也弱了，她苦闷发问：“我怎的生来是个公主呢？”
“卿以为，我朝与北牧再战会如何？”姜鹤年未曾劝解公主，转头问话于林。
如果说，姜鹤年有什么逆鳞，那昭平公主便是其中之一，于林深知，以姜鹤年的性子断然不会让公主和亲，所以，当姜鹤年问出这句时，他心中已有答案。
于林嗤笑一声：“北牧蛮夷，自然不敌我姜朝战士，只凭朝中现有兵力，臣也能将他们驱逐回草原。”
“卿有能为之，孤信之。”姜鹤年握着茶盏，他沉着眼盯着盏中摇晃的茶水，说道：“小皖，你不是想去战场么？那阿兄就为你做主一次。”
“可父王……”
“孤知道该如何做。”姜鹤年稳重的声音叫人心安，“丞相几日前，要献一把宝剑与孤，竖日夜宴中，他会呈于孤，小皖，替孤握稳它。”
历朝历代，没有哪个太子敢与丞相给帝王设局的，轻则废黜太子之位，重则死罪，但是姜鹤年堂而皇之地做了。
宫中举办夜宴迎接使臣，姜王也会在这宴中下达旨意，姜鹤年不能赌他爱女之心胜过君主的冷血。
当夜，丞相念了祝词，就叫下人为递上了一把宝剑，此剑名曰：霸王。
这是把上过战场的剑，姜鹤年能看见剑身上凶猛的血煞之气。
群臣皆知姜太子并不擅武，赠剑不过是助君威，谁知姜太子一抬手，起身的成了昭平公主。
“昭平听闻北牧王年轻时擅骑射，能猎狼王。”姜皖起身，她站在宴席中央，伸手握住剑柄，这千金铁竟被她举了起来！
“昭平！”姜王立即呵止一声。
“父王，母后是将门之女，她未曾嫁与父王之前，替父从军就得了中郎将的位置，母后英勇无双，只有嫁与父王才不辱她的英名。”姜皖手持霸王剑，走到了使臣面前，“我昭平自然也要做母后这般英勇之人，而那北牧君王暮年老矣，不配做我昭平的夫君！”
使臣听了这亵君之言，大怒，可不等他发怒，姜皖猛然提剑，直接朝使臣刺去，众人始料未及，霸王剑已刺穿使臣脖颈，血溅三尺命丧当场！
姜鹤年随即站起，问曰：“我朝再战，可有利剑乎？”
姜皖吞咽了一口气，她站在尸首旁，肮脏的蛮夷之血溅了她半身，这是她一次杀人，举剑的手抖了抖，却很快挺直腰背，怒喊出来：“昭平请战！”
“放肆！”姜王勃然大怒，他从宝座上站起，群臣立即伏身叩首，他赤红着眼，手指姜皖，却迟迟没有落下重言。
老臣仿佛从姜皖身上看见了先皇后的身影，姜王亦然，他怒火待发，这时，于林也于席中踏出：“臣请战！臣愿领帅出征！讨伐北牧！”
“臣请战！”
“王上！当战！”宴席中，几乎有一半的臣子出头请命。
使臣已死，自没有和议之说，只是姜皖此举触怒君威。
“昭平杀得妙，北牧狼子野心，战败却还想从我朝索取一位公主，”姜鹤年冷声道：“若不让北牧蛮夷付出代价，岂不是让牺牲的将帅英魂寒心？”
姜王哪里不知道这是姜鹤年做的局，那些臣子都是姜鹤年这些年招揽的幕僚，他凝视着姜鹤年，看着这个自己一手培养的孩子，仿佛卸了力气，倒回宝座之上，他叹道：
“我儿，你长大了。”
太子逼战，姜王未做出惩处，王氏老将主和，他便下旨叫飞羽将军于林挂帅，昭平公主接剑替兄奔赴边疆，他们会在宴杀使臣的消息传到北牧的同时，带军聚集在压阙堡。
这是姜鹤年料想中的结果，触怒君威乃是大罪，但是他了解自己的父王，朝中有一半臣子信服他，这是姜王一直希望从他身上看见的储君的威望，其二，父王不希望在他的推动下让于林一人手握重兵，而姜皖入军部恰好可以分解于林手中可能握着的军权。
姜鹤年给了他一个满意的答案。
次日，于林便又要整装回归战场，他回京也才一月的时间，可他却说边疆和东宫都是他的归宿。
于林甲胄坠地，铿锵一声，跪下向他郑重许诺：“臣，会护公主周全，主子可以安心。”
姜鹤年从未有怀疑过他的忠心。
“你起来。”姜鹤年说，“孤希望不只有昭平，还有你，你是主帅，自然以自己，以姜军为重。”
他握住了于林的手，“孤如今最在意，最信任之人都上了战场，卿与小皖，孤谁都不想失去。”
“这是孤为卿准备的东西。”
于林发热的手心中被塞了一样东西，他一看清，顿时瞪大了双眼——是虎符！
“主子？”于林猛然抬头，他惊诧，却看见姜鹤年眼中的忧思化为实质。
“你有此符，哪怕没有王上旨意，也能调动三军。”姜鹤年在他耳畔轻声低语，“你且收好，此事只有你与孤二人能知。”
这虎符捏在他的手心里，于林直接变成了一个哑巴，他无法发出声音，心却在狂跳，深秋，风正透过铠甲侵蚀着他的旧伤，而他的血液却难以阻挡的开始膨胀燃烧，青筋在他手背上蹦显，和他在战场上杀敌时一样忘我兴奋……
“孤，会等你们平安归来。”
于林在他发昏发热的脑子里，只听见了这一句。
第75章 姜鹤年（五） 于林是醉了酒的傻子，他……
姜军驻扎在压阙堡十里开外的荒原, 姜旗是红帜金龙，插在黄土上，举在骑兵手中, 马蹄齐齐踏过黄沙，在掀起的尘沙里，那面旗帜飘得像是红潮热浪，一阵阵儿在翻涌。
那里的夜晚像是深冬，而北牧蛮夷总会挑选在夜间的时候突袭，他们是狡诈又凶狠的狼，在草原上长大的人天生会骑烈马，北牧是皇城脚下一根刺，姜军想要日后太平就得彻底拔掉他们的牙齿, 歼灭蛮夷骑兵，要在草原的夜晚胜过狼群，他们会先饮两口酒，再提刀上阵。
姜皖也学会了喝酒，军营并不待见一位公主，刀尖上没有金枝玉叶，她学着他们的豪迈，靠斩下的人头征服那群汉子，她与新兵并无不同, 在人海中，只凭战场上的喧嚣声就叫她胆寒, 黄沙吹得她嘴唇干裂，眼睛刺痛。
两军交锋如潮水一样互相冲击，只有身在其中时才能深刻感受到自己的渺小。刀枪剑戟这些都是要人命的东西，你会亲眼见证, 它是如何刺穿同胞的内脏，姜军战士又是如何倒下，死亡会让她感到恐惧，但更多的是仇恨激发的愤怒，她自愿被这股愤怒占据她的身体，这样在她挥舞霸王剑的时候，就不会因为血腥的恶臭而变得手抖。
她受了伤，在刀往身上割开一道口子时，这些疼痛反而刺激出不一样的狠劲儿。
第一场仗后，她坐在火堆旁给胳膊止了血，就坐在黄土上，于林给她递了一小壶酒，坐下来问她：“怕么？”
“怕，是坐在这里，冷静下来的时候才会觉得怕。”她说，“在战场上，我早就昏了头，可没时间害怕。”
“你身上也有伤。”姜皖抛给他两样东西，“止血膏和金疮药，东宫里带出来的好东西，你留着用吧，我知道你每月都会给阿兄写信，可你受了伤，我阿兄看出来也会忧虑。”
“你也不必再叫人贴身护我，我不愿谁为我而死，若我死了，阿兄定然会为我伤怀，但他更会为我骄傲。”姜皖笑了，“只要立下的军功够多，在史书上留一笔墨，死在边疆又何妨？你很厉害，但我总会赶上你的。”
昭平公主，她是宫廷里的女人，但在战场上的她杀敌时的嘶吼声不低于任何一个男人，有些人，天生就属于战场，生死令人恐惧又令人振奋，他们手中握着的刀剑便是惺惺相惜的老友。
他们赢过，有很多次，即便是险胜，但蛮夷的伤亡总是比他们惨烈。
边疆鲜少有雨，一旦有雨，马蹄就容易陷进泥沙里，这意味着两军会在此时休战。
于林已经定好接下来的用兵战略，但在众人离去时，他站起身，“不论官阶，凡读过书的，都可留下来。”
他一说，可有不少新兵涌进来，将士们挤在席间，抬头一看，飞羽将军正静静地端坐着，手中紧紧扣着宝剑，眼神犀利，手指却不停拨弄着剑穗。
于林手下能文能武者稀少，他淡漠深沉的目光掷向席中的生面孔，说道：“我有一问，谁若能给出一个满意的答案，我得来的半只羊就赏给谁。”
在这里，羊肉可比金子还来的实在。
“将军请讲！”将士舔了舔嘴，一想那滴油的烤肉香，便心情澎拜，刷地看向于林，肃穆聆听。
于林道：“贵人生辰将至，我该写什么祝语？”
众将士都瞪着一双眼睛。
“贵人？”
这二字一出，席中将士也心知肚明。
能有什么贵人，飞羽将军心气比天还高，能放在眼里的权贵除了东宫那一位，别无其他。
“将军想给太子拍马屁？”
嘴快者立即被于林凛了一眼，甚至少见地瞧见将军眼中的不快。
“放你的狗屁，这是大事！肚子里没墨现在就给我滚出去！”于林这恼怒的一声呵斥，将士们不由郑重以待，个个面色深沉。
有人问：“将军具体表达何意？”
于林不由吐出一口气，他紧皱着锋利的眉，心里咬文嚼字但嘴里全是空气。
“足够真诚，特别。”
他说：“以及……动人。”
“……”
于林读过的书太少，至多看得懂军令，这晦涩的形容讲出来，让帐篷里一片沉默，那些穿着甲胄胡子拉碴的大老爷们，全都开始龇牙咧嘴，苍天可见，这可比打仗难多了！
两个时辰后，将士们才陆陆续续地从帐篷里走出来。
半月后，东宫取得军报，正逢太子寿宴，只因战事，宴席从简。
姜鹤年在夜晚拆开那封信，捏在手心中一瞧，依旧只有一句话。
于林写道：昭昭如愿，岁岁安澜。
院中只有一棵枯木，他看向明月，秋将至。
姜武二十七年，姜王的身体每况愈下，姜军还差几口气才能彻底将蛮夷扼杀再战的火苗，太子姜鹤年在这年深秋赶赴边疆鼓舞士气。
王位想稳须手握实权，实权得靠军民来固，姜鹤年深知姜王的用意，他的马车抵达压阙堡的时候，于林已派人来迎接。
太子来时，穿着一身素简的白袍，出征的姜军一共二十万，姜鹤年没有看见全貌，崇武营出来的将士都集结在此。
“战场的主宰是尔等将士，不必朝拜孤。”这是姜鹤年到来时说的第一句。
“孤来，是为祭奠亡灵，带故去的将士们归乡。”
因战事吃紧，姜军的遗骸未能运回故土，只能埋葬在这黄沙下，军营为他们立了简陋的木头，一道道插在黄沙上，像是地里长出了白杨枯枝。
姜鹤年立在军队前，他挺直身，这一抹白在风沙中不动如山，眉眼一凝，目光不是冷的，对亡者的怜惜在他眼底细水长流，地面都被黄昏落日晒得金黄，他站在那里时，像宫廷屋檐上无声的金铃落在边疆的投影。
在此之前，他未曾亲临战场，仅凭文书未能体会其中寒苦。
他低下头去，便能看见地上插满箭羽，血流满地，迟早有一日，黄沙会将一切都掩去。
姜鹤年能看见的，还有木上之魂。
那些死去的将士们，身上有刀孔，满身箭矢，有的断了腿，断了手，在流血，更甚者，连脑袋都找不见，这些鬼魂立在木牌之上，无声无息。
姜鹤年望着那些黑影，他站在生与死的中间，站在阴阳交界。
姜鹤年叹息一声，伸出手，一把土洒了出去。
尸体不能运走，他就带来了皇城的土，那些土和黄沙混在一起，风来的巧，全都吹进了墓地中。
他道：“我姜朝将士，归乡矣。”
军队中顿时有泣者，思乡之情难掩，便就此痛痛快快地哭上一场。
于林会永远记着这一幕，他细细地看着姜鹤年挺拔的身影和平静细腻的神情，天上的神仙会不会因为人的消亡而流泪呢？他不知。
但他看见地上的神仙在沉默哀恸。
太子席地而坐，战士们皆未卸甲，那些冰冷有笨重的铠甲压在他们的臂膀上，饱经风霜之后，能在火堆边喝上一碗小酒是最珍贵又畅快的事。
姜鹤年知道自己的存在会让他们拘谨，所以他率先给姜军敬了一杯酒，在他脸被酒气烧红之后，便走进了帐篷里。
姜皖喝醉了酒，含着眼泪枕着他的膝盖睡了过去。
于林遣人将她扶回了自己的帐篷里。
于林总是不知道该说些什么，在只剩下他与姜鹤年两人时，他说道：“公主吃了很多苦。”
“那卿呢？”姜鹤年便问，被他注视着时，不会叫人惶恐，反而让人心安定神，“小皖好与坏都会告诉孤，卿怎的不会？”
这声关心让于林沉默着，一时甚至有些无所适从。
“臣并不怕苦。”
他说。
姜鹤年笑道：“卿当真无所惧？”
于林回：“臣非完人，岂会无惧？”
“卿惧何？”
于林捏紧了酒碗，只痛饮下去。
诉心意，只怕遭厌。
于林想，等太子登基，子嗣绵延，天下太平之时，他便卸甲归田，那时，他心中只有憾而无惧。
他也许会述说心意，也许不会。
“臣只惧心愿难成。”于林擦去嘴角的酒渍，呼出一口热气，“臣有三愿。”
“一愿，天下太平，姜朝昌盛。”
“二愿，主子安康，万事无忧。”
“三愿，臣能无憾归乡。”
他说完，又自嘲般地勾起嘴角，不去看姜鹤年脸上是何反应，接着说：“主子，你舟车劳顿当早些歇息，臣先行告退。”
“这是卿的帐篷，卿要去何处？”姜鹤年说话的声音很轻，但于林都能听清，“若卿不嫌孤叨扰，不妨同榻而眠。”
“你我君臣二人，这些年，却很少交心而谈，今夜不正是个机会？”
“臣，都听主子的。”于林道，他低下头，吸了口气才将自己惊诧又欣喜的情绪沉淀下去，今夜的酒太纯，喝了两碗就冲昏了他的头，熏红了他的脸，他一定是醉了，醉了心就开始傻笑。
姜鹤年问一句，他磕磕巴巴地答一句，直到帐篷外的火熄了，人声退了，才决定上床歇息。
姜鹤年褪去外衣，于林卸去铠甲，二人躺在床榻上。
姜鹤年侧躺着，头发滑落在肩膀上，他的头发很长，京城里的主子养得矜贵，他露出的后颈像一截细腻的白藕，于林细致地将他刻在自己的眼睛里，这是从未有过的距离，他庆幸姜鹤年没有回头，让他自己默默享受这一刻。
这注定是于林的一个不眠之夜，他不想闭上眼，直到他听到姜鹤年的呼吸声越发平稳，已经夜深时，按捺不住搏动的心催促着他动了动。
于林离姜鹤年很近很近，都能闻见他身上干净的气味，能听到他的呼吸，他探起头，靠近些，紧张得手攥成拳头。
他屏住呼吸，不让自己的热气洒在对方的脸颊上，他轻轻地比蜻蜓点水还要细微，最终用嘴唇触碰了姜鹤年的后颈，刹那间，立马缩了回去。
这是亲吻。
是他难以言说的爱。
于林唇齿颤抖着，他不愿割舍，却又深知这种情愫是畸形的令人作呕的。
他不是断袖，他不爱男人，他的心里只是装进了一个人，而那恰好是个男人。
只是于林并不知道，姜鹤年一直都是醒着的。
他的睫毛在于林触碰他时明显地一颤，他没有睁开眼，只是清醒地感受着于林那小心的触碰，仅仅只是一瞬，但热息还是扫在他身上，烫得他心惊。
于林是醉了酒的傻子，他亦是。
帐篷外的风还在吹着，这冷薄的空气冻不住怦然不止的心，宿醉一场又何妨？
第76章 姜鹤年（六） 姜武二十八年，姜王病逝……
三日后, 太子回京。
将军于马上送别，别无他言。
太子此行消解了他心中思念之情，同床共梦已算圆满, 殊不知，这会是他此生与姜鹤年最后一见。
姜武二十八年，姜王病重，太子侍疾，消息传至边疆时，姜皖决定不报回京。
姜王危，帝位更变在即，临行前，她对于林道：“王氏贼心不死, 我恐其谋逆对阿兄不利，等朝廷的诏书下来可就迟了，有我在，必不会让阿兄有事，你好生打完这场仗，回京城复命之时，我们在宫中好生畅饮！”
姜皖回京时携带了四千轻骑，若当真宫变，便八百里加急, 边疆的于林带军回京接应，她回到京都一路无阻, 身上的铠甲还没有脱，持剑入内廷，一身戾气无人敢阻，刚至午门, 头顶上传来一声钟响，铠甲簌簌一声，脚步顿时刹住。
丧鸣钟响，帝王崩殂。
她遥看了宫中金顶，一时茫然，宫道间，宫人倏地跪拜在两侧，惶恐倾听。
姜皖没有停顿多久，接着她便奔跑起来，她急急地朝东宫的方向去，宫墙上有金黄的银杏叶璀璨得像天上的太阳落了下来。
她父王竟去了。
姜皖即使有准备，却依然感到意外。
她心中没有莫大的悲伤，却也不是她自己预料般的冷漠。
她记得，奶娘离去的那一天，她难从悲痛中走出，阿兄在夜间与她谈心，阿兄告诉她，那就是死亡，血亲离去，身上就会少一块儿，哪怕很小，也是缺了。
姜皖更迫切地想见到姜鹤年，她还未到宫中，先看见被两侍卫架住的赵阴阳。
“公主？公主——！”他晃眼间瞧见姜皖，起先诧异，却如蒙大喜，“公主快助我一臂之力！东宫有变！太子有难——！”
闻之，姜皖立即冲过去，见侍卫有拔剑之意，她先行出剑，未多半言，一道寒光闪出来，剑归鞘中，两侍卫的脖子顿时鲜血迸溅，呕血倒下。
宫廷的侍卫敢朝她拔剑，果真东宫有变。
“我在东宫设下的阵方才破了，恐是有邪物闯进东宫。”赵阴阳说道。
姜皖眉宇一皱，邪物？她并不懂道法奥义却知是大事，没等赵阴阳解释，先一步拽住他，奔去东宫。
东宫大门外的婢子瞧见她，又惊又傻，说道：“主子下令，任何人都不得踏入东宫。”
“你是谁的人！”姜皖见那婢子的脸，冷呵一声，“姜礼？”
姜礼的人进了东宫？
岂会如此？！
“滚开！我看今日谁敢拦我！”她那沾血的剑刃直接削过去，婢子在惊吓中瘫倒在地上。
姜皖持剑踏入东宫，直至内院中，赵阴阳紧跟随后，却颓然叹道：“迟了……”
满地的落叶，铺满了宫道，这里的空气冷得像是冰窖，赵阴阳半是哭半是笑，“这是命数，是天命，公主，你快逃！”
“放你的狗屁！”姜皖一听，恨不得将他也一并给劈了，院中没有血，和她记忆中一样宁静，她自然不信姜鹤年出事。
“阿兄！阿兄——！”
她连连大喊，停在那内殿门外，抬头一看，殿中跪坐着一个人影，一身素白的外袍，长发颓落，影子都未晃动分毫，枯槁一般痩白的脸，与人偶别无不同。
那正是她阿兄姜鹤年。
“你来得，倒是及时。”姜皖听人嗤笑一句，那人从殿门一侧走出来。
“姜礼——！”姜皖当即吼出来，她提剑上前，身上无所束，还未踏至殿上，就难再迈出一步。
她看见，一双和尸体一般腐烂苍白的手掐在姜鹤年的脖颈上。
那是什么？
姜皖见过太多尸体，鲜血淋漓，腐化溃烂，唯独没有活着的尸体，那便是赵阴阳口中说的邪物！她心中大惊。
“你若上前一步，你便能亲眼见证阿兄如何身首异处。”姜礼笑道。
她阿兄阖紧双目，无声无息地被那一团黑雾包裹，那邪物脏了阿兄的衣袍，饶是她在战场两年，在一刻也慌了神。
“太子已亡。”赵阴阳道，他摇摇头，却指着姜礼笑道：“可你也不是天命之人，那王位，你坐不了！”
赵阴阳犹记当年，太子加冠，姜王命他为太子占星卜卦。
双星降世，双龙争霸，一为断首龙，二为潜龙，唯有潜龙啸世，可续姜朝盛世。
他为姜王和太子解卦，得出的答案却让姜王勃然大怒，险些将他下狱，只因姜王不想流言损害太子威名才将此事作罢，令他不得再提，所以那日朝后，他赴东宫与太子话谈。
太子姜鹤年便是那断首龙！这是事实，是天昭！
天昭胜过他的前途和性命，他当年辅佐真龙姜王造反登基，如今也同样冒大不韪扛龙命，绝不会篡改预兆。
“如此，如此……”太子姜鹤年得知时，比他想得还要平静，他只轻叹一句。
赵阴阳不知他未尽之言是何意，太子曾助他，他来此是为偿还恩情。
“若想改命，臣有二法。”赵阴阳道：“其一，斩潜龙！”
“那潜龙便是殿下从辛奴库收的野驹，好马化龙，杀了他，可破此命局。”
“原是如此。”姜鹤年不怒反笑，他眼睛里下了细雨，涟漪泛滥，也许是高兴，也许伤悲，都是刹那间的事，太短太少。
“难怪赵公看他的眼神总与旁人不同。”他说，“他会成王？”
“是。”赵阴阳答：“臣见他的第一眼就看出，他身负真龙之气，与王上相同。”
姜鹤年笑了：“那他也会成为一位合格的帝王，与我父王一般。”他说，“既命数已定，何须介怀，赵公不告之父王，而将这些说与孤，难道真想让孤杀了他？”
赵阴阳摇头：“臣不敢拿国运儿戏，潜龙在世，必将扫荡风雨，姜朝昌盛，这正是臣想看见的。”
“是了。”姜鹤年只道：“既能给姜朝盛世，便是幸事。”
“殿下，臣来是为殿下您，臣仍是有一问。”赵阴阳托起伴身的长袍笔直跪下：“殿下可愿与臣入道？极阴之人，方有入道才可自救，臣愿助殿下改命。”
“赵公有意，孤谢之，但孤此生是太子。”姜鹤年淡淡笑之，“是储君，此命不改。”
赵阴阳问：“殿下已知命数，所求是何？”
姜鹤年道：“孤思忖，来日既促，何苦嗟叹？珍惜当下，便已圆满。”
赵阴阳叹出一口气，朝姜鹤年拜三拜：“姜朝有殿下，是百姓之幸也。”
“赵公，起身罢。”
姜鹤年抬手，他站起，移步至殿门，推开一看，殿檐遮挡了他头顶的穹光，让它只有院中树枝的缝隙里熙熙攘攘地穿过去，落在地上，落在人身上。
于林与姜皖站在院中，他二人连声喊道：
“阿兄！”
“主子。”
他们都笑着，像月牙儿飘到他的手上，是暖的，此刻此景，就刻进了他的眼睛里。
他想。
如此，便是好。
只是于林，不只能是个武者，姜鹤年对他再无遮拦，二人相伴时，他会将批阅的周折念出来，谈及朝政，他看见了于林脸上的窘迫，青年促狭的晦涩之气和他不想丢脸的执拗都是鲜活的。
姜鹤年教他习字，于林耳听目染，后来他就上了战场。
东宫的孩子都长大了，于林战功赫赫，在群臣之中也是一贯醒目，是头牙齿锋利的狮子，姜皖杀敌万千，还自己招兵买马，组建了豹骑。
姜鹤年将战报书信一一保存，叠成了一座雪山。
父王身体日渐虚弱，病症缠绵，他站得越高，走得越远，姜王便一一卸去了他的担子，像个普通老者，一个帝王对儿子最大的宠爱便是将他培养成合格的储君。
姜鹤年对父亲心存感激，他有所感应，父王离去不久矣，而他的时间也短矣。
姜皖与于林皆在边疆，他去探望一次，知再分离便是永别，可他见所爱之人安康自在，早已无身后顾虑。
又一年，他于殿中观军报。
信上言，北牧溃退，姜军追击。
飞羽将军言：战必胜，攻必取，蛮夷可往，我亦可往！
狂言之后，他便深追北牧骑兵五百里至草原桓河。
姜鹤年见过他领军阵前的模样，骄阳逊色之，虎豹皆不敌，年轻气盛，自狂之。
姜鹤年只不能见证他称帝，当他登上宝座时是否也会局促无措，这是他心中一憾，他捏着那封信，怅然间，信纸被风卷了起来，从他指尖缝隙间吹去了殿外。
咚——！
宫中的丧钟敲响了。
三声过后，殿中的温度也渐渐冷了下去，他吐出一口气，在他眼前凝成了一片白雾。
他心叹，时间已到。
“孤知终有此日。”他平静地跪坐在几案前，衣冠洁整，一道黑影映在了他身旁的屏风上。
姜礼，本是个奋进的孩子，却被帝王伤了心，王氏自然和姜礼联手，他们在姜王病重时掌控了御林军，连带他东宫的人也逐一替换，他并未阻拦。
姜鹤年微笑着阖上眼，他并无大憾。
他记得那个吻，他只是在想，青年许下的愿望终究不能实现，于林是否会被伤悲所扰？那个从咿呀学语开始由他一手带大的孩子，不能再在他怀中枕膝哭泣……
姜礼冷笑道：“赵公，我曾有重用你之心，可你却非要自寻死路。”
“我主已亡，我亦不惧死。”赵阴阳双手朝天，大笑起：“真龙将显，我道亦圆满！”
“我看你是疯了。”姜礼冷眼相对，随即传令：“来人！昭平公主与大祭司赵阴阳谋害太子，酿成大祸，即刻押入天牢！”
御林军早就包围了东宫，从内殿中涌出，夺了姜皖的剑，将她扣押在地上。
她头被按在地上，红着眼冲殿中嘶声呐喊。
“阿兄——！”
然，姜鹤年已故，殿中无人回应。
姜武二十八年，姜王病逝，同年，太子姜鹤年被毒害而亡。
罪人赵阴阳于狱中自戕，而昭平公主，于东宫阶前问斩！
姜鹤年的尸身立于殿上，她自刎时抬眸看去，悔恨交加，最终血溅东宫阶前。
而那殿上灵尸，右眼竟掉下一滴泪来。
昭平公主的尸身被烧，叛军未能缉拿，三日后，她的豹骑八百里加急传信至边疆。
战事还未终结，于林手握急书。
信上言：姜王已死，东宫事变，太子姜鹤年亡故，公主被缉拿问斩，姜礼登基，姜朝将改！
左都护见飞羽将军看完那短书，手指颤抖筋肉虬结着，他双目赤红，骤然间涌出的恨意能杀人心魂。
于林闻信，怒目圆睁，眦裂欲碎，当即喷出一口心血来。
第77章 姜鹤年（七） “东宫依旧是那个东宫，……
姜武二十八年, 姜王逝世，次月，姜礼登基, 自封姜成王，他即刻下诏褫夺飞羽将军帅印，命边疆副统领将其扣押回京，不曾想，那翻遍东宫乃至整个皇宫的虎符居然就在于林手中。
于林以虎符号令三军，他立即带二十万兵马回京，陆路通行，左都护携八万人马驻守压阙堡，阵势一起, 地方官员纷纷响应。
“飞羽将军至！拦者，杀无赦！”
地方百姓听千万马蹄踏过，飞羽将军的威名早已在坊间流传，画像上的他有三头六臂铁齿铜牙，急行军虎步龙行，所到之处，风云变色，可他来之快，去之急行, 百姓惊惧，只见旌旗猎猎, 甲胄生辉……
将军一马当先，谁敢阻拦？
大军直通山海关，那地方官皆为太子一手提拔，京城未为太子发丧, 姜鹤年之死存疑，飞羽将军乃是太子座下能臣，他手中又携有虎符，城门大开，兵马长驱直入，姜礼闻讯勃然大怒，可京城兵马已空，除去能调动的三万亲兵，无人可用。
他于东宫设囚笼，却不曾想，他成了一个空壳皇帝。
姜礼登基一月，京城墙下，一日雨夜，驻守城军高举着火把看雨中黑雾，闻风声，一道惊雷打下，竟有四十万大军压城！
守城军不战而降，飞羽将军的人马包围了皇城，将王座上的姜礼拉下，囚于冷宫。
姜礼被于林部下扣押住，他冷笑道：“你一贱奴，如今也妄想夺取我姜氏江山！若阿兄知道，只怕九泉之下也难瞑目！”
于林穿带着铁具的手一掌扇于姜礼的脸庞，俯视之，怒问：“他在哪儿？”
“姜鹤年已死！”姜礼猛地挣扎而起，又被铁手按下，他喷出口血沫，见于林目光森冷，竟仰头大笑：“你即便杀我、威胁我、折磨我，我皆不惧，你愈欲寻他，愈不能如愿！你终生不得见其尸身，我且观之，纵使你为王，又得几时？姜朝乃我囊中之物，阿兄那贱人，亦当属于我！”
姜礼自那宝盔之下，未见愤怒与仇恨，唯见冷漠，恰如于林之声般凛冽：“断水绝食，任何人不得入此地半步。”
“我不会信你的谎话。”于林神色冷峻，目光紧紧盯着那扇缓缓合上的冷宫大门，转身便对部下吩咐：“派人继续找，皇宫被姜礼所控，他们一定去了宫外。”
姜鹤年是何许人？他是姜王悉心培养出的出色储君，聪慧睿智，于朝堂前见过多少尔虞我诈，姜礼的计谋在他面前不过儿戏，他有辨识之能，必定能金蝉脱壳，全身而退，岂会败在姜礼手中？
于林提着剑，冲回东宫。
姜礼曾派人至东宫翻寻，往日宁静早已消弭，他一见东宫此般景象，心中恨意顿起，如火焚心，猛地一拳头砸向宫墙，就连那棵桃树，也被拔去根茎，院子虽空，然他知晓一处所在，乃是姜鹤年曾告知他的暗格。
他行至存放典籍的长柜前，抽出那一截抽屉，里头能推开，空间并不大，能存个小箱子，他取出甫一打开，黄皮子包裹着的信封似蝴蝶群般纷纷飞出，从头淋到脚底。
于林匆忙跪在地板之上，拾起几封信件一瞧，一眼便看出，这些皆是他从边疆寄至皇城的家书与军报，他于信堆之中苦苦寻找，终于摸到一封未曾拆开过的书信。
封皮上写着姜鹤年的字迹：于林，亲启。
于林捡起那封信之际，手指在颤抖，险些瘫倒于地，眼前甚至一阵发黑，他沉沉吐出一口气，青黑的眼底泛起泪花，在此刻，他方忆起呼吸是何种滋味，脸上紧绷的嘴角也终于卸去了力气，他笑了，笑得又苦又惬意。
他急忙扯开黄皮，抽出那张宣纸。
当于林看清那纸上短短一言时，他的眼睛已经死去了，只剩下浓墨般的漆黑，再无其他，他的身体是冷的，嗓子是哑的，他什么也说不出，道不清了。
那是姜鹤年的字迹，他认得。
信上只有三个字：留王氏。
“留王氏，留王氏……”于林反反复复看了几遍，从疑惑到震惊，他翻过纸张，直到他的手指僵住，纸被绞出皱纹，他冷得使不上力气时，有些站不稳，身上的甲胄比千金更重，能将他压垮。
他的人包围皇城之后，王氏的人都被他发落了大牢。
王氏与姜礼一丘之貉，他还未处置，他想着，这些人都该由姜鹤年亲自发落。
然……
于林手里搅紧的不是纸，更像是他的心脏，他的肩膀震颤起来。
姜鹤年料想到会有这一步，留王氏能稳住朝堂。
留王氏。
于林明白这句话的含义，他静静站在殿中，失神失魂，晃眼间，殿外出现了一个人影，他几乎是下意识的，毫不犹豫地冲出殿门。
一看，来者只是个白发苍苍的老头。
“谁允许你进来，滚出去！”于林怒喝。
“将军，您处置了姜礼，可如今宫廷已然乱做一团，大臣们心中不安，民心亦不得安定。”陈坷大夫拖着他那年迈的身躯，缓缓朝于林跪下，乞求道，“国不可一日无君呐。”
于林记得他，他是姜鹤年的夫子。
“君？”于林一问，他拖着铠甲，走到陈坷面前怒声指责：“你曾是太子的夫子，如今要我称王，是将太子置于何地！”
“太子已亡故！”陈坷大夫声音沙哑：“那是老臣看着长大的孩子，可他抛下了姜朝。”
“如今何人能称王？唯有将军！唯有将军您登上王位，方能不让姜朝毁于今朝。”
“姜朝？”于林嗤笑一声，微微皱起眉头，他的声音中带着一丝迷茫与困惑。
“是我。”片刻之后，他像是突然领悟，忽然放声大笑起来，无奈又悲愤，亦有一丝疯狂，“是我……”他反复呢喃着这两个字。
于林的眼神中闪过一抹决绝，他手指因为用力而微微发白，突然，他猛地一用力，将那页纸撕得粉碎，纸片如同雪花般纷纷飘落。
交虎符，提前收拢地方官员，放任姜礼和王氏联手，留下三字言，那是姜鹤年铺的一条路，王位拱手相让，是他的死路。
此刻，于林才相信，姜鹤年是真的死了。
“那祭司的预言成真了。”于林喃喃自语：“他信了。”
“他居然信了。”
他的声音如杜鹃啼血般凄厉，猛然间，抽出长剑，削断了自己的一缕直发。
于林站在夜下，当夜幕笼罩了他的全身，他的银盔宝甲失去了光泽，脚下的石板路在月光下泛着冷冷的光，他往殿外一步一步走去。
陈坷大夫沉默地望着于林的背影，看见他斩断的发丝落在眼前。
“于林已死。”他听见那未来的姜王最后沉痛的声音。
不日，飞羽将军于林登基，他习惯马背，坐上龙椅依然穿着将军的甲胄，他没有下令叫内廷绣朝服，也没有准备登基大典，战争让姜朝国库亏空，他以民生为由拒绝了繁琐的称王仪式。
王氏大族再次出现在大殿中。
王氏谋逆，此乃诛九族之大罪，然而于林却仅仅诛杀了王氏中的老人，对此举，陈氏极为不满。以御史大夫为首的陈作霖，于殿前慷慨陈词：“先太子为王氏所害，王上此举，岂不是寒了先太子之心呐。”
“陈公。”于林面色厉然，沉声道：“你可是在拿先太子压我？”
“老臣不敢。”陈作霖惶恐，连忙低头回应。
“陈公君前无状，来人，脱去他的乌纱帽，贬至岭南为太守。”于林沉声道，“若有人再犯，便以陈公为例，我绝不姑息！”
于林果断发落了陈氏一族为首的陈作霖，抬了王氏的年轻显贵。
那些妄图攀附陈氏发展党羽的苗头也被扼杀在摇篮中，于林并未偏袒姜鹤年的母族，后世的人都说，他是个马上皇帝，战场上染上的血腥气令人胆寒生畏，他那日，只于殿前对王氏道：“让我看见你们活着的价值，不然，你们便去九泉之下忏悔。”
于林坐在了那个宝座，他成了姜朝历史上唯一的异姓王，帝王冷漠无情，群臣叩拜他，世人议论他。
他照着记忆中那个人影，描摹，登基之后前朝大臣他善待之，宫中阶前甚少染血，他批阅奏折，整治官吏贪污，北牧在姜朝内乱时再度来袭，他亲征一次，也是他在战场上最凶险的一次，他不记得身上有多少刀口，他醒来时，跪着的医官如蒙大赦。
帝王身侧，是他曾最信任的战友，左将军对他说：“王上，您不该再打仗了。”
“您若再出现在战场上，姜朝恐怕会失去您。”
左将军以一种哀伤的眼神看着他，更像是怜悯，身为帝王，坐拥江山万人艳羡，但是这位战场上的老友却仿佛在默默哀悼，好像那驰骋疆场的飞羽将军已经死得彻底，再无迹可寻。
于林缓缓吐出一口气，他尚有呼吸，可他的肺随着这一口气抽痛起来。他还能记得疼，“姜朝需要我，我便不会死。”他的声音虽不高，却像是郑重的承诺。
而后，左将军就接替了他的位置，被任命为主帅，一共三场仗，彻底将蛮夷给打服了，北牧国君赴京请罪，而后再无战事。
于林的头上悄然多了几缕白发，医官言明，那是身上旧伤所致，他如今做了王，拥有天底下最好的药材和医官，然而，却没有任何办法、任何事物能够医好他的身体。
姜朝历经了无休止的战争，经过两年的休养生息，民间不再弥漫着家破人亡的哭喊声，登基第三年，于林召见了宗室子弟，从中精心挑选出一个少年带在身边。
姜武文王登基后，后宫如同虚设，这个少年的出现，意味着王上有从宗室中培养储君的意向。
少年跟在王上身边，那些老臣见了潸然泪下，仿佛是看见了从前的姜王与太子。
曾有一日，于林叫宫廷画师为先太子画一副画像，也对少年谈及起自己少年时的过往，他没有在看着谁，他的目光落在很远很远的地方，连神色都大不相同，“是主子将我带去了东宫，那是一处比我想象中更为冷清的地方，主子不崇尚武力，仅凭智慧亦能谋取天下，他极少苛责下人，宫人们皆言他是最为仁慈的主子，那内院里，还有一棵桃树，他甚是喜爱看花……”
他没有注意到少年已经惶恐地低下头，帝王继续说着：“我见到主子时，总觉得他和下人所言不同，他的仁慈只是对人命的珍惜，他也会因为人命而狠心，我在他身边相伴数年，以为自己终于懂了他，可到头来才发觉，我不过是个最愚蠢最狂妄的小子。”
“王上！”舍人再难将起居录写下去。
于林回过神来，才看见少年和宫人跪在地上。
少年神色慌乱：“王上，您乃是真龙天子，是这世上最英勇，最仁慈之人，没有谁是您的主子，没有谁配做您的主子！”
“放肆！”于林勃然大怒，殿中臣仆无一不匍匐在他的脚下，他摇晃着走到画师跟前，看着画师僵硬发抖的身体，问：“你为何不画他们的面孔？”
“臣做不到。”画师在帝王的注视下，颤抖着说：“王上！我虽有幸得见先太子容颜，然而先太子已然故去，东宫之人也早已不在。”
“东宫依旧是那个东宫，却再无人能够重现当年景象。”
帝王沉默一刻，忿然之下，提握腰侧，可他身上未着烈甲，配剑也已断在疆场。
今朝是何许年？他身形摇晃，扶住额头，看着那画像中空白的人脸，猛然间才醒悟，东宫已无人能与他饮酒，言谈。
斯人已逝，唯有他难以从中走出罢了。
第78章 姜鹤年（完） 他们重聚在一起，恰好，……
碧华是在东宫轮值的宫女, 她们的主子是这世上最古怪的皇帝，身为皇帝不住在帝王寝宫，后宫里也没有妃子, 她是在新朝成立时入宫的，已经在这里生活了五年，她知道王上的习惯，夜晚，王上在崇德殿批阅完奏折之后就会回到东宫歇息。
宫人爱嚼舌根，他们说王上的古怪是因为他篡夺了姜氏的江山，样样不缺可心不安宁，做了皇帝的人，最先忘记的就是从前的情与义, 在王上还是个飞羽将军时，他臣服于太子，可他一当了皇帝，就打压发落了先太子的母族，早就不念及旧情，是个冷漠，无情无义的皇帝。
宫人随意议论此事，就算传进了皇帝的耳中，他也未曾发怒, 王上似乎并不在乎那些流言，而碧华始终认为, 她侍奉的皇帝是这世上最英勇最仁慈的王。
每当深夜时，她会去东宫续灯，轻轻一抬头就能看见院中檐下的一个孤零零的黑影，王上总会坐在那个位置, 他身旁还会摆着一副长命锁和一把锋利可怕的剑。
她知道那代表着什么，太子姜鹤年生于姜武朝元年，他出生时王后就为其打造了一副长命锁，上面刻着鹤年二字，而昭平公主是个马上公主，她生前有一柄厉害的霸王剑——
碧华每次都是轻轻地走过，续上灯火就退去院门外，她不敢惊扰了王上，什么声音都不敢发出，她就在旁等着，站在门边远远地看着。
而王上，只静静地凝望着院落的一角，那由红砖砌成的高墙，在沉沉的夜色之下，竟也黯然失色，东宫只有夜风的声音，那抹身影沉甸甸的，像座大山立在那里亘古不变。
她曾听宫里的老人说，东宫院中曾种了一颗桃树，花开之际，先太子格外喜爱。
可现在，那里什么也没有，王上素不喜奢靡，故而其帝王居所，竟是清冷而又空荡，毫无寻常帝王宫室之奢华气象。
他就一直那样看着，不同于他面对宫人时的威严凌厉。
不知是在看什么？
也许是沉下来的天，也许是宫墙上的砖瓦，日复一日。
什么样的东西能入帝王眼中，那样久？
只有此时，他才会褪去帝王衣冠，像个常人，他黝黑的眼睛化作了一片深邃而神秘的迷雾。
王上恐惧先太子，常被梦魇惊醒，深陷过往记忆，难以适从。
碧华不认同这些话，若王上惧怕先太子，又为何要夜夜回到此地？
在他的眼睛里，投下天上的月影时，那闪过的一抹情绪，是什么？
可惜帝王的心思，她看不懂，也不敢窥探。
今日也是如此，碧华在门口等了许久，直到她困了，竟然靠着门栏睡了过去。
再醒来时已经是卯时，皇帝该起身上朝了。
她赶忙爬起来，整理了自己的衣衫，前去殿中想服侍王上更衣，她小心翼翼踏上殿前台阶，忽觉脚下湿滑，低下头一瞧，顿时吸进口冷气，那地面上分明是一摊液体，初看像是水，可仔细看，那水色暗红，散发着一股淡淡的腥味，竟是血。
“王上！”碧华慌忙地推开殿门，瞬间就被殿中的情况吓破了胆，她尖叫出声。
殿中烛火已灭，鲜红的血蔓延至大门，姜武文王躺在血泊中，月亮走了，只有透过窗棂洒落的微弱光线，尽管暗淡，也能瞧见他冷峻苍白的脸庞。
姜武文王紧阖双眼，他也许躺了很久，胸膛已无起伏，已然危矣。
碧华冲出去呼唤宫人，她慌了神，还未冲出东宫就被门口穿着官袍的人拦住，如今的御史大夫陈良大人出现在东宫门前，她跪在宫门口，惊惧间抽噎泣泪，却看见一具铁棺材抬了进去，她这才知道，在百姓和乐，盛世太平之际，姜武文王弃姜朝而去了……
左将军是提着酒壶来的，但他已不再饮酒，他易梦，梦醒之际便是从幻想中抽离的痛苦，心中太苦，太涩，不如一直疼痛着，至少能体会到活着的滋味。
于林处理朝政日夜不休，总是逼得旧伤复发，却又不让医官近身诊治，他穿着一身玄衣，渗出了血也不过是沉了块布料，旁人不可察。
他尽管仍和从前一样高大，威严，但他的面庞消瘦了。
“王上唤我前来，所为何事？”左将军问。
二人身在内殿中，君臣仿佛交心而谈。
于林道：“我要去办一件事，姜朝将立新帝。”
左将军大惊，双目圆睁，他仓皇间跪下，劝道：“王上万万不可！就算是为先太子，也断不能以王上安危作赌！”
“我做的还不够多么？”于林移下目光，问他，见左将军沉默，帝王大怒，吼道：“我可有半分对不起姜朝对不起百姓？！”
左将军俯首，摇头。
于林走近，立在将军身前，片刻中他平复语气，搭上左将军的臂腕，将其扶起。
他说：“那个孩子虽有些懦弱，但能明辨是非，有你管理军部，王陈两氏谋事劝谏，也可保一世太平。”
“我为姜朝奉献半生，也该让它为我做些什么了，我已与陈公商定，他愿助我，左卿，你呢？”
左将军甚少近距离面圣，他曾以为这曾经英勇的主帅，如今的帝王是巍峨的大山不会倒下，可当他看清于林青黑的眼底，仿佛已经抽去了生机，他意识到，王上真的累了。
目睹英雄陨落是一件憾事，左将军颓然，“王上圣明，臣无话可说。”他朝于林磕了头：“臣，愿恭送王上！只要臣在一日，定护姜朝太平！”
于林不再多言，未饮酒水却酒醉，他长笑着，而后，君臣两别。
赵阴阳留下的学术中说，人死后，三魂会兵分三路，一入地府，二守旧土，三居坟墓，可姜鹤年尸身至今未果，姜礼又于冷宫不翼而飞，如此诡异行径，只怕姜鹤年仍被玄术所连累。
于林岂能见他漂泊在外，变成孤魂野鬼？
他曾想招魂，派人招回赵阴阳的弟子，可招魂法阵全然失败。
唯有一法，以鲜血祭之，让人与鬼魂结契。
他盼着这个法子已久，日日记挂，只待那宗室子弟习惯朝堂，他便可以身上的重担托付出去。
五年，他做这皇帝已有五年。
皇命非他所愿，他不能再等下去。
一夜，于林用刀割开了自己手腕，疼痛让他双目清醒，他按照赵阴阳留下的秘术，用血于东宫殿中画符阵，在纸人身上写上了姜鹤年的性命和生辰八字，于长窗两侧挂上招魂幡。
一切备好，他摇响铃铛。
魂归来兮——
蜡烛照亮了整个宫殿，他跪坐在地上，在铃声摇过时，张开苍白的嘴唇，念道：“姜鹤年，我于林要与你结下生死契！你可应允——！”
声止，只见殿中挂起一阵狂风，将阵中央的纸人吹上了房梁。
于林死死盯着，见未得鬼魂回应，他又悲又怒，指天喊道：“你本该等着我，那个位置本来由你来坐！而不是我！”
他粗重喘息，手指颤抖着，含着一抹决绝又期盼着，他不知该望向何处，只能愤恨地吼出来：
“姜鹤年，你好狠的心呐！”
“你逼着我坐上那个位子！你甚至不给我坦白的机会！”他紧咬着牙，几案上失败的画像全都飘到了地上，那一张张被涂毁的面孔，是他已经模糊的记忆，肌肉在肩膀搅动，他强撑着身体，脑袋在被冷风呼啸着一阵嗡鸣。
他抬起头，赤红着眼：“你听见了么，求你……姜鹤年，我求你了……”
他咬破嘴唇，舌尖尝到了血腥的滋味。
阵印中心的白纸被血液浸湿，那纸面上再次出现姜鹤年的字迹。
这红色的大字勒住了他的心脏。
那是鲜红的，刺目的。
——允。
于林像从马上坠落，他抛出去的心落在了实处，他开始大笑，像个疯子，契成，最明显的是他手指上多出的一根红线，如此清晰，如此牢固。
仪式并未停止，他闭上眼睛，直到他体内的血液流干。
姜武文王就此故去。
陈良连夜抬棺，对外发丧，将一具空棺材投入帝王陵，实则，陈良请辞之后，将于林的棺椁带去了满周山，赵阴阳书卷中记载的宝地。
人死后会变成孤魂野鬼，鬼魂会投胎，忘去前尘事。
但是于林不想就此了结，他死去了，陈良用赵阴阳留下的术法设了大阵，铁棺材投入深潭，他的魂魄停留在自己的尸身旁，那根红线没有断。
姜鹤年会喜欢一个清净的地方，他的魂魄回来，也许会投胎，但总会回到他的身边。
他做了鬼，便要生生世世再不与之分离。
一年，十年……
一百年，两百年……
它只记得自己的名字，它叫于林。
木秀于林，有人曾对它说过，这是个好名字。
五百年，一千年。
它忘记了时间，忘记了一切，它是什么？它也不知道。
它为什么要坐在棺材上，它在看什么？
它开始沉睡，它的魂魄回到棺材里，那是一个很冷的地方。
直到一个月夜。
一道哭声将它唤醒，它手指上的红线猛地烧了起来，它的心脏仿佛开始跳动。
【历史】
姜鹤年诞生于元年，是姜武王统治的年轮，他的死亡，也是姜武王时期的终结，享年二十八。
而姜武文王创造了姜朝历史上最大的盛世，姜武文王称帝，在位仅仅五年，于三十一岁暴毙，姜成王即位。
姜武文王的功绩让姜朝延续了五十年。
五十年后，姜朝灭亡。
历史上只有寥寥几笔，写尽他们的一生。
而陈鹤年看见的，是一个身披寒森甲胄的将军，他肃杀的脸庞意气风发，在往山中迷雾里走去，他义无反顾地往最阴暗痛苦的深处去，他的身影越来越淡，他消失了。
陈鹤年回想起了千年前的过往，他的眼睛流泪了。
源自他自己，他的魂魄。
可他知道，那一代的人都死去了，而今，只存在着东皮村的陈鹤年和一只孤魂野鬼。
他们重聚在一起，恰好，他们依然还相爱。
第79章 姜武文王现世 一直。
天生异象, 迫使道门齐聚。
道士，天师，民间术士大批出行。
左贺连夜坐上飞机, 再转汽车，跟着前辈一起赶到了异象的发源地，有点资本的门下的弟子都在差不多的时间赶到了。
年轻辈的人远远地站在师父们的身后，他们都能感受到来自山中沉甸甸的压抑气息，太阳刚消失，左贺在黑漆漆的山脚抬头望去，只觉得那是一座看上去很宁静的山峰，但是顶上诡异赤红的月亮破坏了这份安逸。
前辈放言：“诸位，在老天师来之前, 咱们先在山脚下布阵！贸然进山不成，那大鬼总要下山来的，绝不能让它去到人世吸食人气！”
“怎样的阵？”
“道门齐心，天行阵，最佳的困兽之法！”
左贺可被这几句吓了一跳，老天师是他那出山的祖师爷，人中半仙，道门顶尖的人物。
各门弟子已经开始画符，刻阵, 左贺待不住，他要提前去给陈鹤年他们报个信。
饿时便有人送来一碗热乎乎的米饭。
哦。
不是人, 是蛇。
在他悄悄钻进草丛里往山上走了一百米时，就刚好撞上出来查看情况的小白，左贺大喜，跟着小白往山上去, 没多久，他看见了姜皖的人影。
“我就知道是你们。”左贺一时不知该喜还是忧，他靠近时，姜皖也睁开了眼，霸王剑直接朝他指过来，刺在他脖颈前。
“你怎么会在这里？”姜皖见来人是左贺才收起剑，她皱着眉头说，“他们还在水里。”
“他们？”左贺诧异，他看向底下的黑潭，“陈鹤年也下水了？多久了？”
“整整一天。”姜皖脸色不好，有担忧，也有疲惫。
“这么久？”左贺惊讶，他旋即走到岸边，往底下看去，“一直都没有动静么？”
“不碍事，他不会被淹死的。”镜中鬼一直趴在黑包上，它说道：“我虽然闻不到他的气味了，但可以确定他是活着的。”
“那什么时候能出来。”左贺有些急。
“马上。”镜中鬼发出邪邪笑声，它抬头看向天，眯起眼说，“没有任何一只鬼会容忍那些道门的杂毛闯进它的领地里，它会被激怒的。”
只见天上慢慢冒出像萤火虫一样的闪烁着的光斑，从山脚下往顶端飞去，那是符文，有人在诵经起阵，有足够多的人符文才会源源不断地飘出来，大有形成一张巨网的架势。
“道门的人就快集齐了。”左贺赶忙说，“至少上千人，足够把整座山围住，那是天行网，这么做大概是想困住山上所有的鬼魂。”
他依然看着深潭：“主要是那水里的。”
“小子，那底下的可不能用鬼魂来形容。”镜中鬼舔了舔嘴，提醒他：“那是鬼中半仙，我都要叫它一声老祖宗，要是把它惹不高兴了，它能把你们都吃了。”
那水里冒出来的鬼气强得让它兴奋，山下的诵经声都传到了他们的耳中，忽然，镜中鬼大叫一声：“它要出来了！”
在那些符文聚到顶端排列，要变成一个金笼子之前，深潭中的水搅动起来，水流从上层往深处涌去，不久便不断冒出黑色的雾气，像温泉一样，却不停刮来冷冽的寒风，风穿过整块平地，树叶沙沙的响着。
一声龙的哮音从底部传了出来，人做了皇帝便是真龙天子，身上承载着一朝国运，再不济死后也能做个城隍，山神，这是头一次，来了个孤魂野鬼。
姜皖与左贺睁圆了眼睛齐齐看去，任由寒风扫过，他们看见，当黑雾渐渐平息时，两道影子也同时出现在水面上。
那是一个人的身形，而不是什么鬼魂。
他身形修长挺拔，像棵笔直的青松，神色很冷，脸太苍白，他伸出的手有力地揽着一个人的腰身，将其一并携出水面，正是陈鹤年。
乍一看，陈鹤年的头发似乎更长了，批下来都到了腰部，他的下巴更锋利了，脸庞是一条硬朗又优美的弧线，他的视线投过来，目光很沉稳，像是年长了几岁。
这让左贺觉得有些陌生，镜中鬼更是在一瞬间就躲去镜子里，“要打仗了！”它跑走的时候说。
姜皖立即迎上去，她走得极快，欣喜的情绪从眼睛里溢了出来，可靠近时，她又局促地止住了脚。
“你们没事就好。”她干巴巴地说了一句。
“你们都在，正好。”陈鹤年淡淡笑了声：“他是于林，还需要我正式向你们介绍一下么？你们应该也知道他。”
自然是认识的，他们三个坐在一起，不知道在背后嚼了多少舌根，古代的皇帝从他棺材里爬了出来，站在面前，让人实在是“受宠若惊”。
“我去解决那些多事的人。”这尊大佛开口了，他的视线终于舍得从陈鹤年身上移开，看上天的那一刹那，他的眼球翻转，变得和血月一样红。
天上顿时无声地飘下黑色的雪，更像大火后消弭的灰烬，出现时，山中的温度都低了许多，黑雪落在山下的阵中，那道要竖起的屏障一点点出现裂痕，在雪的摧残下，它破碎了。
于林的神情很冷，平静时，他眼睛的底调是黑色，还有透明的白，鬼魂大多数形态丑陋，恶心，而他是一具千年老尸，尽管是人的面孔，也叫人不寒而栗。
“不能伤人！”左贺当即说，“我知道哪里防守最薄弱，我可以为你们指个方向，最坏的情况下，你们可以从那里冲出去，但是我更希望你们直接随我下山，祖师爷不是不通情理之人，道门恐慌鬼王现世，也只是担心危害人间而已。”
于林有些烦山下的声音：“太聒噪，多余的舌头，拔了最好。”
说完他动了，一移数米，身形极快。
但同时，陈鹤年也动了，他抬起一根指头，勾住两人连着的那条红线，在指骨上转了一圈。
于林察觉到了红线被扯动，他回过头，步子止住，用询问的眼神看向陈鹤年。
后者问道：“你要一只鬼飘去哪儿啊？”
于林不动了，回道：“我哪儿也不会去。”
陈鹤年将最后两个字咬得很重：“我们从哪里上来的，自然从哪里下去，一起。”
“一起！”姜皖与左贺附和。
“你不想么？”陈鹤年问于林。
于林摇头。
“那就待在我身边。”陈鹤年对他说，“和以前一样。”
“好。”于林瞬间就回到了陈鹤年的身侧，他吸进一口冷气，身体的记忆让他站在陈鹤年靠后的位置。
接着，他抬起手，牵住了陈鹤年的手掌。
“冒犯了。”在陈鹤年看向他时，于林立即解释，他低着头，好像生怕陈鹤年要和他对视一般，那条红线在手掌合十的时刻，也隐去了。
红线也是契约凝成的实质，外人看见得越少越好，于林有这样的目的，但未必全是这样的心思。
于林握得很紧，他的手没有温度，但红线束缚的两端却很烫，冬天的冷风吹得人脸颊生疼，而那些风却只能吹动陈鹤年的头发，他身上的寒冷都被刻意驱走了。
陈鹤年不需要偏头，他知道于林在看自己，
一直。
无论是上辈子，还是现在。
都是如此。
这样行走的感觉都有些陌生了，尤其还牵着手，于林默不作声，无论什么时候都像个冷漠的哑巴。
陈鹤年看见佛门的经文越来越亮。
道门人也感受到那股压迫的鬼气袭来，越来越低，握着剑柄以待，一个人最先出现在眼前。
却是左贺，众人疑虑，却未有半分松懈。
左贺喘了一口气，他说：“这里没有危害人间的鬼王。”
“师弟？你这是干什么？”南派弟子也到了，他没看见自己师父，师兄们朝他说，“你先过来！”
左贺沉默着，他没有走向同门，只是扭过头，看向山坡，那气息近了。
众人诧异间，就听见了紧促的脚步声，那更像是人的声音，然后，在那山坡上，一双猩红的眼睛就这样出现在众人眼前。
三人一鬼，黑雪还在密集落着，模糊了他们的脸庞，鬼已至，一块儿大石头压在每个人的胸口，很闷，连呼吸都艰难了，鬼气的影响很深，有的腿脖子在打颤，有的已经摔倒了，木剑都提不起来。
陈鹤年笑了起来，问道：“你们是在等我们么？”
“这么多人，是要对付我们？”
“三阴手的徒弟？”胡不孙站在天阴派阵前，一眼就认出了陈鹤年：“你们怎么在这里？”她眼神惊诧又复杂，但她看见于林时，依然毫不犹豫地喝出声：“拔剑，备战！”
于林凌厉目光顿时扫过去：“以剑对君，死罪。”
“慢——”老者沉声一句，在要交锋之前传了出来。
南派的阵型顿时散开，他们的祖师爷到了，那是个头发胡子全白的老头儿，他手握着震山木做的拐仗，一步一步慢慢走到前面。
于林冲他皱起了眉头，鬼对从道之人的气味同样敏感，实力越是相近，越是两看相厌。
但老者却是笑着的：“姜武文王出世，人间幸事，可大道已变，恐人世叨扰王上清净，不如随我去山上，便由我派来沏茶赔罪可好？”
姜武文王，老者报出于林来历，身为帝王，众人皆惊，收回了剑。
老者以表尊敬，于林只去问陈鹤年：“要去么？”
“当然要去。”陈鹤年说。
于林神色未变，看向那老者，就吝啬地说了一个字：“允。”
老者扬手：“请。”
众人都暂且松下一口气，有祖师爷在，自然能稳人心，于林不同于普通邪物，他出现在人世，是大祸。
这样一个大祸现在跟着南派祖师爷坐上了现代的汽车，像个常人一般，甚至还上了飞机。
陈鹤年也是第一次坐飞机，他和于林坐在一起，问他：“习惯么？”
于林点头。
老者坐在飞机的前舱，留给他们的位置很大。
姜皖开口问：“你们上山，真的没事？”
陈鹤年说出缘由：“我师父也在山上，我相信他会有法子让我们全身而退。”
周羡之给他留的书信上说，他会在南派等陈鹤年归来。
而于林不上山，道门各派恐怕睡不了一个安稳觉，道门人也不想和于林生死交战，盼着南派的祖师爷能镇住他，陈鹤年只需顺水推舟，毕竟于林的身份摆在这里，谁敢弑君？
“吃点么？”左贺给他们拿了盒饭。
“我都要饿死了。”姜皖打开饭盒，安心地狼吞虎咽起来。
陈鹤年和于林的手这时候才松开，吃了饭，他们就睡了。
只有左贺和于林睁着眼睛。
左贺看向于林，他并不怀疑这只大鬼的安全程度，他的身体是死的，但他是有心的，他在乎陈鹤年，也只在乎陈鹤年。
有他在，甚至没人敢觊觎太阴之体。
这是好事。
左贺看着于林，只是他没想到于林会在这时候转过头，对上他的眼睛。
做过的皇帝的人，眼神就让人莫名畏惧，太威严，太可怕。
“我知道你。”于林冷漠地说，“但我更熟悉你的祖先，他在军营与我喝过酒，他输给了我。”
“我的祖先？”左贺有些诧异，他皱了皱眉问道：“你会想念从前当皇帝的日子么？”
他有些许担心，毕竟现在已经没有了封建王朝，没有侍奉他的人，他会忆起旧友，是不是也会想念曾经一呼百应的权力？
“不。”于林嗤笑一声，他看向浅睡中的陈鹤年，他很久没有这样体会过了，他干渴地扫过陈鹤年的眉眼，一寸一寸将他刻进自己的眼睛里，良久，吐出一口气。
他叹道，声音轻得只有自己能听清：“现在，我才是活着的。”
飞机降落，睡着的人不约而同的睁开眼，陈鹤年坐直身，同时也朝于林伸出手。
陈鹤年冲他挑了挑长眉，不需多言。
于林弯起唇，陈鹤年的味道让他的心变得平静，他默默牵住了陈鹤年的手，一冷一热交织，水火亦可相融。
飞机停靠的同时，他们也到了南派的山顶。
陈鹤年站在飞机门口，诧异的一声立即传出来：“你们南派还有自己的飞机场？”
第80章 重生 陈鹤年知道，他会被接住的。……
别看南派里住着一群道士, 这可不是什么吃斋念佛的地方，他们有专门的弟子去山下经商，全国各地的道观寺庙收益他们都有分成, 南派可一点也不穷，只是门规主张修身养性，下山的弟子都穿得朴素，这里的房子是木头做的，每个弟子都是宽阔的单人间。
陈鹤年下了飞机，正是凌晨，从那零星的黑影中，他看见了自己的师父，还有永建师父, 山中的弟子都走空了，山上也空了。
“师父。”永建师父和周羡之同时对那老者客客气气地喊了声，又看向于林：“姜王，久仰。”
老者道：“山中来了贵客，告诫门生，日后要好生招待。”
“徒儿知晓。”永建师父点头。
“师父，此行辛苦，不如先让孩子们自己去休息，其余的都是小事。”周羡之眼睛都笑出了褶子, 他没有走向陈鹤年，只是弯着身对老者说：“我已沏好了茶。”
老者点头, “去吧。”
“我带他们去住的地方。”左贺立即说，“跟我来。”
陈鹤年几人就和那几位师父错开，没一会儿，影子都望不见了。
三人在漆黑的夜下走着, 脚步声还吵醒了栖息在树上的鸟，翅膀扑棱脸上惊到天上，一惊一乍地给人疲惫的心境上又添上了郁闷的一笔。
姜皖问道：“他们就这样放心地走了？”
“也许？”陈鹤年回：“这样正好省事，都交给我师父他老人家去处理好了。”
姜皖并不放心：“怕就怕先给个甜枣再给个降龙十八掌，苦头在后面等着呢！”
“不会的，你们不用担心。”左贺以笑劝慰，“来了南派便都是一家人。”
“我以前住的地方隔壁正好还有三间房。”左贺将人带到了位置，去窗户上取了钥匙，先给姜皖递了一把，再扭头问陈鹤年与于林，“你们想两间还是一间？”
陈鹤年说：“一间。”
于林说：“两间。”
陈鹤年没想到会听到相反的声音，他微微怔了下，才意识到那异声是从谁嘴里发出来的，他拽了把于林冷冰冰的手，不冷不热地问他：“两间？”
于林立即改了口：“一间。”
陈鹤年哼了声，伸手指着左贺和姜皖中间的屋子：“就这间了。”
“开门。”
左贺正要上去把钥匙取下给他，脚还没迈出去，就听见吱呀一声，那紧闭着的锁开始转动，紧接着，门自己打开了。
当着道士面闹鬼？左贺看向于林，不由担忧起来，“山中有师父师兄们设下的符阵，都是费心费力做的。”他应该客气，是不能直接要求于林的，也不好直接对着他说话，所以他的目光挪向了陈鹤年，“还请不要触发，损坏了。”
陈鹤年说：“他听见了。”
于林：“嗯。”
两人各说一句，就抬起脚走进去屋子，那门依然是自己关上的。
一进房，于林便松开了牵着陈鹤年的那只手，红线重新出现在两人中间，成了这屋子里最亮的颜色，于林掀起手掌，桌子上的蜡烛就点燃了，一寸火苗照亮一寸之地，光印在了他的下巴处，他的眼睛里多了一点颜色。
于林僵硬的脸上没有别的神情，他手心里的余温也渐渐散去了，拧着眉头的时候，是有些不舍得。
陈鹤年已经弯下腰，他先开始脱衣服，鞋子，顺便问于林：“你为什么想要两间房？你不想和我睡在一间屋子里？”
“我并非此意。”于林摇头，“只是此地狭窄，简陋，我怕委屈了你。”
“你可别当着南派的人面前说。”陈鹤年说，可一想，他也不需要管什么面子，人人还得敬重他：“错了，也没什么你不能说的。”
陈鹤年冷不丁的笑了：“但现在没什么皇亲国戚了，你得适应做个现代人。”
他上了床，屋子里有些冷，刚卷上被子，一回头，于林还站在原地，便问：“你愣在那里干什么？”
“我不需要睡觉。”于林回答道，语气平淡却并不从容。
“这是好事啊，你可比活人多了一半的光阴。”陈鹤年回应，有意调侃他，“你之前也不需要睡觉。”他探起半截身体，扬起下巴，“而且还非要抱着我睡，怎么，你现在不想了？”
于林听了这话，顿时低下头去，他的眼睛被垂下的发丝遮住，让人无法看清他此刻的神情。只听他低声说道：“是臣糊涂，臣那时对您做了逾越之举。”
“臣？”陈鹤年微微皱眉。
“我。”于林改口。
“你这是在向我请罪？”陈鹤年问，他盯着于林，“这就是你想说的，就这些？”
火烛把他们的影子印在墙壁上，声音不大，谁也没有动，气氛却越来越微妙。
于林低垂着眼眸，未曾有一刻与陈鹤年对视，看样子也憋不出什么话来。
陈鹤年比之前更了解他，他外面的壳子比谁都要硬，可又太要强，他的心思喜欢直白表现在脸上，喜欢便是喜欢，厌恶便绝不会用正眼去看，他做武将的时候，掺他折子就说，他行为逾越，拿对鼻子冲官员。
现在呢，冷硬的身体只用他的眼睛传情，可惜没人告诉他，他爱上一个人的时候，一看入迷，那眼神直白的，像是要把人的衣服都扒光在床上翻云覆雨。
“我能如此守着你，便好。”于林终于抬起头，只是他声音都沧桑了些：“我想一直看着你，只怕闭上眼，你一下又不见了。”
这话让陈鹤年沉默了，于林穿着一身古素的玄衣，他是从姜朝遗留下的最纯粹的旧人，史书不能写出他的全貌，只有陈鹤年知道，只有他能在心里将于林完整地拼凑起来。
不是谁都想做皇帝，做明君太难，太苦，姜鹤年不喜欢，于林也不喜欢，陈鹤年记得于林一直流血的伤口，他湿了的衣衫，在屋檐下吹尽冷风，他吃了皇帝的苦还没享受贵族的福。
姜鹤年留下了一条让他走。
他就活成了姜鹤年。
陈鹤年忍不住说：“那五年，让你辛苦了。”他认真地说：“你想做什么就去做，你已经没有顾虑了。”
于林似乎笑了：“过去都不重要了。”
“安心睡吧，一切有我。”
“主子……”他的声音极轻，如同呢喃低语。
陈鹤年不再多言，他盖紧被子，留给于林一个裹紧的后背，便闭上了眼。
于林一抬手，蜡烛便熄灭了，他就站在那里，他的身躯挡住了门外的所有光亮，全都融入了阴暗中，只露出一双眼睛。
陈鹤年睡得很快。
于林静静地看着，陈鹤年的头发和那时一样长。
他知道陈鹤年睡熟了，才靠近，俯下身，这一次他亲吻了陈鹤年的脸颊，还湿润了他的嘴唇。
陈鹤年这一觉睡到了太阳晒屁股，赶了个中饭。
“我需要一把伞。”陈鹤年去找了左贺，左贺取来了一把黑色的油纸扇交到他的手里。
于林握着把柄伞，伞身瞬间被黑雾吞没变成了属于他的东西，样式特别又气派，他在白天也可以行走在太阳底下，打一把伞足以。
“让孩子们自己玩去嘛。”这是周羡之的原话，可惜他们没有这个机会，姜皖要受正统三堂会审，关于姜族一事，南派已审查清楚，她触犯了道规，这件事谁都不好干预。
姜皖静静地站在佛像底下，脸上依旧挂着从容的笑容，轻声说道：“我这也算是自首吧，能不能从轻处罚？”
那审判人正是左贺的师父永建，他以公正著称，毫不讲情面。
姜皖的手上沾染了八十八条人命，然而念及事出有因，经过众弟子的求情，永建最终判了姜皖在山上修行祈福五十年，且五十年间不得下山，这已然是能争取到的最好结果。
那审判人正是左贺的师父永建，他可谓是公正不啊，毫不讲情面。
但姜皖又怎会将宝贵的光阴留在这片土地上呢？她果断拒绝了这个选项。
如此一来，若她想重新做人，便只能求得神仙宽恕，在天黑之前爬上那三千石阶，登上戒律山的山顶。
她还需要承受五十三道鞭刑，这已经是通融后的条件。
姜皖毫不犹豫地应允了，她虔诚地跪在佛像前，不认错，只受罚。
永建师父行刑，他手里拿着用于教化的藤鞭。
陈鹤年站在身旁，替她数着鞭子。
永建师父一鞭鞭落下，姜皖的后背瞬间皮开肉绽，衣服破了，布料和后背的伤口搅在一起，血渗了出来，她紧紧咬住牙关，硬是一声痛呼都没有发出。
姜皖的脸上布满汗水，那冷风呼啸着她单薄的身体，脸色越发苍白，嘴唇也没了颜色。
陈鹤年紧皱着眉头，一直看着鞭刑结束。
姜皖的身体没有上一世强健，双腿跪久了而有些脱力，几番尝试都无法站起身来。她只要一动，便会扯痛身上的伤口，随后，她抬起头，望向高处的石阶，缓缓挪动身体，朝着那里艰难地爬去。
“我背她上去。”陈鹤年开口。
“不可。”永建师父回绝。
陈鹤年顿时一声冷笑：“有何不可？”他凌厉的目光毫不客气地刺过去，“我是她的血亲，她的哥哥，她若想重获新生，我自有道理帮她护她也只有我有资格这样做。”
他眉眼宁静，却饱含怒气，“神仙若不通情理，便不配坐在庙中，享受人供奉的香火。”
永建师父哑口无言，退让一步。
陈鹤年已经走过去，他扶起姜皖的胳膊，将她架在自己的背上，于林跟在他的身旁，共撑一把伞。
左贺叫着弟子带着医药先一步在山峰上等着。
姜皖的重量压在他的身上，沉甸甸的，他记得，在姜皖六岁以后，他就没有抱过，背过她了。
古时候的亲情也需止乎于礼，实在可悲。
陈鹤年踏上台阶，他走得快，只担心他慢一步，姜皖便多疼一次。
姜皖的头靠在他的肩膀上，问他：“为什么，要帮我？”
陈鹤年听见了她的声音，回答：“因为你是我的妹妹。”
姜皖却哽咽着说：“我不是那个会在你怀里哭的姜皖。”
“我知道。”陈鹤年说：“我也不只是那个姜鹤年，但我们身上依然流着一样的血，我们的父亲曾是姜武王，母亲是陈王后。”
姜皖咬紧牙关，她哭了，眼泪砸在了陈鹤年的肩膀上，这是她此生第一次哭泣，她记起了姜朝的一切，她记得自己曾在战场上的疼痛与畅快，同样目睹亲兄的尸首却无能为力，她的抱负实现了，却失去了最重要的人。
阿兄！
那声呼喊，再无人回应她。
她的骨灰洒在荒山野岭，她的魂魄因怨恨残留剑中。
姜皖的眼泪流进了她的嘴里，苦涩发咸的滋味让她唤出思念已久的声音：“阿兄。”
陈鹤年应了：“我在。”
姜皖痛声道：“我迟了，我也输了。”
“是我晚了。”陈鹤年轻轻喘着气，“无论是从前，还是现在。”
太子姜鹤年也并非料事如神，他本以为将昭平公主送去边疆，于林回京夺取王位，便能保昭平公主一世平安，可他没有料到，公主回京，羊入虎口。
姜鹤年就那样看着，他一手带大的孩子自刎在眼前，从咿呀学语开始，奶娘牵着她的手带到他的身边，她学会走路时半摔着倒进了他的怀里，奶娘说，他们身上留着一样的血，是皇宫里最尊贵的小主人。
姜鹤年为她梳过发髻，习书时，她会安静地趴在他膝下入睡。
东宫是个很冷清的地方，他总是能听见哭声，在半夜时传进他的耳畔，引他出东宫的殿门，他分不清人和鬼，而这个孩子尖锐的哭声能把他来回现实，她声音是清脆的，和铃铛一样，眼睛是明亮的，也是母后留给他的最后一份思念。
刨开姜鹤年的身体，你会瞧见里头住着两个鲜活的小人。
可惜啊，他算错了，他小看了于林和昭平公主对他的爱，所以到头来，三人都未能得偿所愿。
姜皖抬起头，这白石头堆成的台阶，和东宫殿前的玉阶一样。
她死了，割开脖子的时候是疼的。
而现在，陈鹤年背着她，她看见了要落下的太阳。
她重生了。
她在痛苦中挤出微笑。
姜皖闭上眼，在黑夜到达之前，陈鹤年背着她登上了山顶。
“我们到了。”陈鹤年的声音轻了，他的胸膛起伏着：“你会自由的。”
左贺带着人立即将姜皖从陈鹤年背上扶下来，为她清理伤口。
额头的汗水都滴进了陈鹤年的眼睛里，他直接卸了力气，脚一软，直挺挺倒下，他不会摔在地上，他倒在了于林的怀里。
陈鹤年知道，他会被接住的。
“我也找到你了。”于林眼睛直勾勾地看过来，汹涌的厉色没有藏住他眼底的心痛，他抱着陈鹤年，箍紧他，将他死死地揽入自己的身下，再难割舍。