第 102 章 胜负早定
这一年的冬天好像特别冷。
百姓都缩在家中不出, 街上行人渐少，往日繁华的街道如今看着空荡荡的，就像座空城。霍岭久不出门, 被手下人劝着出门散心, 看到如此这般场景也不由皱眉。
他以为杨放终于压不住城中叛军，放任他们在城里抢掠, 百姓不敢出门, 所以才会家家闭户。
跟着他的侍卫却欲言又止。
霍岭不悦，让他有话尽可直说。
那侍卫才开口：“这几日义军倒还老实……只是听说朝廷的军队已经在城外集合, 快要打进来了，城中百姓怕受战火牵连, 听说许多人想要在夜里爬后山逃跑, 被义军发现又给抓了回来。”
霍岭闻言, 忍不住讥讽一笑。
“得道多助失道寡助, 原以为自己得人心，怎么也有一争之地, 如今看来不过是自己哄自己罢了。”
如今城中叛军还打着他的旗号, 朝中官员便也算了，一群追名逐利的蛀虫，这城中百姓竟没有愿与他共奔难的。
亏他这些年，还在做什么夺回皇位的美梦。
想到这里，霍岭也失了继续闲逛的心，挥挥手打道回府, 又见那侍卫脸上写着还有话要说，想起今日便是这日诱自己出门。
霍岭心生怀疑，不由看了那侍卫几眼。
这也是跟随他多年的侍卫，只是不如左右亲随亲近, 但也一向深得他的信任。
霍岭按捺下怀疑：“有话便直说，不必吞吞吐吐的。”
“回殿下，”侍卫躬身，“听说朝廷劝降，那、那杨侠士不从，还扬言说要一日杀一个霍家人逼朝廷就范，殿下那可、可也是您的亲眷啊！”
霍岭闻言，浑身一震。
“他、他竟狠辣至此？！”
转念也想，倒也明白过来，这霍家中必定包括太后。太后是皇帝生母，皇帝年轻面嫩又极为感情用事，看他如何对沈应便知。
若真以其母相逼，说不定小皇帝真会退败。
只是恐怕真得死几个霍家人，才能让外面的小皇帝知道杨放是来真格的。
往日他为了夺位甚至可以派人杀自己的亲侄子，今日看到别人为了夺位要杀自己的其他亲眷，才发觉自己有疯魔。
“为了名利不择手段。”霍岭闭眸叹息，“我们什么时候都变成了这种人。”
杨放接到霍岭又进了关押霍氏族人的永寿殿，然后一直没出来的消息时。
已经是第二日晨间。
昨夜杨放因腿伤身体发烫，夜间一直昏昏沉沉不清醒，手下人并未向他禀报此事，直到早上他清醒过来，手下人见他脸色好了些才敢禀报。
杨放听到这个消息，喝药的手顿了顿。
“他有说过什么吗？”杨放抬眸。
手下人犹豫片刻：“殿、殿下说他也是霍家人。”
杨放笑起来：“这是要与他们同生共死了。”
笑容苦涩。
“罢了由他去吧，左右不过这几日的光景。”
若霍祁真的感情用事，为救母愿献出皇位，那这几日便该有求和的动静了。若霍祁铁石心肠，为了皇位舍了连带亲母在内的霍家族小，那杨放的信也足够激怒他尽快攻城。
无论结果如何，都会在几日见分晓。
霍岭要在这最后几日，与霍家重归于好，展示骨肉之情也就随他去吧。
忽然杨放想起，以霍岭的性情，当年大邑军队扰境他二人差点被擒，霍岭主动带他诈死，逃过一劫——这也阴差阳错地导致太子之死被‘证实’。
后来是被叛徒出卖，他们才再度被擒。
但霍岭可绝对不是束手就擒的性格。
杨放扔下匆匆起身去了永寿殿，殿中已经人去楼空，守卫大惊失色纷纷跪倒在地，杨放却跌足坐到正殿冰冷的台阶。
他觉得很疲惫，却又很轻松，好半天不知该如何反应，最后选择一手掩面，轻轻说出两个字。
“殿下。”
语气中既有些嘲讽，又有些哽咽，但更多的是松了一口气。
好像多年背负的一个重担终于卸下。
不多时，外头忽然匆匆来报，张佑敏大开城门迎了朝廷军队入城，城门已经失守。杨放左右亲随纷纷相顾失色，数张脸被吓得煞白。
杨放却只是淡淡抬眸。
“终于来了。”
这一战陈宁打得比金陵之战更加轻松——虽然也不好说金陵之战到底能不能算作是他的战绩。
金陵之战他们对战大多数是朝廷军队，装备武器再不济也比这群叛军强得多，而且其中大部分都知道自己反叛朝廷绝无活路，所以打法很不要命。
而京城里这批……也不过就是地痞流氓结成了群，陈宁能把他们放在眼里才是见鬼了。
整场战斗他唯一需要担心的，就是身边非要跟他一起进城的小皇帝的安危。
陈宁劝了无数次，让他在对岸等消息，皇帝陛下都不听。眼见再劝下去霍祁要下令让陈宁留在对岸，自己御驾亲征带着大军攻城，陈宁也没办法只能从了。
他先安排无数人手保护着霍祁，才下令大军踏冰过河。
他们是在清晨雾气最大时过的河，一路小心处处警惕，虽是铁马精骑行过冰冻的河面却未被人察觉。
来到城门前，看着纹丝不动的大门。
陈宁还在怀疑，是不是中了城中叛军的圈套，但也无所谓，他早有防备。陈宁挥手招来手提云梯绳索的将士，正要借助云梯先夺城门。
忽然城门处传来吱呀一声。
陈宁立即绷紧身体，弓箭手拉满弓眼见就要射击。
霍祁却突然抬手示意众人少安毋躁。
于是弓箭手只能继续戒备。
城门打开，露出张佑敏疲惫而苍白的脸。
无人识得他，陈宁惊疑不定地看着霍祁，霍祁向他略一颔首，陈宁犹豫片刻还是抬手示意放他上前。
张佑敏来到霍祁马前两三丈的地方，被几十把刀指着仍面不改色，直到要下跪时才踌躇起来。
陈宁皱眉表示不满，霍祁却耐心等待。
等了好一会儿，张佑敏终于一咬牙跪到霍祁面前：“城门已经夺下，现奉归朝廷……不知来的是哪位将军？”
陈宁想要开口斥责他大胆，但又不好暴露霍祁的身份，迟疑间，霍祁已经叫开众人，扯动缰绳来到张佑敏面前向他一笑。
“是你以后的主君。”
言罢，霍祁带兵驾马进城。
留下身后愕然的张佑敏和陈宁，一时间陈宁都分不清到底是他在攻城还是霍祁在攻城。真是没王法啊！这小皇帝先是派人来抢他军功，现在自己来抢他军功。
还有天理吗？！
陈宁骑马急忙跟了上去。
霍祁进城的第一件事就派人去找沈应，第二件事是安排人马接管城门慢慢延伸至城池，先以百姓安危为重，第三件事才是带人进宫。
霍祁与杨放并不算相熟。
但是，霍祁想如果要让一切事情有个结果的话，他应该只会选一个地方。以己度人，他猜杨放也会这样想。
朝廷的军队进城，城中叛军分成了几股人马，一部分被张佑敏带着投降，一部分四散而逃隐入民间，剩下的还在负隅顽抗，但对上朝廷的军队，终究是胳膊拧不过大腿。
霍祁带人打进宫中，藏在宫中的叛军被他手下人马逐个带人收拾了，霍祁提步进了宣政殿。
殿中空无一人，门窗紧闭，黑漆漆的。
微弱的阳光从门窗的缝隙射入，留下些斑驳的影子，看上去有些阴森恐怖。
霍祁迈过门坎。
侍卫担心内有埋伏想要阻拦，被霍祁挥手无视。
高台上的龙椅仍是那么夺目。
霍祁与它也算阔别已久，今日重逢真是感慨万千，霍祁一步一步走上台阶，右手抚上龙椅扶手上雕刻得栩栩如生的龙头。
忽然殿中右侧的角落中传来响动，声音落在空旷大殿中显得格外清晰。
侍卫纷纷握紧刀柄，护到霍祁身前。
霍祁侧身向那处角落投去目光。
殿阁的小窗前，唯一一处能被阳光照耀的地方。杨放正坐在一把红木椅上，闭着眼睛在那里晒着太阳。恬淡安逸的模样，像只懒洋洋的猫。
侍卫欲动手拿下他。
霍祁却抬手叫停，他让众人出去坐到龙椅上：“这么一张大椅子不坐，怎么坐到了那里？”
霍祁向杨放发问。
“胜负已定，何必再自欺欺人。”
杨放背对着霍祁，头也没回地开口。
霍祁轻轻一笑，靠在龙椅上抚摸着椅上精雕细琢的纹理：“李傲将军你是个有趣的人，若没有当年的边境之祸，朕相信你定会成为朕手下的股肱之臣，朕可当真期待朝中有你的景象。”
“在下反贼之身竟能得朝廷皇帝如此谬赞，真是惭愧，”杨放冷笑，“不过若无当年边境之祸，您今日恐怕没有资格坐在这龙椅上跟在下讲话。”
“也是，想来鱼与熊掌不可兼得。”霍祁感叹。
他始终心平气和，叫杨放都不禁为这个小皇帝的涵养吃惊。若是叫他去面对一个忘恩叛主的反贼，即便不疾声厉色，像霍祁这般和善也是绝对不可能的。
“你难道不恨我。”
杨放坐在椅子上，疑惑回头。
霍祁高居在九重台阶上，目光落在杨放的脸上，半晌轻轻摇头。
“我为何要恨你？”
“我是个反贼。”杨放耐心提醒面前的小侄子。
“不，你不是。”霍祁笑起来，“世人在这里可能只会看见一个遗臭万年凶恶残暴的反贼，但朕只看见了一个大大的忠臣。”
杨放用看傻子的眼神看着霍祁。
霍祁支着脑袋含笑回视：“这几日朕一直在想一件事——那就是君为何如此着急？偏偏是这个时间点，兵马不足时机不对，更无人在背后支持，你偏偏选在这个时间造反……为什么？”
“不过是想做皇帝，想得太着急了。”
杨放自嘲一笑。
“可能吧。”霍祁点头，“但也可能是你知道你没有机会了。”
“……我不懂你是什么意思。”
霍祁笑：“自朕登基伊始，朕所为之事，都是将朝中权力尽收于手，你看到了朕的野心和欲望，也看到了朕的暴戾和残忍，你知道再不动手你就没有机会了。”
杨放有些明白过来，他点头：“所以我拼死一搏，想要再为自己的帝王之路争一把。”
“是吗？那你以你的身手，你现在就可以杀了朕，为何不做？”
杨放抬眸向梁上、后殿和屋顶扫去。
“在下只怕还没到您身前，便会被您的护卫一击毙命。”
他向霍祁展示自己受伤的腿。
他腿上的伤倒让霍祁有些意外，视线扫过几眼又平心静气地收回视线，靠在椅背上向杨放说：“你现在是如此说，但朕有一个预感，即便今日你没有受伤，你也不会向朕动手。”
“为何？如此大好时机，我若有机会却错过，岂不是傻子一个？”
“你不是傻子。”霍祁低声笑笑，“恰恰相反，你正是太聪明了，所以才能走一步看十步。你不会动手，因为你早知你会赢，因为你没指望自己会赢。”
这话说得杨放更胡涂。
“若不指望赢，我何必拼死一搏。”
“因为你想要朕害怕。”
杨放瞪大双眸，满目不解。
霍祁却只是笑。
“你想要朕害怕，你想要告诉天下这皇位并不是非姓霍不可，你想要告诉其他人只要有心连尔等这种乌合之众都能窃取京都，你想要朕担惊受怕，日日劳心，为了不让臣下、百姓有不臣之心耗尽心血，你想要……”
“我想要做皇帝。”
杨放骤然打断霍祁的话：“不必再给我戴高帽，我不是你想象中的那种好人——若我不是这般无能，你的皇位早已不保。”
霍祁看着杨放，在殿中跟着阳光起舞的灰尘中与杨放对视，他看着一头猛虎在笼中挣扎，也看见一头雄狮撞破一切要撒手而去。
他忽而理解为何当年沈应一开始放过了杨放，最后又选择要了他的性命。
对于眼前的人来说。
活着，或许对他才是种折磨。
“当年我们都以为太子被俘死去的是你，为了大衍颜面，皇祖父将被俘之人说是你，又以太子之名将‘你’下葬……朕想若你真的是昭惠太子，或许很多事情都会不一样。”
霍祁可能就可以实现自己的诺言，陪沈应遨游四海，不过……
“我实在太喜欢做这个皇帝。”
霍祁紧握着龙椅，向杨放笑着摇头：“不舍得把这个皇位交给任何人。”
所以任何人胆敢真的对他的皇位动手，只有死路一条……可能沈应除外。
只可惜沈应是这世间唯一的例外。
霍祁与杨放对视着，目光中流露出的可惜不是作假，只是沈应若在这里，也会说一句‘猫哭耗子假慈悲’，霍祁抬手又落下。
片刻间梁上、后殿、屋顶上的暗卫全都涌入殿中，杨放在红木椅上一拍，拿起放在身旁的大刀，持刀与他们战过两场，便力有不支。
又过两瞬，鲜血在殿中地板上流过，汇成一个小小的血泊。杨放瞪着双眼倒在旁边，鲜血从颈脖上的伤口汩汩流出。大刀跌落在血泊中，刀锋上的光彩似渐渐黯淡下来。
霍祁走下来台阶，看着死不瞑目的杨放叹息一声，弯腰为他阖上双眼。
京城后山上，沈应亦为惨死的霍岭阖上双眸。
沈应站在霍岭的尸身前，呆愣了许久。
霍岭死前的情形还在沈应脑海中回放，他是在霍祁派来的人找到他的同时，接到了霍岭带着霍氏族人出逃的消息，心中实在不安，才带人跟了上来。
谁知撞上了霍岭带人与后山守着的叛军厮杀。
他们来时，正赶上了这场战役的尾巴。后山残余的叛军被霍岭的人杀光，霍岭的人和保护太后的禁军也有不少死伤，其中伤势最重的便是霍岭。
昔日孤高清傲的王爷身上插了数支羽箭被人安置在山间的石头上，太后就跪在他身旁，连往他脸上扇了数个耳光，焦急地叫他不要死。
——面对这种场面，沈应有想过要回避。
不过霍氏族人都形容狼狈站在旁边看着，他贸然回避反而显得古怪。沈应与红罗对视一眼，上前恭敬地扶起太后，让红罗查看霍岭的伤势。
红罗看过后，向沈应摇了摇头。
这是没救的意思了。
沈应一时也不知道该怎么办。
“永安王为救我等，不惜自损名声，与叛军虚为委蛇，如今更是奋勇拼杀丢了性命，实在可敬。”
太后忽然开口。
沈应回头，太后已经拭去眼角泪痕，恢复成以往庄重高傲的模样。这一句话便给霍岭的行为定了性，只是……永安王？
沈应再度看向重伤的霍岭。
以别人的名字死去，这是否是霍岭的所求？
霍岭艰难抬眸瞥向太后：“多谢。”
太后没理他，自顾自回身走到霍氏族人跟前，即便钗环凌乱，仍旧高傲美丽得像一只孔雀。霍岭最后看了她一眼，无力地跌落石头上。
沈应犹豫片刻，半跪在只有出气没有进气的霍岭身旁，低声说道：“王爷，我会奏请陛下准你葬入皇陵。”
霍岭闻听此话，如回光反照一般忽然振起，沾满鲜血的手紧握沈应的衣角挣扎着摇头。
“不、不必葬入皇陵，”霍岭口中不断溢出鲜血，“请、请你将我火化撒在江间，从此人世纠纷再与我无关了，不再入、入皇家了。”
霍岭喷出一口鲜血，落在沈应心口烫得他发疼。沈应看着霍岭双目圆睁看着自己，心头许久不能安宁。
他伸手合上霍岭的双目。
至此，这世间既不再有李傲，也不再有杨放，至于昭惠太子霍岭？那是早已经死去数年的人物了。
沈应怔愣在原地，如他和霍祁有重来一次的机会，不知霍岭会不会有重来一次的机会？只是世间如他们这般幸运者又能有几人？
若把时间再浪费在猜疑愤怒中，实在是太可惜了。
他叫来人安置好霍岭的尸首，回头看着太后和一众霍氏族人，想了想觉得过山也危险，回头也危险。便让人在山间找了个隐秘处先躲着，准备等霍祁处理好城中事，再去与他会合。
路上他看着太后身边的禁军，低声跟红罗说起怎么禁军在太后身边，还让京城失守了。
红罗看了那群跟暗卫不对付的带刀人，低声向他说先帝遗旨：无论京中发生何事，禁军都必须以太后安危为先。
沈应一怔，心道这样的深情，倒不知是该夸还是该骂。只是苦了京中百姓，可怜没生得好人家，嫁个好郎君。
红罗大概是看出他眼中嘲讽，顿了顿问。
“那你猜你冒险进城时，陛下有没有向我们下令——无论何事，以你的安危为先。”
沈应无力地扯动嘴角。
“我宁愿不知。”
纷纷乱乱，霍祁派人来接太后回宫已经是夜间，火把、灯笼点了一路好似天上的繁星，宫中人都跟着太后回了宫，其余人也有士兵护送回家。
红罗原本想让沈应跟着太后一起回宫。
沈应却不愿意去宫中面对剩下的乱局，摆手让红罗自己去忙，便带人回从前在京城的府邸。这房子虽然他之前买给朝廷了，但之后霍祁又给要了回来。
沈应知道这事，便也无所顾忌地回府倒下休息。一觉睡醒，明月仍旧高悬。沈应不知道是自己睡了一天一夜，还是这一夜实在太漫长。
翻来覆去，再睡不着。
沈应干脆起身去厨房翻了坛酒出来，走到后院湖边水榭中倚靠着栏杆，跟冰湖上倒映出的明月对饮。
饮过两三杯，沈应有了些许醉意。
忽然一只手横出夺过他手中酒坛，沈应顺着那只胳膊望去，英气俊朗的男人站在他身旁拎着酒坛向他挑眉。
“沈大人怎么独自这里喝闷酒？”
霍祁笑问：“见佳人惆怅真叫人心伤，大人若孤单，可需小可相陪？”
说罢先举起酒坛大口喝了一口，继而双眸一亮向沈应赞道。
“好酒。”
沈应白他一眼：“五十年的醉三秋被你当水饮，还有脸称赞好酒。”
霍祁笑着坐到沈应身后，原本缠绕着沈应的寒风立马被他挡了一半。沈应不由自主地贴上身后那具温暖的身体——只是因为太冷了。霍祁也毫不客气地伸手将沈应揽入怀中。
“你身体好冰。”
霍祁叹了一声，把酒坛举到沈应嘴唇：“再喝几口暖暖身子？”
沈应就着霍祁的手喝了几口，感到有微微热气自腹中燃起，才推开酒坛嫌弃道：“如牛饮酒，暴殄天物。”
霍祁笑着将沈应揽得更紧，嘴唇凑到沈应颈边，自沈应身前举起酒坛喂到自己嘴里，呼吸吐出的热气全打在沈应颈上。
沈应身体僵住，面无表情地回眸看向霍祁。
霍祁笑着，附到沈应耳边低声问。
“有没有更暖和一些？”