第41章 041 阴差阳错 金玉书约我私奔。
“他大爷的, 不知道哪里跑上门来打秋风的穷亲戚，叫她一声表小姐，真当自己是小姐了？”
厨子骂骂咧咧地解了围裙，舀了瓢水净手, 便急匆匆地跟着传唤的小厮过去, 行至门前，未等及通报, 就豁然掀开帘子, 大步跨到正中, 声音算不得恭敬，“表小姐喊我有事？”
崔竹喧几不可见地蹙了下眉, 目光冷淡地落下去, “不是什么大事，就是想瞧瞧，是什么眼瞎手拙的厨子, 才会做出这么一桌上不得台面的晚膳。”
“有的吃就不错了, 见天地挑三拣四！”厨子眼底一片愤愤，小声骂了几句，虽是压低了嗓子, 但在气氛凝重、寂然一片的屋内, 却是一字不漏地传进了各人的耳中, 自然, 也包括崔竹喧。
她微微挑眉, 面上不见半分愠色，只是轻扯动了唇角，倏然站起身，端起桌案上的七翠羹, 款款行至他面前站定，将碗高举至他头顶，要做什么，不言而喻。
厨子登时眉毛倒竖，一根脖子涨得通红，怒呵道：“我是金氏的老人了，便是公子亲至，也要给我几分体面，你不要欺人太甚！”
“是么？”崔竹喧歪着脑袋，手腕翻转，温热的菜羹顷刻泼洒而下，泛黄的叶七零八落地黏在发间，汤汁漫溢过颅顶，顺着额角、鼻梁淌了满脸，连带着一大片衣领也一块儿晕湿，好不狼狈。
她目光掠过他紧握着的双拳，一副蓄势待发、随时要抡起的模样，又看向他赤红的、恨不得生剜了她的眼睛，眸中带了几分嘲意，手指一松，瓷碗就自高处跌落，踉跄了几圈，倒扣在木板上。
“很生气？想对我动手？”她取下架子上的布巾，漫不经心地擦拭着自己只沾染几滴汤汁的指尖，“你敢吗？”
“你！”
厨子怒吼一声，目光狠戾，欲要猛扑，可立在两侧的侍从力气更大、反应更快，电光石火间，已然将他制住。
金氏再怎么说也是响彻一方的豪商，要是出现家仆殴客的丑闻，此后行商走货，如何抬得起头？
崔竹喧将用过的布巾随手一抛，恰砸在那张狰狞的面孔上。
侍女胆战心惊了许久，好不容易壮起胆子，凑上前，试探着问：“表小姐，不然，叫个新厨子重新置办一桌吧？”
“船行水上，物资匮乏，不好铺张浪费。”侍女讶然地抬起头，不可置信这般通情达理的话竟是出自眼前这个飞扬跋扈的人之口，这厢还未回神，那头便话锋一转，“所以，今夜我便将就一二，与表兄同席。”
崔竹喧甩袖而出，一众奴仆只得面色惊惶地跟上。
“表小姐，公子还在忙正事，这会儿并无闲暇啊！”
“废寝忘食，实乃本末倒置，”她冠冕堂皇地开口，“既是如此，我更该亲自前去，好规劝表兄，保重身体，按时用饭。”
厢房一间连着一间，回廊一层接着一层，她并不认路，故而，只是凭感觉胡乱向前闯着，辅以余光观察来的那些人的神情，或松气，或提心，竟也叫她寻到了。
门前立着两个侍卫，面色冷然地朝她呵斥：“公子吩咐了，不见外客。”
崔竹喧嗤笑一声，微扬着下巴，一副倨傲的姿态。
他说不见就不见？
原本她还体谅着他耽于琐事，分身乏术，可如今看来，他半点儿不配担她这份体贴。
连一个厨子都敢骑在她头上作威作福，要么是他蓄意纵容，其心可诛，要么是他疏于管教，蠢钝如猪，无论前者还是后者，都证明这是个居心不良的庸碌之辈，既是如此，家业迟早在他手上败光，也就不急着这一时半刻去处理事务了。
侍卫和仆从加在一块儿，也只能是口头上反复劝阻，但崔竹喧一字不听，一脚将门踹开。
突如其来的一声巨响，震得门内人手上一颤，在账簿上摁出个拇指大的墨块，他茫然地抬眸，看向眼前的一出闹剧，思虑无果，急忙向边上人求助。
金管事用袖口遮住头脸，小心翼翼地往里挪了两步，低头用嘴型示意道：“表妹。”
“……你表妹？”
“你表妹！”
青年大惊失色，伸出一根食指缓缓指向自己，“我表妹？”
他双目大睁，满脸惊疑的将来人上上下下地打量了一遍，确定脑海里全无印象，当即拍案而起。
“你是何人？”
“你是何人？”
两道质问的声音几乎出自同时，崔竹喧凝眉看向这个与记忆中两模两样的“金玉书”，一股不好的预感漫上心头，面上却更装出副镇定模样，先发制人，“无耻恶徒，竟敢假借我表兄之名，诓骗我上你们这艘贼船！”
“不是，我今天门都没出啊，怎么冒充你表兄？”凭空飞来一口黑锅压在背上，青年简直无处申冤，“分明是你自己认错船，强闯进来！”
“呸，信口雌黄，颠倒黑白！”崔竹喧指向缩在角落，眼观鼻、鼻观心的金管事，“是他亲自将我引上来的！”
青年愕然转头，就见后者神色尴尬地点头，顿时面色灰败，犹如一只斗败了的公鸡，不自然地轻咳两声，踱步过去，勾住金管事的脖子，低声质问道：“到底怎么回事？”
金管事面色愁苦，“这女郎口口声声说是来投奔表兄，我验过那信物确是金氏的无疑，这才将人领上来，谁知闹出这么大一个乌龙。”
青年自认理亏，只好对崔竹喧拱手道：“在下金氏金子熹，不知女郎的表兄姓甚名谁？”
“金玉书。”
“……确定？”
崔竹喧微微颔首，“确定。”
金子熹面色一沉，咬牙道：“胡说八道，我与金玉书乃是同父同母的亲兄弟，我怎么不知道他什么时候有了你这么一个表妹？”
崔竹喧垂下眼睫，掩住眸中深色，“说来话长，你先屏退左右。”
金子熹半信半疑地望过去，僵持片刻，到底还是摆了摆手，将下人一并赶出去，待房门合上，这才端起茶盏，浅酌一口，想听听她还能如何狡辩。
孰料，这女郎语不惊人死不休，开口便是，“金玉书约我私奔。”
茶水刚流入喉头，就被惊得全数喷出，他呛得咳了半晌，好不容易顺过气来，抬眸，却见她神色自若地继续往下说。
“长兄如父，你既是他的兄长，就该为他担起这个责任，立刻返航，把我送回汾桡县。”
“不行，船上的货一刻也耽搁不得。”金子熹拒绝得果断。
“那就派人去通知金玉书，让他到下一个渡口来接我。”
“既无媒妁之言，又无三书六礼，你们的事我绝对不准，”金子熹眉头紧锁，“待走完这趟货后，我会亲自送你回汾桡县，携礼登门道歉，至于现在，我会对外认下你表小姐的身份，吃穿用度一应不少，但你绝不可将此事外传，否则——”
话音未落，崔竹喧便冷笑一声，直直地对上他的目光，“你想要软禁我？”
她一步一步向前走去，在桌案前站定，而后俯身，“金玉书与我有约在先，而你金子熹逼我毁约在后，很难不让人怀疑，是你们兄弟二人串通起来，设计了一出仙人跳。”
“放心，我金氏家大业大，尚且瞧不上那些下作手段。”
“那就好，只是有一点，你最好想清楚，既然要我保密，就好生拿出来个求人的姿态，不要动不动就用一张死人脸朝我说话，看着就叫人倒胃口，”她的指尖轻划过桌案，顺着灯盏，拿起了正在燃烧的蜡烛，“我若是心情不好了，名声不名声的都是小事，这么大一艘船，你猜，从失火到烧成一堆焦炭残渣，需要多久？”
金子熹怒目而视，“你！”
崔竹喧像是被这声厉喝吓了一跳，手腕一歪，一大颗鲜红的烛泪便滚了下来，与他的手指只差毫厘，遗憾地落在案上的白纸上，凝结成块，她低眉看过去，竟觉这纸张有些眼熟，是——
金子熹忽地将案上的纸张、书册尽数收拢到一块儿，神色有些许慌乱，推诿道：“我知道了，船上的仆从皆会听你的吩咐，你爱干什么干什么，只要别太过分就行。”
崔竹喧意兴阑珊地把蜡烛放回原位，转身离开，只是手落在门板上之时，终于记起来这的直接原因，“忘记说了，你船上的厨子得罪了我，被我小小地收拾了一下，表兄你应当不会介意的吧？”
“只要没弄死就行。”
她微微凝眉，眸光晦暗一瞬。
这做派，不像是商，倒像是匪。
*
汾桡县，渡口。
金玉书将码头那一段路来来回回、反反复复走上了千八百回，眼见着太阳就要落山，津令都要下值买酒去了，仍不见他要等的人。
“咱是不是算错日子了？难道今天不是初十，是初九？”
“那咋可能？”舟师一口否认道，抻着脖子往四野巡视一圈，依旧是一无所获，不由得长叹一口气，“咱行船时，帆绳断了，修补花了一段时间，到这里已是申末，会不会是她等得不耐烦，就乘别的船先走了？”
“要是那么容易走，寇骞何至于特地威胁我一番？”金玉书撇撇嘴，回想起那也刀刃贴喉的情景，仍免不得一阵胆寒，“要是没有我弄来的手实，她根本过不去沿途的查验，就算先到渡口，也该在这等着才对。”
他凝眉细思，忽而脸色一白，“不会是出事了吧？”
第42章 042 勃勃野心 我以虞阳崔氏百年的……
“表小姐, 快要入夜，甲板上风冷，可要回屋歇息？”
西山处红霞漫天，比新染织的丝绸还要绚丽上几分, 侍女恭敬地撑着伞, 绯色的余晖跃上伞面，又从伞沿跌落, 攀上了女郎的衣角, 将飘摇的裙摆渲染得愈发明艳。
崔竹喧漫不经心地收回目光, 逆着忙忙碌碌的人群，慢悠悠地走向船舱。
这条船有问题, 而且是大问题。
因着前两日闹过那么一出, 整条船上，不管是船工还是侍从，皆对她唯命是从, 故而, 她借着散心的名义四处探查了一番，却只见到了寥寥的十数箱货物，不管是丝绸布皮, 还是陶碗瓷瓶, 皆是能耐久存放的, 全然没有金子熹口中一日也耽搁不得的紧迫。
且库房边角处结了蛛网, 木箱也只有最外面一排被清理过, 灰尘寸深，藏污纳垢，怎么瞧也不像是急着将这批货出手的态度。
除非，他口中的货, 从一开始就不是指这些。
“表小姐，接着昨日的话本子往下读吗？”侍女沏好茶奉到她手边，又捡话本子，翻到做了折角标记的那页。
崔竹喧的思绪被蓦然打断，眉心轻蹙一下，又很快松开，装模作样地扶着额头，“许是今日吹久了风，头有些疼，便不听了。”
侍女连忙放下话本子，用不甚熟练的手法为她轻轻揉按，宽慰道：“我听船工们说，明日经过商漪县，需得在渡口停泊候检，届时差人去请个大夫，为表小姐开两剂汤药，便不会再头疼了。”
“明日，候检？”崔竹喧目光一顿，垂下眼睫，状若不经意地出声。
“是啊，现下漕运管得甚严，每至一地，都需查验，尤其是松荆河上水匪肆虐，查验只会更加严苛，公验、手实、票据，连我这种丫鬟都少不得盘问一番，就怕那些歹人劫持了船家，想要蒙混出去。”
崔竹喧默了下，摆了摆手，侍女立时松开手，退至一边。
“……我突然想起些事，要去寻表兄一趟。”
*
屋内，帘幕重重，小焰在烛芯间摇曳着，连带着灯罩上的光影亦在半明半昧间翩翩起舞，这厢热烈，案边对坐的两个人却是相对无言，僵持不下。
过去良久，金子熹终是率先败下阵来，顶着一张苦大仇深的脸，咬牙道：“你是说，你连手实都未曾带，冒着被抓走充劳役的风险，就为了私奔？”
“嗯，手实一贯是由家中父母保管，我若偷取，被发现的概率太大，”崔竹喧神色淡然地给自己斟了杯茶，一副甩手掌柜的模样，“当初玉书允诺我，会为我准备好一切，如今他不在，表兄你，应当也能为我摆平吧？”
金子熹喉头一梗，面色铁青，早知让金玉书帮他跑一趟船，会招来这么个疯婆娘，他情愿把铺子关了，将那些个订单全退了，也好过如今被逼得进退两难。
可到底是亲弟弟的心上人，就算是棒打鸳鸯，也没有一上来就把鸳鸯打死的道理，他长叹一口气，忽而拿起案上的灯盏，“跟我来。”
于是门被拉开，迎进一帘月色，烛火在前领路，裙裾在后翻飞。
崔竹喧提着裙摆，目光隐晦地向周边打量，一步步迈向回廊深处，未至尽头，前面人倏然驻足，在侧方摸索一会儿，一声低低的吱吖声响起，竟是一扇暗门，暗门往里，又是一连串往下的阶梯，这番布局，不禁让她想起寇骞蒙上她的双眼，带她走的那一段——分明是刻意用来躲避搜查的暗室。
“船只一早就会到渡口，现下给你去找手实也来不及了，我常年走商，与那些官差有几分交情，我打点一番，你在这里躲到明晚，应当不会出事，”金子熹熟门熟路地走到墙角，将烛火点燃，颤颤巍巍的小焰逐渐挺立，暖黄的光充盈满室，“这里食物和水都不缺，你先将就一下，不要到处乱跑，待我明日弄到手实，便不用再这般躲躲藏藏了。”
暗室比不得她住的那间厢房，只摆了一张床铺，一个桌案，还有一个木架，架上是六七个水囊和两摞用油纸包的炊饼，另放了几本杂书，只是待一日，倒也算不得多难熬，起码比偷渡去汾桡县的那处暗室好待多了。
她应了声谢，金子熹便提灯出去，合上门，而后是一点轻微的窸窣声，她待脚步声彻底消失时，拉着门试了试，打不开，应是从外头上了锁。
果然有鬼，她想。
崔竹喧将蜡烛拿起，沿着墙一寸寸摸过去，但触感除了干木头就是湿木头，至多再添上几处烂木头，她又去翻动架子上的书，拿起、放下，囫囵翻页，并未觉出有什么异样，再去挪动桌案、板凳，甚至床榻，皆是一无所获。
是她多疑？
金子熹当真只是个寻常商人？
她凝眉细思，不死心地往三面墙挨个轻叩过去。
“咚”“咚”“咚”——“咚”
崔竹喧心头一紧，望向这平白多出一声响的木墙，敲了一遍三长两短，很快，三长两短的调子又原样传来。
隔墙有人。
“你能听见我说话吗？”崔竹喧把椅子搬到门边抵住，凑到墙边小声道，“要是能就再敲一下。”
“咚”
“你是被关起来的？”
“是金子熹？”
“……你想逃出去吗？”
每一个问题的回答，都是一声短而轻的响，代表着肯定的回答。
这是放着木架的那面木墙，崔竹喧双手并用，费力地将木架挪开，寻到响声传来的位置，解下护腕，取出里头的刀片，沿着木板的缝隙小心地塞过去，刀刃没入过半，倏然被一股劲儿抽动，尽数没入。
不一会儿，便有窸窸窣窣的响声，大约是在割开绳索，而后，传来一道虚弱的女声：“我是樊川郡都尉楚葹，多谢女郎搭救，来日必有重谢。”
“你是永宁侯之后？”姓楚，是女子，又在樊川郡身居要职，答案几乎是脱口而出，崔竹喧凝眉问道，“都尉可掌一郡的兵马调度，你有兵有权，又出身名门，怎么会被区区一个商贾所擒？”
“永宁侯一生未成亲、未生女，我不过是家中世代为侯爷效力，不敢以其后人自居，”或许是因为久未开口，楚葹咳了好一会儿，才缓过气来，继续往下说，“我虽有都尉之名，但已无实权在身，郡守听信了奸佞之言，收缴了我的兵符，责令我闭门思过，却不设限期，摆明了是要将我软禁。”
“我不愿坐以待毙，便潜出郡城，一路追查至胥江，点了金氏的货仓掀起动乱，以便探查，可到底一人之力有限，敌不过一大堆护卫，故而被生擒至此。”
崔竹喧沉吟片刻，“可查出些什么？”
“……此为机密，不便透露。”
“可是和蓝氏有关？”
楚葹讶然一瞬，未来得及问，便听得清冷的声音继续道：“我在金子熹那瞧见了蓝氏特有的凝光纸，金氏虽是一方豪商，但远不到能跟蓝氏打交道的程度，便是真的偶有交集，与蓝氏有些来往，却没必要将几张白纸遮遮掩掩。”
“敢问女郎是？”
“虞阳崔氏，崔竹喧。”
“若我没记错，崔氏与蓝氏乃是姻亲，”楚葹声音中不免有了几分戒备，“崔女公子当对此事避嫌。”
崔竹喧轻嗤一声，语调倨傲：“那又如何？姻亲能因利结，便能因利断。”
“你既有把握寻到蓝氏的把柄，不如同我联手，就算扳不倒蓝氏，也要让其大伤元气，你洗清罪名，加官晋爵，光复永宁侯的荣耀，而我崔氏，自此成为大邺世家之首。”
空气沉寂片刻，狭窄暗室里，无风无月，也无关风月，唯两颗勃勃野心因滚烫的鲜血而跳动，而后，重叠在一起。
楚葹忽然道：“我能信你？”
明知木墙另一边的人看不见，崔竹喧还是站直了身子，三指并拢举起，认真道：“我以虞阳崔氏百年的基业立誓，若我崔竹喧为背信弃义、两面三刀之徒，便叫我崔氏一脉就此断绝！”
“我以永宁侯的荣誉立誓，若我楚葹忘恩负义、违信背约，则被剔除楚姓，受千刀万剐、遭永世骂名。”
素未谋面的两人，在上不见天光、下不触黄土之处立誓，故而，天地不知，知者，唯她与她而已。
“你既无人手可调度，接下来打算如何？”
“正经的手下没有，但松荆河上水匪众多，若许以高官厚禄，未尝没有肯听我差遣的，”楚葹顿了下，似是想到了什么，目光微凛，“只是寻常匪寇，不过是一帮乌合之众，不堪大用，我欲招揽寇骞，但此人性情桀骜不驯，不一定会动心。”
“他、寇骞，与寻常匪寇有什么区别？”崔竹喧状若不经意地问。
“寻常匪寇自是挑些软柿子，杀人越货，他不一样，专啃硬骨头，闹得最凶的那次，上岸掳走了汾桡县令，被数百名官兵围剿，还能带着十数人全身而退，担一句有勇有谋也不算过誉，”楚葹答道，“整个樊川郡都因此事张贴了悬赏他的告示，你应当见过，彼时，他不过是个十六七岁的少年郎。”
崔竹喧倏然蹲下身，在墙根底下，寻到木板松动处，用另一边护腕中的刀片割出一道寸长的口子，将金簪递过去，“匪寇贪财，该用金子收买。”
“我走时可从船上取金银。”
“贪者，嫌少不嫌多。”
“他会收？”
“一定会。”
第43章 043 故布疑云 “我要见寇骞！”……
靠烛火照明的舱底, 瞧不见日升月落，故而，金子熹叩门而入时，崔竹喧才揉着惺忪的睡眼堪堪起身。
他第一眼瞧见的是乌黑的发丝, 而后是一双纤白的手, 女郎慵懒地将松散的发丝收拢到一块，用一根细绸带随意系上结, 不似平日的飞扬跋扈, 罕有地小意柔婉, 竟叫人生出几分怜惜。
确实是个美人，他想, 难怪能诱得他那不知事的弟弟妄图与她私奔。
金子熹倏然侧过身, 将目光转向黑漆漆的廊道，状若不经意地问道：“委屈你在这待一日了，可有听见什么奇怪的响动？”
崔竹喧慢条斯理地抚平衣上的褶皱, 头也不抬, “什么响动？”
“也没什么，就是舱底比不得上头干净，难免有虫、鼠作祟, 怕你被吓到。”
崔竹喧手上动作一顿, 立时脸色青白, 也不管这副模样是否收拾妥当, 提着裙摆就往外走, 挤着金子熹出了门槛，脚步不停，“你不早说，难怪待得我浑身不舒坦, 没准儿都起疹子了！”
金子熹朝里头环视一圈，未觉出什么异样，这才将门锁好，跟在后头，温声宽慰道：“我为你准备好了手实，你且将上头的信息记清楚，下次碰到官差，就不必躲躲藏藏了。”
行色匆匆的女郎这才肯勉强驻足，接过他递过去的手实，在烛光下低眉细看。男女老少总共四口人，姓名、年龄、身份一应俱全，关于她的应是最末那行，“女-鸣玉-十八岁 小女”。
父、母、兄，然后是她。
崔竹喧眸光微动，一派自然模样，将手实小心叠好藏进袖里，“竟沦落成个穷酸夫子的女儿，也罢，那表兄可要记清楚，我现在叫江鸣玉。”
“自然。”
二人出了暗门，在廊道里分道扬镳。
崔竹喧用一如既往的铺张做派，差人备好沉香汁、甲煎粉、澡豆，在侍女的服侍下，仔仔细细清洗过一遍，足足泡了一个时辰，恨不得将在那暗室中沾染过灰尘皮都刮下来一层。
好不容易洗罢更衣，重新绾发，侍女却突然犯了难。
“表小姐，您的金簪放在哪了？”
崔竹喧微微挑眉，用疑惑的语气开口：“不在我的衣袖里吗？”
侍女将脏衣的两条袖子一寸寸摸了个遍，没能寻到，索性揪着领口，把衣裳提起来抖了抖，仍是没有，又在屋子里四下翻找一圈，最后苦着一张脸回来，“会不会是在回屋子的路上掉了？”
崔竹喧认同地点点头，适时露出些着急的神色，“这簪子对我很是重要，你快去把船上所有闲着的人叫到门口候着，我将簪子的模样画出来，让他们看过后，通通去帮我找。”
洗碗的、洗菜的，擦桌的、扫地的，巡逻的、站岗的，甭管手头有没有事，只要不是急到下一刻就要掉脑袋的大事，便该以表小姐的吩咐为先，故而，不到一盏茶的功夫，房门外就挨挨挤挤地站了乌泱泱的一片。
“看清楚簪子的模样，一会儿跟在表小姐后头，把眼睛放亮些，谁先寻到，就赏一条银铤。”
先前还有些懒散的模样，自打银铤两字钻入了耳，转眼间精神百倍，个个伸长了脖子去盯白纸上的寥寥墨色，恨不得将一双招子抠出来黏在上头，仿佛多瞧得一眼，便多得一分寻到簪子的先机。
崔竹喧也不催，只端出一副忧心忡忡地模样慢吞吞地喝着茶水，就等着他们将画一个个传下去，至于偶尔顺序出些问题，从左传到右，又从右被抢回左，总归大家都是为了她的吩咐而尽心竭力，耽搁些时间她也能体谅。
如是又磨蹭过几刻钟，她才像是终于等得不耐烦了，带着众人从甲板开始，一步步地翻找起来。
崔竹喧蹙着眉提醒道：“簪子细小，许是掉进哪块松动的木板间了也未可知。”
这话一出，原先站着的众人，纷纷趴跪下去，用指腹沿着木板的间隙一点点摸过去，孔缝稍大些的地方，则用指甲抠、用铁丝挖、用木箸撬，寻到了食物残渣少许，碎布条几片，大多是虫豸的鲜尸和干尸。
这般来回兜走数圈，连天上的日头也熬不住，寻了月亮来顶班，天上星子闪闪，舟上烛光烁烁，上下两道眼皮渐渐无力支撑之时，忽然闯进一声怒喝：“你们聚在这里干什么？”
瞌睡被瞬间惊醒，只来得及将手中的破铜烂铁藏在身后，无人应声，一时间气氛竟有些浓重。
“表兄忽然这么凶做什么？”崔竹喧面上顿时带了几分不满的神色，“他们是在帮我寻簪子，又不是躲懒不干活。”
金子熹眼眸森然，清亮的嗓音中压抑着怒气，“不过是根簪子，犯不着这么兴师动众，回你的屋子里去，过后我派人给你送一匣子，别在这添乱。”
她委委屈屈地应了声好，低眉走进船舱。
身后是金子熹冷冽的发号施令，“船上混进了贼人，全体戒备，给我搜！”
崔竹喧眨了眨眼，脚步未停，只是在无人处悄悄翘起了唇角。
看来，已顺利逃了。
*
汾桡县，茶坊内。
送罢一伙在此处歇脚的力夫，小二正笑嘻嘻地将排在桌案上的散碎铜板捡起，一文、两文、三文……一两金？
小二登时看直了眼，手指头在腰间的围裙上擦了又擦，磨得通红，这才颤巍巍地伸手，眼睛一眨不眨，喉头上下滚动，指尖距离亮闪闪的金只差毫厘，转瞬间却变成了一副女子的小像。
“可见过画上人？”男子一袭黑衣，通身绫罗，腰间挎着一把横刀，活脱脱一副生人勿近的阎王相，不好惹得很，可有金子做饵，饶是他声音再冷硬，也不妨碍小二讨好地笑成一朵花。
本就不大的眼睛眯成一条细缝，缝中透出的目光在瞧清画像模样的那刻，顿时亮得逼人，“见过！我见过她！”
男子紧皱的眉头豁然一松，也跟着流露出些许喜色，只是很快又被强压下去，将刀往桌案上重重一拍，“你可想清楚了，若是敢信口胡说，编假话搪塞我——”
“我对天发誓，我真的见过她！”小二生怕那金子跑没了影儿，急匆匆地在耳边竖起三根手指，义正言辞的保证，“就在昨日，她在这茶坊里喝茶，还是我亲自给她倒的呢！”
“可知她去向？”
“知道，她是……”
话音未落，一道身影掀帘而入，小二正要搪塞一句打烊，那人却直直奔向他的面前，而后将手中纸张拆散，抖落出一个惟妙惟肖的女郎，不巧，与桌上那张小像生得一模一样。
“你昨日可曾见过她？”
小二看看新人，再看看旧人，斟酌着语句道：“见是见过……”
持刀男人望见画像，瞳孔一缩，手腕一抖，一把银刃就横在了来人的脖颈，质问道：“说，你如何会有这幅画？”
金玉书被吓得脸色一白，咽了口口水，硬着头皮道：“这、这是我表妹，我给她画的像，有何不可？”
“一派胡言！”男人冷嗤一声，“也不撒泡尿照照你自己的模样，癞蛤蟆学了两日走，便敢胡乱攀亲！”
金玉书心中忿忿，他怎么就癞蛤蟆了？就算不是什么英俊潇洒、玉树临风，起码五官周正，称一声清秀不为过吧？但眼下显然不是计较这个的时候。
他梗着脖子道：“这就是我表妹，你爱信不信！”
反正他要是找不到人，回去寇骞也饶不了他，伸头一刀，缩头也是一刀，索性破罐子破摔。
一时间气氛凝重，剑拔弩张，小二酝酿了好一会儿，才终于寻回了自己的声音，怯怯地开口：“那个，昨日这女郎来时，确实说她是要去寻表兄来着，但是县衙的班头帮她寻到了，她就跟着人走了。”
“跟着谁？”
“跟着谁？”
两道锐利地目光直勾勾地逼过来，小二在脑中反复回想那颗灿灿的金子，强行稳住跳得愈发慌乱的心脏，“跟着金家的管事，上了商船。”
金玉书一时愣在原地，双目陡然睁大，好一会儿才艰难出声：“你是说，她跟着我兄长的船走了？”
男人倏然将金子扔出，小二立时追过去捡起，待他欢天喜地地抬起头时，茶坊里已空无一人。
*
松荆河上，大船尾部勾连着数条小舟，恍若横生出了七八条尾巴游荡在河水间。
忽而，河水里扑腾出一个瘦长人影，瘦长人影拽着另一具人影，攀着自船舷蔓下的绳索往上爬，前者动作灵活地踩着船身借力，犹如猿猴一般，踏着船舷，翻进甲板，后者则如一滩烂泥般被扔在上头，一动不动。
牛二兴冲冲地跑过来，瞟过一眼，发现是个人，顿时没了兴致，恹恹地靠着船舷坐下，“这水里怎么见天地漂人下来，也不晓得漂点金子什么的。”
“金子要能浮在水上，那还是金子吗？”阿树抹了把面上的水，将外衫、里衣一并剥下来，光裸着上身，手一拧，沥出稀稀拉拉的水，就近寻了根挂帆的纤绳当晾衣绳，把衣裳摊开晾好，奚落道，“指不定是哪户做白事剩下的纸元宝，难不成要我捞上来提前为你的丧事准备着？”
“滚你的，老子干这么多年，还买不起崭新的纸钱不成？”
“那谁说得准呢？”
阿树一边同他斗着嘴，一边俯身去看捞上来的人，按照惯例，该搜刮一番，只是刚伸出手，一片纤薄的刀刃便横在他喉头。
“我要见寇骞！”
第44章 044 孤身潜入 他，被骗了。
女郎这番挟了人质在手, 刀兵铮鸣之声接连响起，而后是十数条白花花的刀刃，把她合围在内，至于游荡的船工们, 倒是如脚底抹油般, 溜得一个比一个快。分明是走货的船只，如今却成了两帮恶徒的斗殴之所。
“我不欲伤人, 只是有事要同寇骞商讨, 劳烦你们将他请出来。”
“……就这样, 没了？”
楚葹点头。
“不是，就这点事, 你直说不就完了, 闹这么大阵仗！”阿树差点儿将白眼翻到天上去，心疼自己干了趟白工，一文钱都没捞着, 烦躁地抓头发, 扯着嗓子喊道，“老大，找你的！”
只是过去半晌, 也无人应。
楚葹不由得拧起眉, 眸中带了点怀疑, 刀刃威胁地又压进几分, 与皮肉紧贴一处, 倘若他轻举妄动，绝逃不脱一个死字。
阿树扯动嘴角尴尬地笑两声，硬着头皮解释道：“那什么，他还没睡醒, 你先别急啊，再等等。”
她微微挑眉，就见他先试探性地放下一只左手，伸向旁边，挤眉弄眼地从牛二那讨来几颗未剥壳的花生，砸向船舱顶部，她下意识跟着望过去，就听见一点极轻的吸气声，而后那舱顶上缓缓竖起个东西，眯眼细看，是一截手肘。
手肘逐渐升高，拼凑成一个半坐着的人影，低垂着脑袋，一副宿醉头疼的模样，有气无力地出声：“你们又在玩什么？”
“你是寇骞？”
“……是吧？”人影有些踉跄地爬起身，步子歪歪斜斜，拢共才那么七八步路，被他踢倒了三四个酒坛子，骨碌碌地从上头砸下来，碎成一摊残渣，至于他本人也好不到哪去，闭着眼睛下楼梯，一脚踩空，险些直接跌到最底，幸而有个眼尖的喽啰及时迎上去搀扶，这才免了他同酒坛子一样的下场。
他不甚讲究地靠着船舷坐下，接了碗清水囫囵往嘴里灌，缓了好一会儿，才吊起一点精神，不去管随时要没了小命的阿树，而是慢吞吞地剥起了花生。
楚葹被这副做派气得青筋直跳，一时有些怀疑是不是这帮水匪胡乱揪出个冒牌货来敷衍她，可她仔细去瞧那人眉眼，确与通缉令上相差无几，只得强压下怒意，“我有要事与你相商，且让他们回避。”
寇骞无甚所谓点头，只在他们经过自己面前时，随手拽住个人，拿了一袋子花生放在腿边，待人都走光，这才懒懒散散地开口：“说吧，说完早点走，别耽误我吃饭。”
“替我去查件事，”楚葹将捆在身上的包袱解开，单手一抖，几块金饼便在甲板上摔成一团，被灿烂的阳光一照，煞是晃眼，“这些是定金，事成之后，我会再奉上另一半。”
他歪头瞟过一眼，目光未有一点停留，低眉将花生的红衣也拆干净，留下白皙的花生仁喂进嘴里，“不接。”
“瞧不上这些？那你开个价。”
“近日心情不好，不接活，去寻别家吧。”
楚葹气得有些想笑，什么时候水匪杀人越货还要看心情了？
只当是利诱不够，继续加码，“我就直说了，我是樊川郡都尉楚葹，只要你肯归顺，做好这桩差事，你和你的手下不止能有正经身份，还可以谋得官身，从此再不必窝在松荆河上，当一群朝不保夕的水匪。”
“官府的人？”寇骞带着几分嘲意开口，“上一个这么给我开条件的，也是官府的人，同样的当，上一次就够了，你们就算愁着剿匪的业绩没完成，也该换一伙不知事的水匪去哄骗才是。”
楚葹眉心微蹙，正色道：“我出身永宁侯府，绝非背信弃义之徒。”
寇骞轻嗤一声，“那个还自诩琅琊蓝氏，一诺千金来着。”
话题至此，也没什么再继续下去的必要，他拍了拍手上的碎屑，扶着船舷起身，“聊完了，走吧，不送。”
楚葹拧着眉，只觉得这人比传言中还要难缠，功名利禄竟无一样能收买住，几近要放弃之时，她忽而想起什么，秉承着死马当活马医的理念，从怀里取出一物，朗声道：“那，再加上这个呢？”
寇骞转头望过去，瞥见一根熟稔的金簪，熟稔到，他能把上头的镂空有多少处、流苏珠有多少颗倒背如流，那副懒散的神色顿时收敛起来，冷声道：“哪弄来的？”
“一位命在旦夕的女郎那里。”
楚葹没有错过他眸中划过的一抹慌乱，微微挑眉，后知后觉地意识到崔竹喧那句“一定会”是为何意，拿着金簪，一步步向他走近，“我有可以让你在樊川郡内畅通无阻的令牌，若你应承下来，大可先去救这位被掳走的可怜女郎，再去调查我要你做的事也不迟。”
她摊开手，金簪与令牌皆卧于手心。
“若你仍是不愿，那我就只好去寻旁人，却不知旁的匪寇，有没有那份善心，愿意日夜奔走，挽救她于香消玉殒前？”
下一瞬，金簪与令牌皆被夺去。
传言中桀骜不驯的匪首行色匆匆，拎刀翻下船舷，消匿在江河间。
*
只要入了郡城，抬眸便能见红墙青瓦，飞阁流丹，那是整个樊川郡最繁华之处——平淅阁，非富且贵者不得入。
金玉书行船途径此地时，也曾立在船头翘首，畅想哪日发迹，摇身一变成了皇商，有幸接到郡守或其他达官贵人的帖子，进这平淅阁中赴宴，哪怕是坐在席尾，简简单单喝一杯水酒，也足够他出去吹嘘好些天了。
未曾料到，不必当皇商，也不必收帖子，他的幻想便成了现实。
麻绳缚住双手，粗布塞住口舌，只来得及仰头望一眼行云流水的“平淅阁”三字，就被那个不知名姓的黑衣刀客押入其间，一连登了几十步台阶，这才进得一处金碧辉煌之所，琉璃窗，檀木案，兽首博山炉正隔水蒸熏四弃香。
堂中首座坐着一位面冠如玉的青年，只是不知为何，用一截缭绫遮覆住了眉眼，左侧坐着的是一位素衣女子，支着下巴，用给货物估价的眼神将他上上下下打量过一遍，兴致缺缺地低眉饮茶去了，右边则立着个梳着双螺髻的女子，应是丫鬟，但观其衣裳首饰，件件价格不菲，便是好些官员家的千金都难以相媲美。
他还要再看，却被猛地一推，脸朝地地摔在了厅堂正中，所幸此处富贵，地上铺着的都是华贵的绒毯，除了丢些面子，倒是不算太疼。
如同一条爬虫似的，手脚并用地起身，但顾念着身后随时能出鞘的刀子，他很是识相地端正跪好。
黑衣刀客单膝跪地，恭敬道：“女公子安好，但属下去迟一步，未能亲见，只知道女公子登上了金氏的商船。”
“无妨，”蓝青溪缓缓道，声音中久违地带了些喜意，“请郡守关停漕运，拦截沿途船只，再将她接回来就好。”
“还有一事，属下打探消息途中，遇到此人，竟敢大言不惭自称是女公子的表兄，但他手中持有女公子的画像，属下不敢贸然处置。”黑衣刀客从怀中取出用锦袋小心装裹的两幅画，递交到右侧的侍女手中。
金缕将纸张打开，左边的小像是她带出来的，右边的宣纸上的女子穿着款式老气的衣裳，编着简陋的辫子，未施粉黛、未佩钗环，可那眉、那眼，她的声音顿时带上了哭腔，“是女公子没错。”
金玉书心有戚戚，听着这群人一口一个女公子地喊，他便是个傻子也该知道那女郎来历不凡了，指不定是那个世家大族里出来的，难怪寇骞那厮千叮咛万嘱咐要他把人平安送回去。
他这头还在出神，边上人就钳住他的下巴，将塞口的布巾拽了出去，下一瞬，便是一道温和中透着寒意的询问。
“你如何识得画上人的？”
在水匪头子的家里被她劈头盖脸地骂了一顿。
金玉书尚有理智，把这等真相传扬出去，那女公子的名声受不受损他不清楚，万一这帮子人好面子，来个一不做二不休，直接将他灭口了，再冠上个通匪的名头，他一个无权无势做小本生意的商人连申冤都没地去。
故而，他只能掐头去尾，把事情往好的地方圆。
“在一个渔民家中，她给了我些钱财，托我行船时捎她一程，我想着这就搭把手的事，就答应了，对外称她是我表妹，约好日子去渡口接她，谁知道那天我耽搁了会儿，她阴差阳错就上了我兄长的船。”金玉书顿了下，想到顶上人说起停漕运如吃饭喝水一般寻常的语气，又添补道，“我、我兄长也是好人，定不会对她做什么的。”
“如此说来，算是有点微末的恩情了，”蓝青溪沉吟一会儿，摆了摆手，“那就请金公子在这儿小住几日，等我们把人接回来，再摆宴酬谢。”
金玉书冷汗渗渗，连声道：“不敢、不敢。”
待手上绳索一解，便跟着引路的侍女，灰溜溜地出去了。
*
“今日有些燥热，要给表小姐备好紫苏饮，糕点用荷花酥和如意糕。”
“等等，回来！谁让你就这么去的？”侍从叉着腰骂道，“托盘换成黄花梨木的，紫苏饮用青花折枝月季纹碗，糕点用粉彩花蝶纹盘，要是惹得表小姐不快，你今日的工钱还想不想要了？”
待说话声远去，角落里才缓缓步出一个身影，摩挲着手中金簪，眸光微暗。
他，被骗了。
第45章 045 被迫招安 与其说是亲，不如说……
饮子、糕点被整齐地摆在桌案上, 分毫未动。
崔竹喧眯着眼睛坐在镜前，因着刚刚才沐浴完，她便只穿了一件纤薄的雪青色纱衣，如墨的长发披散在身后, 侍女小心翼翼地用木梳将其一点点梳顺, 而后绾起，再去紫檀嵌百宝首饰盒中挑拣适宜的簪子。
“表小姐, 这支镀金蝴蝶纹的显得活泼, 这支鎏金宝石花的显得贵气, 还有这支——”侍女声音一顿，从盒中捻出做工最精致的那支, 惊喜道, “表小姐，这是不是您丢的那支？”
崔竹喧倏然睁眼，低眉看去, 确是那支无疑。
“前些天怎么找都找不到, 这会儿不找了，没想到它便自己冒出来了！”侍女欢天喜地地替她簪上，将勾缠着的流苏细细解开, 抚平, “还是这支最好看, 最衬您！”
“我有些饿了, 你去厨房叫人给我做碗群鲜羹来, 亲自盯着他们做，别添进什么我不爱吃的东西。”
侍女望了眼桌上的还未动过的饮子和糕点，虽有些疑惑，但委实没那个胆量去质疑, 只当是她又突然变了口味，反正朝令夕改这种事，她也不是第一回了。
俯身行了个礼，便疾步出去了。
待得脚步声愈来愈远，终于消匿时，崔竹喧行至门边，谨慎地推开一条细缝，环视一圈，确定无人，这才将门合拢，落下门闩，低声唤道：“寇骞？”
她掀开帘幕，一步步向里寻去，屏风后、衣橱里，乃至床底下和被褥中，可皆是没有，她正要推开窗，去瞧瞧那个小贼有没有挂在窗户底下，肩上却披来一件丝质的披风，一双手绕到她颈下，轻轻地系上绳结。
绳结系好，那双手就要退开，崔竹喧急急地抓住一只，扭头望过去，双眸明亮如星，“你藏哪去了，让我找半天！”
她将人拉到桌边坐下，把小碗推过去，“喏，是紫苏饮，阿鲤可想喝这个了，便宜你了，先替她尝尝好不好喝，下回我再叫厨子做上两大碗，让她喝个尽兴。”
手心蓦然一空，可抽离的手却并不去碰桌上那只小碗。
“怎么不喝？”崔竹喧微微蹙起眉，首先怀疑是今日的厨子惫懒，胡乱做了一通敷衍她，不堪入口。于是她把碗夺过来，低眉啜饮，酸酸甜甜的，味道没错，她不禁疑虑更深，“难道你不爱喝酸的？那，之后试试姜蜜水、漉梨浆、荔枝膏水？”
寇骞晦暗的目光落到她脸上，一寸寸描摹过她的眉眼，而后掠过她乌黑柔软的发丝，停在那支流苏轻曳的簪子上，他忍不住靠得近些，伸手，用指腹顺着光滑的线条一遍遍摩挲着。
他低垂下眼睫，到底是哑着嗓子开了口：“你故意的？”
她茫然地抬眸，“……什么？”
他的手往下落了些，顺着她的发丝，抚上了她的后颈，俯身，贴着她的额头，只要再近些，就能吻上这段时日让他魂牵梦萦、夜不能寐的温软，可他到底只是停在那，疲惫地闭上眼睛。
“见到簪子，就知道是我，所以，你从一开始就知道簪子会到我手里，也知道，我收到这个，不管什么条件都会答应，对么，崔女公子？”他自嘲地低笑几声，“把我转手卖给官府，还能看我像个傻子一样跑过来供你驱使，好玩么？”
“我没有！”
寇骞蓦然松开手，唇角强扯出的笑意渐渐回落下去，如困兽般看着她，字字从齿缝间溢出，“是哪一句没有？没有主动将簪子送出去，还是没有将我卖给官府，又或是，将我骗来这里后，觉得不好玩了？”
“我的心意不值钱，这条命也不值钱，比不得金尊玉贵的崔女公子随手就能赏出去的金簪。”
“你在胡说什么？”
崔竹喧全然没有了初初重逢的喜色，一股莫名的酸涩涌上心头，还掺杂着说不清道不明的惶恐，可她怎么也不明白，事情为什么会变成现在这副模样，只能攥着衣角，竭力去解释，“我是把簪子给出去了，想让你同意招安，那样你就可以——”
叩门声不合时宜地响起，而后是侍女急切的声音。
“表小姐，发生什么事了？难道有歹人……”
话音未落，青花折枝月季纹碗便带着还剩下大半的紫苏饮砸向门板，于一声巨响后，稀稀拉拉地碎成一滩。
“滚！我训斥个不懂事的下人，还要先向你交代吗？去守着廊道，不许任何人过来！”
侍女诚惶诚恐地退去，崔竹喧再抬眸，便撞见那双冷冽的眸子里带着讽意，“崔女公子训斥完了没？若是完了，我就先走了，毕竟接了个新活，忙得很。”
她攥着衣袖，看着那道身影朝窗边去。
“……站住，我没让你走。”
可他的脚步并不停，甚至伸出一只手，推开了半边的棱花窗。
窗外是昏黄的暮色，余晖洒了满河，每一片涟漪上都闪烁着琥珀般的色泽，仿佛底下流的不是水，而是细碎的金箔。
寇骞只消如往常般，翻窗一跃，便可轻易离去，但，他到底离不去。
袖口连带着着手腕被狠拽一把，下一瞬，就被重重地强抵在窗框上，脊骨和木墙撞得生疼，他忍不住闷哼一声，伸手欲将人推开，可不过是慢了稍许，便彻底丧失了先机，他望见了一双狠戾的眸子，唇上却迎上了一片温软。
与其说是亲，不如说是咬。
在旖旎的心思生出之前，甜腥味便漫溢进了唇舌，可她犹觉不够，顺着撕裂出的伤口继续啃噬，恨不得将他一口一口撕成碎片，吞吃入腹。
他并不抵抗，只是静静的立在那，任由她肆意宣泄。
待得她终于松口，这才哑着嗓音道：“……够了？”
崔竹喧拽着他的辫子，迫使他不得不低下头，与自己目光相对，“我没准你走，你就必须安安分分地给我待在这。”
“对，簪子是我给的，那又怎么了？”她轻嗤一声，眸中满是倨傲，“我就是要逼你接受招安，逼你主动追到我面前，逼你当我的外室，逼你跟我回崔府。用金子买也好，用权势抢也罢，我崔竹喧想要的东西，还没有得不到的时候。”
“……若是我不愿呢？”
“谁在乎你愿不愿？”
崔竹喧眼睫颤了下，倏然退开两步，撇开目光，默了半晌道：“你既能赶到这里，想来是从楚葹那里得到了能顺利通过关口的凭证？”
“……崔女公子所言不错。”
她强压下心头那点异样，尽量用平静的语调开口：“因我放跑了楚葹，金子熹已经停船搜查数日，很快就会怀疑到我身上，我们今夜就潜出去，手实我也弄到了，改走陆路去虞阳。”
寇骞低低地应了声，便错开她，隐入暗处。
*
距离子夜还很长，故而，他这个奔波数日、不眠不休者，尚能蜷着歇息片刻。
许是离白原洲太远，他久违地梦到了白原洲以外的事。
彼时水患刚过，疫病又兴。
为赈灾而搭建的粥棚还没用上几天，便因着那一小片避雨的屋檐变成了病患的临时住所，再过几天，病患死了，那就成了停尸的义庄，后来，朝廷的人过来放了把火，逃不了的屋檐、木柱、死尸和活人便通通烧成了焦炭，天为被，地为席，连置办棺木的钱都省了，墓碑也不必费心挨个刻上名姓，只需草草书个“乱葬岗”即可了事。
至于还能动弹的，不想被烧死，便只有投河。
可河道的上游与下游皆有官兵驻守，若敢上岸，免不了被捅出七八个窟窿。
他们就只能抱着木桶、木盆、木箱，或是烧剩下的半截木柱漂浮在水上，忘了是几天几夜，反正是在全身皮肉泡得肿胀泛白时，终于寻到个没有官兵的陆地，连片的芦苇有如层层叠叠的白浪翻滚，那便是白原洲。
逃上岸的有七八十个，每日死上七八个，用苇秆当成席子一裹，埋进地里，余下不到二十人，寇骞是其中一个。
即便白原洲的土种不出粮食，即便沿水捞出的鱼虾难以果腹，即便病时无药医，即便冷时无衣蔽，但总归是活下来了。
所幸，在他十岁那年，等来了朝廷的第一道政令，只要交够税款和罚金，便可不当流民，重新落户。
他信了，于是和洲上的人一并渡河。
从沿街乞讨的乞丐开始做起，到有一日干没一日干的杂活，最后谋得一份包吃包住的稳定活计，他觉得日子在一天天变好，哪怕依据只是口袋里的铜板变多了一个。
他的活不难，就是寅时起来在酒楼里擦擦桌椅板凳，等到辰时，再去后厨清洗用过的盘子，一直洗到亥时，便可收工睡觉——如果，盘子没有被砸碎的话。
据说，那是很值钱的盘子，是外县一个很有名的窑里烧制的。也是，毕竟是在酒楼里给那些出手阔绰的富贵人盛菜的，哪能跟他那豁口一个连着一个的粗瓷碗同价。所以，那个盘子得要他一个月的工钱来抵。但管事的心善，愿帮他求情，留下了半个月的工钱，只要他受些罚。
盘子碎成了七块，每一块碎瓷片在他身上划一道，七道伤口换两百文，他想，应是极划算的。
他在元兴楼做小工的第三年，终于攒够了银钱，和白原洲的其他人一起把钱交给官差，满怀期待地等了七日。
第七日，他们等来了衙役的刀刃，还有，驱逐流民的新令。
第46章 046 其中有鬼 所以，他低眉，吻在……
梦境里习以为常到厌烦的恸哭声还未来得及响起, 便被一道瓷器碎裂的声音破开，朦胧的刀光剑影倏然散去，取而代之的，是含着怒意的人声——虽没能听清具体词句, 但应是小祖宗在闹脾气。
他该赶紧去哄人。
可指尖方触动帘幕一角, 混乱的思绪回正，寇骞忽然记起, 这不是在白原洲, 而是在金氏的商船之上。
他的手撤得及时, 但垂落的帘幕免不得被惊起一点涟漪，仆从的目光在微微起伏的丝幔处停顿, 下一瞬, 便兜头砸下来一通训斥，被骂得整个人跪伏在地，满心惴惴, 哪还有空位生疑。
“有心思东看西看, 就是不看我，是不敢看我，还是根本没把我放在眼里？”
“没有、没有。”
“那我刚刚跟你说什么了？重复一遍。”
“说、说……”因着出神了那一小会儿, 仆从支吾半天也没能串联出句完整的话来, 只能惊惶地闭上眼, 额头抵着手, 手贴着地, 竭力让自己跪得端正些，免得又被揪出一桩新的错处。
冷汗如珠坠下，心跳慌若擂鼓。
“滚，一帮子没用的东西, 见了就叫人倒胃口！”
仆从忙不迭地膝行出去，爬过门槛时，清冷的女声却再度响起。
“今夜不许任何人从我门外的廊道经过，我要清静会儿，听明白没有？”
“是，表小姐。”
门板在几不可闻的声响中合拢，而后归于一片被夜色笼罩的寂静。
崔竹喧落下门闩，坐在桌案旁给自己斟了一杯茶，饮罢润喉，目光这才飘向最里处的帘幕，“既然醒了，就出来，难道要我去请你不成？”
寇骞掀帘出来，一眼就望见了满地的狼藉，碎瓷片东一块、西一块，还混着散乱的钗环和珠花，想来方才挨训的仆从不是第一个，而是最后一个，但眼下他出来了，那个仆从该变成倒数第二个。
他束手束脚地站了会儿，暂且没在她脸上瞧到要继续发作的迹象，试探性地在离她最远的那一角落座，目光瞟过桌上多到几乎要摆不下的菜肴，但很快便垂下眼睫，等待发落。
但候了半晌，也没见她有要说话的意思，大约是余怒未息，嫌他碍眼？
他犹豫了下，站起身，一副有正事要忙的模样，“我去准备点东西，方便待会儿逃出去。”
崔竹喧并未抬头，目光落在杯盏中漂浮的茶叶上，语气无甚波澜，“坐下。”
大概是正事也没有紧迫到那种程度，故而，寇骞低眉顺目地重新坐了回来。
“楚葹安排你去做什么？”
“不知道，”话音刚落，便被对面人睨了一眼，他只能干巴巴地解释，“……忘记问了。”
崔竹喧凝眉将他上下打量一番，顿生出几分恨铁不成钢之感，哪有这般糊涂的笨贼，什么条件都没谈清楚，就敢胡乱答应，万一是要派他去什么十死无生之地呢？再联系他露面时那副别扭模样，当下了然，这人定是见了簪子，便以为她出事了，不管不顾地赶过来，却见她在这要风得风、要雨得雨的，就觉自己被戏耍了，这才闹起了脾气。
信物是这样用的吗？信物是为了能取信于人，哪就有见了信物便一点判断力都没了的？
那个金管事见着玉玦还知道要怀疑两句呢，就他这个笨水匪，连话都问不清楚。
她压着怒意，用平生少有的好耐性将事情重新解释过一遍，“在渡口时出了些岔子，我错登了金子熹的船，发现被关押的楚葹，决定和她联手搜集证据，扳倒蓝氏。”
寇骞眨了眨眼，茫然道：“……你不是和蓝氏有婚约吗？”
“早退了，”崔竹喧剜过去一眼，恶声恶气道，“这是重点吗？”
被训斥的人灰溜溜地摸了下鼻子，不敢再插话。
“总之，你是我的人，只是暂时借给她帮两天忙，为了混个正经的身份罢了，要是派给你的事情太危险了，就撂挑子不干，大不了等我回崔氏，再重金买些人给她用。”她顿了下，忽而朝他勾了勾手，“过来。”
寇骞平日里飞檐走壁的，现今却跟块木头没什么两样，扒拉着凳子一寸一寸地横移，拖拖拉拉的，看得她不耐烦至极，蹙眉催促道：“快点！”
搬凳子、放凳子一气呵成，弗一落座，就被她揪着辫子拽过去，他疼得难受，但没胆子抱怨，只能不动声色地贴她更近些，减轻点皮肉被拉扯的痛感。
“寇骞，你今日是怎么跟我说话的？”
他心头一紧，崔竹喧这儿从来没有秋后算账一说，连隔夜算都不行。
还未琢磨出什么能用的词句，她便继续质问道：“嗯？一口一个崔女公子？”
“……小祖宗。”
“谦称呢？”
“……某错了。”
崔竹喧满意于他当下的乖觉，大发慈悲地松开他的头发，转而抚上了他的脸颊。
这个小贼惯爱偷懒，不过数日不见，摸起来又粗糙了好些，定是趁她不在，就没有好好涂面脂。指腹顺着往下，竟有些扎手，她凑近细瞧，是些青黑色的胡茬，以前从来没有的，不知怎么就忽然冒了出来，得让他寻个空档，用刀片刮干净。
再往下是他的唇，唇上是她咬出来的伤，她恶劣地用了些劲摩挲着，还要摆出一副关切地模样问他，“疼不疼？”
寇骞低垂下眼睫，喉头滚动，竟是一个字也说不出口。
她总是这般，他在脑海中将词句搜刮了个遍，但许是因他未曾将四书五经念全，故而难像文人墨客般出口成章，挑来拣去，不过是觉得，她讨人喜欢，尤其，讨他的喜欢。
所以，他低眉，吻在她的指尖。
反正，已卖身给她，再搭上一条命，也是一样。
“喏，水晶肴肉、胭脂鹅脯、糟银鱼，都是我爱吃的，分你一点尝尝。”崔竹喧先往他手心里塞了一双木箸，然后自己端起小碗，慢条斯理地吃起来。
寇骞按着她报的菜名，一道道夹过去，入口咀嚼吞咽，味道么，冷的、冷的和冷的，他目光不自觉地往她那瞟，她自来最是挑剔，眼下却面不改色地吃着这些冷食。
依着她在这颐指气使的程度，定无人敢用一桌子冷食来苛待她，眼下受这份苦，不过是为了等他一块儿吃饭罢了。
“我们什么时候走？”崔竹喧问。
“等起风时，”寇骞顿了下，终于想起桩被他搁置下的正事，迅速地塞了些汤汤水水下肚，囫囵果腹，“你收拾些要带的东西，在这儿等着，某出去一趟。”
崔竹喧轻点下头，他便提了长刀，从窗口利落地翻出去。
甲板上，有人唉声叹气地抱怨：“表小姐这气性也忒大了些，这船上这么多人，甭管是切菜做饭的、刷锅洗碗的还是擦窗洗地的，就没一个没被她训斥过，往日还好些，一天也就是三四个人挨骂，躲躲便过去了，今天也不知是什么怎的，竟接连处罚了十多个人。到底也就是个表小姐，还真把自己当成金氏本家的小姐了不成？”
另一人也苦着张脸，回想起来，仍是心有余悸，“我不过是往屋子里瞧了一眼罢了，便又挨了一顿狠骂，哪家的也没有这么难伺候的主子啊！”
“要是她下个渡口就能下船就好了。”
“还熬得到下个？”一人撇撇嘴道，“这苦日子我是一天都过不下去了，也别等渡口，我恨不得她从这船舷上一翻，立马就投河，今夜就能消停。”
寇骞隐于暗处，两指夹住一颗花生，朝船舷那边射去，“噔”的一声闷响，二人立时止了闲聊，拎着灯笼警惕地摸过去，寇骞则趁此机会，足尖轻点，向桅杆而去。
“花生？”左边人伏在地上，摸了半天，也就寻到个断了半截头的花生，不由得啐了一口，“我当什么呢，吓我一跳，定是舱底的耗子跑上来作乱了，明日我就撒些药，把它们统统毒死。”
“行了，别管耗不耗子的了，早巡逻完，早去交差，难得今夜表小姐不要人伺候，咱们弄完就可以睡觉了！”
烛光飘飘摇摇地远去，寇骞静候片刻，抬眸望向卷起的船帆，抽刀攀缘而上。
巡逻完的奴仆依照惯例，只需同金子熹报一声无事发生即可，但二人准备转身离开时，一贯只低头打算盘、核账簿的人却突然抬起头，“表小姐那也无事吗？”
“算、算是吧。”
金子熹搁下毛笔，皱了皱眉，“是就是，不是就不是，什么叫算是？”
“是这样，表小姐今日动了很大的火，但她平日也常发脾气，所以……”
“因为什么动怒？”
仆从竭力回想了一番，支支吾吾地回答：“胭脂鹅脯的片数是单数不是双数，如意糕摆盘时四个角没对齐，茶盏用了青瓷的没用白瓷，小厮进门时先迈了左脚……”
金子熹听得青筋直跳，嘴唇轻启，欲要说些什么，那仆从却继续道：“还有好些缘由，但小的没能待够全程，要不要去传其他被训的人问问？”
“不必！”
他读了二十多年圣贤书攒出来的好修养在今夜被挥霍了个干净，就这种疯婆娘，金玉书怕不是脑子里被灌进一整条松荆河，这才只剩下一双眼睛色迷心窍，不顾名声要同她私奔。
金玉书就是被摁进庙里头出家，也休想同她有什么瓜葛。
“盯紧她。”
“可是，表小姐不让任何人靠近廊道。”
金子熹眸光一凛。
不对，其中有鬼。
第47章 047 水中逃生 捧着他的脸颊，指腹……
崔竹喧牢记着先前身无分文的窘迫, 故而这次收拾时，除最重要的手实贴身放好，还专门把床单扯下来当作包袱皮，妆奁里的钗环步摇自是一个不落, 目光四处搜寻一圈, 将体积小、好卖钱的镇纸、笔洗等物件也塞了进去，并上寇骞留给她傍身的金银和衣裳, 险些连结都绑不上。
她试着掂了掂, 咬紧牙关才挪动寸余。
思及等会儿逃命时, 寇骞大抵还得背着个她，只能将狠心将包袱拆开, 忍痛把便宜的东西给挑出来。
正比较着青玉浮雕松石笔筒和双龙抱珠澄泥砚孰优孰劣, 手边烛光一闪，窗纱外一抹身影飞过，她眉间顿时生出喜意, 身后却陡然传来“笃笃”的叩门声。
崔竹喧眸光一凛, 在外头人开口前，先将手里的砚台狠狠砸向门框，佯怒道：“滚！我不是说了不许有人过来吗？你们都听不懂吗？”
“……鸣玉, 是我，”门那处的声音温和, 将关切的语调学了个十成, 倒真有几分兄妹情深的模样, “只是些笨手笨脚的下人罢了，何必气成这样，你都在屋子里闷了许久了，不若出来散散心？”
窗那处则是被小心翼翼地支开, 垂悬下来的人影于夜色中显露出来，一言不发，只是试探着，向她伸出了一只右手。
往前，还是往后？
若往前，金子熹对她向来是能避就避，眼下贸然上门，还说着这般矫情的词句，显然是对她起了疑心，可也只是疑心，念在金玉书的份上，她至多是被关押起来，性命无虞。
若往后，寇骞此行不过是孤身来救她，一人一刀，应付金氏的诸多仆从已是不易，再加上一个不会水性的她，比起顺利逃脱，还是溺死河心的几率大些。
故而，依照理智判断，她该——
“表兄说的哪里话，我岂是那般斤斤计较之人？依我看，带我散心是假，想为那些奴仆讨个公道才是真吧？”崔竹喧将被褥一掀，遮覆住收捡的行李，又将发簪取下，藏于袖中，拉开门闩，“我这人最是讲道理，哪个人不服，你让他过来与我当面对质，免得他们一天到晚，正事做不好一件，就知道背地里传我的闲话！”
门板缓缓分开，露出张倨傲的美人面，哪怕是未施粉黛，仍是明艳得叫人挪不开眼——但金子熹挪开了，他的目光透过门缝，落在满地被糟践的杯盏摆件上，呼吸一窒，艰难地出声：“奴仆的事先放放，你今天砸了多少东西？”
“没多少，不值钱的小玩意儿罢了，怎么了？”
“不、值、钱？”金子熹一字一顿地开口，心脏宛若被一只大手攥住，每一次的心跳都带起一阵闷痛，“虽然，金氏家大业大，但也、也不能这么……”
崔竹喧目光状若不经意地扫过廊道，除却金子熹，只另外瞧见四个侍从，也是，毕竟她只是个手无缚鸡之力的弱女子，这么些人就足够制住她了。
“表兄心疼了？放心，我赔得起，只管当作是卖于我砸着听响便好。”她微微勾起唇角，略侧开了些身子，放他入内，“若表兄不放心，不妨亲自点点，列个单子，我保证一文钱都不少。”
金子熹微微挑眉，他本就想寻个机会进来探探虚实，眼下她主动邀约，自然不会拒绝，只是后头的侍从想要跟上时，被她一把拦在门外，落下门闩。
“表兄你进来也就算了，那些看着一脸倒霉相的家伙可不许进。”
金子熹敷衍地应了声，一步步往里走，正要撩起垂落的帘幕时，身后忽而袭来一根尖锐物什，回手一挡，轻易地攥住那只作乱的手，将人压在床榻上，他这才看清，凶器是一支金簪，顺着金簪而去，是一只纤白的手、一双狠戾的眼。
草草盖上的被褥因着这番动作跌下一角，露出里头的金银细软，他微微凝眉，有些出乎意料，“这么差的身手，也学人上船当贼？”
且这贼当得也不太称职，船上真正值钱的东西她一件没捞着，装的尽是些小摆件，还全是他添置过来的，这么一个徒有其表的草包，把她和逃走的人犯联系在一起，委实是抬举她了。
崔竹喧望见他眸中毫不遮掩的轻蔑，冷笑一声，不挣扎，反倒是当着他的面拿腔作调地哭喊起来，“表兄，快放开我，你怎么可以这样？”
金子熹面色一僵，想起他安插在廊道上的侍从，连忙低声呵斥道：“别瞎喊！”
“我已和玉书表兄私定终身，你再怎么样，我都不可能跟你……”
娇娇柔柔的哭泣伴着瓷盏碎裂的声音，掺杂几声闷哼或是桌椅板凳的碰撞，一场激烈的霸王硬上弓的戏码在脑海里活灵活现地开演，门外原是严阵以待的众人眼下个个眼观鼻鼻观心，一寸寸往两边挪，他们可是正经的侍从，怎么就摊上这么不正经的主子呢？
全然不知，那个不正经的主子已然不省人事。
崔竹喧嫌恶地将自己的衣褶理顺，想到方才被嘲笑一事，便压不住满腔的怒火，在地上那具软趴趴的身躯上碾了几脚，聊以泄愤。
再抬头时，就见寇骞已然将行李重新挑了一遍，只将现银裹好、缠在身上，其余的一件都不要，她立时有些不满，“我的衣裳也不带吗？”
他低垂着眼眸，并不做声，只是凭刀砍下一截绸带，自他的身后环过她的腰间，一圈叠一圈，本就缠得严实，他在绑结时又忽地使劲一拉，让两具身躯彻底地贴在一处。
“寇骞，你是不是在偷偷报复我？”崔竹喧被勒得差点没喘过气来，恼怒地剜过去一眼，深觉他晚饭时的乖顺只是装模作样，不然这才过去多久，怎么又变成一个又破又硬的坏石头。
“……没有，只是为了方便带你凫水。”
她挑眉看去，半信半疑，“真的？”
寇骞一手揽着她，一手攥着飞钩子的绳索，自窗沿而出，顺着船壁一步步往下，动作慢得她连逃命的刺激感都丢了大半，只觉江上夜风寒凉，双臂将这个暖和的火炉抱得更紧了些。
直到行至底部，他倏然低眉，贴着她的耳朵，艰涩地开口：“某下次可以不配合吗？”
不配合？为什么？
她这么天衣无缝、顺利进行的计划，他难道不应该对她大为赞扬，佩服到五体投地吗？要是一骗进屋就打晕了金子熹，撑不了多久，侍从就该闯进来了，到时候他们两个在水里游，侍卫在船上放箭，没挨过一时半刻便变成两具浮尸了，哪能同现在这般，慢吞吞地逃命？
崔竹喧觉得他在无理取闹。
但看着那张皱巴成苦瓜的脸，颊边却涌出些笑意，她眨了眨眼睛，刻意拉长音调，“寇骞，你是不是吃——”
下一瞬，寇骞松开绳索，带着她沉进沁凉的河水中。
于是天中月，水中月，合成了一个月，圆圆的、小小的一圈，遭浮浪一推，便散逸成了银辉点点的涟漪，他带着她在这些涟漪中穿行而过，将月色染了满身。
她忽而觉得，同水也不是那么八字不合。
她抬眸，在他浮出水面换气的间隙，目光毫不遮掩地打量过去。
晶莹的水珠自他冷峭的眉眼滑落，顺着皮肉淌下，因他的喘息微微起伏、轻颤，行至喉结处被阻滞一会儿，而后在他喉结滚动的刹那，倏然跌落，融回渺茫的河中。
崔竹喧没来由地生出了一点渴，许是同金子熹纠缠时耗费太多口舌，许是这一路地逃命过于劳累，许是其它的一些、微不足道的小事，搅扰得她甚至想借那颗水珠解渴。
但她尚且有理智撑着，那是河水，又苦又涩，不能喝。
故而，她只能倚在他的颈侧，看那些水珠一颗颗流下来，又一颗颗流下去，看得人愈发得渴。让人忍不住去想，倘若那不是河水，是她常喝的紫苏饮、漉梨浆、荔枝膏水该有多好，尝起来的滋味一定好极，就算不是那些，是汾桡县两个铜板一碗的散茶，是白原洲涩口刺喉的浑酒，她也很愿意去尝尝。
如同被蛊惑般，手臂缠着他的腰身越收越紧，比那条将他们绑在一起的绸带还要更紧些，她不太明白自己想要做什么，只是思绪迷朦间，觉得逃命好像也不是紧迫到一刻不可停息。
一点绮思起，便一发不可收拾。
一点河水，大概喝不死人吧？她想。
于是，她闭上眼，贴过去，用舌尖将那颗水珠盛住，一点点舔舐，饶是她如此珍惜，那也只是极小极小的一颗水珠，距离解她的渴还差很多、很多，她顺着那一点残余吸吮着，将水珠走过的路回走一遍，从他的喉结，下颌，脸颊，而后是他的眼尾，是他的长眉。
“……簌簌？”
那人低低的、带着哑意的声音响起时，她这才意识到，她遗漏了一处。
她捧着他的脸颊，指腹抚过他的唇瓣，然后凑近。
这回不是咬，是亲。
*
“咋、咋没声了呢？”一个侍从道，步子小幅度地往门框那挪了些许，屏着呼吸，附耳倾听，可入耳不过是一点细微的“吱吖”声，不像是床榻挤压，倒像是夜风吹动木窗，“不会已经完事睡着了吧？”
“那不然，看看去？”
二人挣扎片刻，小心地推门进去，瞳孔一缩，“公子！”
金子熹这才悠悠转醒，还未来得及发号施令，就听得一声急讯：
“收帆的纤绳全断了！”
第48章 048 缴械投降 逼他缴械投降，逼他……
乌蓬船在松荆河上飘飘摇摇, 将皎白的月影搅碎，斑驳的碎光落在每一圈涟漪，随着浮浪远去。
一道人影曲着腿坐在船头，左手覆在额头, 右手则探出船舷, 浸在波光粼粼的河中，沁凉的水从他的指间流过, 将那些燥意稍稍冲淡, 可是不够, 远远不够，他只能将手沉得更低, 让那点凉意从掌心、没过手腕, 再蔓至小臂，他甚至想从船上翻下去，好彻底浇熄那点热意。
可也不行, 与水靠得近了, 他便不由自主地想起翻溅的水花，和在水花中不可言的旖旎。
偏于此刻，舱内窸窸窣窣的响动传来, 他忍不住去猜, 这一声是在解结, 这一声是在抽带, 这一声是在褪下裙裳……喉结上下滚动一下, 先前的努力平复，顿时成了无用功。
船上不曾备酒，他只好拿着水囊往嘴里灌，勉强缓解喉间的干渴, 只是这滋味，实在是难熬得很。
一个水囊的水被挥霍干净，他又伸手去寻第二个，顺着船板胡乱摸索着，却突然被一只温软的手攥住，那般轻轻柔柔的力度，他只须随意动动手腕便能挣开，可他心头发紧，浑身的力气都平白被抽离出去，全然无法抵抗。
故而，他被那只手牵着，不得不进了船舱。
身后是粗糙的竹帘摇摇曳曳，身前是如墨的青丝勾勾缠缠，他明知她不是故意，却仍觉得，那发尾是刻意拂过他的手心、颈侧、鼻尖，刻意诱着他一点点往前，逼他缴械投降，逼他俯首低眉。
“外面风那么冷，吹着多难受。”
“……嗯。”
寇骞倏然醒过神，偏开目光，去看那跳动的烛火，以及烛火旁边，船壁上黑漆漆的影，他本能地顺着轮廓去分辨，何处该是她的眉，何处该是她的眼，何处，是今夜扰得他不得片刻安歇的唇。
崔竹喧没注意到这份异样，将侧边的帘幕掀起，仔细张望了许久，确定河上除他们身下这只小船外，再无其它，这才彻底放下心来，扯了扯他的衣袖，好奇地问：“我记得我们没游这么远啊，怎么金氏的商船连影子都没了？”
寇骞不自在地轻咳两声，解释道：“某割断了船帆处的纤绳，船帆放下迎风，船自然停不下来。”
“难怪要等起风才走。”她恍然地点点头，将手掌探出去感知了下风向，想要借此推断金子熹被吹到哪个方向，奈何她辨不清东西南北，亦背不出樊川郡的河道流域，只能悻悻地收回手。
她将换下来的湿衣裳卷起塞到边角，挨着船壁躺下，将一旁的被褥扯过来，寇骞习惯性地帮她掖上被角，待收手时，却撞上她略有些疑惑的目光，“你不用盖吗？”
被褥只有一床，倘若要把他也盖进去，必然得是近到肌肤相贴、共枕同眠的地步，若放在其它时候，他定会干脆利落地凑过去，可偏偏是现在，他尚未能将那点身体的本能制住，只好神色狼狈地往后躲了点。
“……不用，某不冷。”
“真不用？”崔竹喧狐疑地望了他一眼，“那你晚上可不许偷偷抢我的被子。”
她还记得上回某个人就是明面上将躺椅让了出来，结果背地里搞小动作，在扶手上刻了他的名字，还敢以此为由和她争夺躺椅的所有权，有此前科，她不得不防，说不准这个小贼就偷偷将被子掳了去，然后第二天推说是她睡相不好，将被子踢过去的。
她满目的不信任，逼得寇骞无可奈何，只能紧挨着另一边的船壁侧身躺下，将长刀隔在中间，形成泾渭分明的楚河汉界，以自证清白。
有风自微微晃动的竹帘外吹来，将两道清浅的呼吸混到一处，他渐渐被笼罩在隐隐约约的、惑人的香中，心绪愈发不宁，正是此时，身后却有一声极轻、极小的响。
是她翻身时不慎碰到刀了？
寇骞犹豫着要不要把刀再往自己这边挪些，好让她躺得更舒服点，可又是一声响动，他立时确定，是她故意将刀拿开了，只是百思不得其解，她为什么这么做。
下一瞬，他的肩头被小心翼翼地覆上了被褥的一角，然后是一具温香软玉贴着他的脊背，环住他的腰腹。
寇骞浑身一僵，连呼吸都乱了几拍，“……簌簌？”
崔竹喧自以为的隐秘动作被倏然揭穿，顿时生出一股恼怒，也不管该被仔细盘问的对象应当是她，反倒先发制人，往他的肩头咬了一口，以示惩戒，然后恶声恶气地开口：“你要是因为受凉病倒了，难道要我亲自划船到岸上吗？不许动！”
寇骞吃痛地闷哼一声，乖顺地不抵抗、不挣扎，竟是低低地笑了几声，然后将手覆在她的手上，十指交握。
“嗯，小祖宗说什么，就是什么。”
*
一夜无梦，醒时已是天光大亮。
许是不必时时刻刻提防着金子熹，又或是她弄丢许久的贴身护卫终于寻回来了，连日紧绷的神经松懈下来，只觉神清气爽。
弗一撩开竹帘，便撞见一片蓝盈盈的天，映得河水也翠得出奇，而天与水中间，是个正在躲懒的船夫，半倚靠在船壁上，慢吞吞地剥着橘子，瞧见她来，便将本要喂到自己口中的橘肉掉了个头，递到她面前。
“小祖宗安好。”
哦，这会儿倒是记起要晨昏定省向她问安的事了，先前出个门都晓得要将缺的问安提前呈上，偏上次撇下她，一个人跑回白原洲，缺了这么多天的问安也没见他补上，由此可见，这是个一点儿不守规矩的外室，但凡她少盯一眼，他就能把自己外室的身份忘到九霄云外去。
崔竹喧低眉咬下橘子，深觉要时刻警醒着他，让他安安分分地任她搓扁揉眼。
她忽而抬起一只脚踩在他的膝头，颐指气使道：“腿疼。”
寇骞微愣一下，挑眉看她，目光意味深长地将她上上下下打量一遍，显然不信这个蹩脚的借口，她顿时蹙起眉，声音带了几分不悦，“寇骞！”
“在呢。”
他歪着脑袋低笑几声，在布巾上擦去了指尖残余的橘子汁，而后握着她的脚腕，将绣鞋脱下，指腹从她的脚底开始，一寸寸揉按过去，力道不轻不重，可单脚站立在平地上尚难维持平衡，更遑论是这起起伏伏的船只，她没坚持多久，就感觉整个人开始摇摇晃晃了。
要是当着他的面摔跤，她这个妻主岂不是颜面尽失，她急急地想收回脚，这个表面乖顺，实际一肚子坏水的讨厌鬼就抓着她的脚腕不放了，分明是想看她的笑话！
“你快松开！”
“还没按完呢，小祖宗再等等？”
“你——”话音未落，也不知船只是乘上了哪一个浪头，剧烈地摇晃一下，寇骞那厮倒是坐得稳稳当当，偏偏她孤立无援，边上连个能个扶的东西都没有，不出意料地栽倒下去，唯一值得庆幸的，就是她没砸上硬邦邦的木板，而是摔进了他的怀里，被他紧紧地扣住腰身。
“看来小祖宗不只是一条右腿疼，是浑身上下都疼得难受，”寇骞用玩味的目光看向她，指尖顺着她的脊骨一寸寸抚过，忽然想到了一个好主意用来逗她，提议道，“反正时辰还早，不如某仔仔细细帮你按一遍？”
他的手不安分地游走起来，崔竹喧正值气头，张嘴便要将这个讨厌鬼劈头盖脸地数落一顿，岂料，这边横眉竖目的怒容刚摆出来，便倏然绽成了眉眼弯弯的笑。
“寇骞……哈哈哈哈……不许……”
“不许什么？不许停？”他在她腰间挠痒的动作一下未停，还要装出副无辜的模样，恍若在认真地征求她的意见。
“哈哈哈……讨厌鬼……”崔竹喧如同一条被捉上岸的鱼，歪来扭去地躲闪着，偏偏那人将她箍得极牢，怎么都躲不开，眼角都笑出了泪花，“快停下……哈哈哈……我饶不了你！”
寇骞瞧见那双泛着水光的眸子正瞪着他，鬼使神差地，凑近亲了亲她的眼尾，手上的动作因此停息片刻，当即被她寻到破绽，反压回来，骑在他腰上，目光凶戾，一字一顿道：“寇骞，你、完、了！”
他心头一跳，顿觉不妙，四肢并用地往外爬。
然而，并没有什么作用。
纤细的手指挠过他的脖颈，又袭向腋窝，下攻腰侧，比之他先前的小打小闹，杀伤力要强得多，没熬过几个呼吸，他便败下阵来，一个劲儿地求饶。
“某错了、哈、饶过某这一次吧？”
“哈哈哈……小祖宗……”
崔竹喧趾高气扬地冷哼一声，“你还敢不敢？”
寇骞摊开双手灰头土脸地投降，“不敢。”
由讨厌鬼寇骞不自量力挑衅而引发的挠痒痒战斗，最终以寇骞的战败投降拉下帷幕，作为惩罚，他今天一整天都只能剥橘子，不能吃橘子。
鲜嫩多汁的果肉从橘皮里分离出来，安放在一个青瓷碟上，一个接一个，一层叠一层，垒成一座小小的橘子塔，足够慢慢悠悠地吃上好些时候，当然，这些都是归崔竹喧的。
至于寇骞，他正舀起瓢河水，将被汁液染黄的手指细细洗净，然后推开一摞橘子皮，任劳任怨地开始划桨。
“我们找个最近的镇子靠岸，然后赶去郡城，在那试着联系崔氏的人。”寇骞正色道。
但崔竹喧只敷衍地点点头，沉迷于在橘子塔中挑选最甜的那个。
第49章 049 意图上位 “我还骑过你呢！”……
船至渡口, 不知道寇骞同码头的津令商量了些什么，遮遮掩掩地亮出个小牌，又塞过去一条银铤，这才拎着包袱牵着她上岸。至于那条乌篷船, 则是被一个瘦高的汉子踩上去, 用竹篙往堤岸一撑，船就晃晃悠悠地远去。
崔竹喧回头望了好几眼, 颇有些遗憾, “不要那条船了吗？”
“总不能扛着船在陆地上走，”寇骞的目光在茶铺外被风撕毁大半的画像上停驻片刻，不动声色地将自己的斗笠压低了些, 牵着她错开人群, “只是把船寄存在这半月，你之后若是想——”
他顿了下，有些不自然地岔开话题, “你可会骑马？”
“小瞧我？”崔竹喧上扬着眉尾, 高昂着下巴，一副志得意满的模样，“每年春三月、秋九月, 我可都是会同虞阳的贵女一同郊游打猎的！”
“……打猎？”寇骞的手指忽然收紧了些, “猎什么？”
“自然是兔子、山鸡之类的, 不然还能是什么？”她顿生出几分疑惑, 只觉得他这问题问得古怪至极, “你总不会以为，我能弯弓射死老虎吧？”
他倏尔翘起唇角，勾着她的手指轻轻揉捏，调侃道：“不能吗？某还以为如小祖宗这般威风, 猎几头老虎、几只黑熊，不在话下呢。”
崔竹喧当即认定他是在恶意挑衅，故而狠狠地在他虎口处掐了一把，“我不能，那你能吗？”
他眸光微闪，很快就用一贯轻松的语调作答：“不能，某贪生怕死，见了那般凶恶的野兽，只能闷头逃跑。”
她睨过去一眼，看在这个讨厌鬼自揭其短的份上，勉强原谅他刚刚的冒犯之言，于是动了动手指，重新与他十指交握，只是话中的倨傲丝毫不减，“是要骑马去郡城么？放心，我马术好得很，不需要你带！”
“那就好。”
那就好？
这个破水匪莫不是在暗戳戳地说她是个拖累？崔竹喧登时冷下脸，欲要同他好好掰扯掰扯，就见那人突然俯身下来，恭维道：“不知某是否有幸，见见小祖宗策马的英姿？”
她被夸得飘飘然，下意识要点头，又硬生生扼住动作，脑中警铃大作，无事献殷勤，非奸即盗，凝眉将他上下审视一番，无果，故而拽着他的衣领逼问起来，“啧，这嘴突然跟抹了蜜似的，说吧，你在打什么坏主意？”
被审问的对象眨了眨眼，一副无辜的模样，“没有，就是想问问，小祖宗肯不肯与某同乘一骑？”
“我会骑马，不用你带！”
“可是某不会，小祖宗若不肯，某就只能跟在旁边牵马了。”
崔竹喧轻嗤一声，全然不信，“就知道胡说八道！”
“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，谁不是自幼就——”话音戛然而止，她突然想起，边上的这个是个彻彻底底的泥腿子，莫说请文武师傅，便是寻常的私塾学堂，普通的读书识字都成困难，更遑论花大价钱买马、建马场。
她连忙松了手，不自然地偏开目光，“我一时忘了，没有笑你的意思。”
“笑也没事，某确实不会。”
寇骞直起身子，漫不经心地理了理被抓皱的衣领，“某问过了，从这到郡城不远，坐马车稍微慢些，三天也能赶到，只是一路得多带一个马夫，可能有些不便。”
“骑马跟骑牛、骑驴也差不了多少，我教你，不出三天，你定能学会！”
他怔愣一下，愕然地看过去，就见她一脸凝重，拉着他挤进人群，誓要在一整条街的车马行中精挑细选出一匹温驯的良驹，不禁莞尔，打趣道：“小祖宗这么厉害，还骑过牛，骑过驴？”
“我还骑过你呢！”崔竹喧气愤地剜他一眼，脚下的步子迈得愈发急，“……就你话多，闭嘴，不许问！”
世间怎么会有如他这般不识好歹的讨厌鬼，一点瞧不出她这是在对他好，笨死他算了！
*
白原洲，小院里。
桌案上仍摆着熟悉的三菜一汤，围桌而坐仍是四人，三双木箸齐齐停下，三道目光直愣愣地望过去，偏偏被打量的第四人浑然不觉不自在，将粗瓷碗里残余的汤汁米粒儿仔仔细细地搜刮进嘴里，硬生生凭着箸尖，把碗面剐蹭得清可鉴人。
“那个，劳烦再来一碗？”第四人腆着脸笑道，双手捧着空得不能再空的碗，递至范娘子面前。
“啊？啊，”范娘子愣了半晌，匆匆接过碗，直腿起身，可屁股刚离开椅面，又尴尬地落了回来，“锅、锅里也没了，不然午间早些用饭？”
楚葹摸了摸尚有大半空位的肚子，忍痛应了下来，出门在外毕竟不比自家，饭吃了五碗便不能续，还是怪这碗太小了，若换成揉面团那个瓷盆，定然能吃个痛快。
她这头正惆怅，边上一个瘦小人影亦是惆怅。
阿鲤挨个看向桌上干净得好像刚被构树叶汁洗过的盘子，长叹口气，放下木箸，仰头把碗里的半碗清粥灌下，意犹未尽地咂巴着嘴，目光瞟过楚葹，一张脸顿时皱成了苦瓜。
还是阿姐好些，不仅能支使老大换着花样下厨，还吃得少，能留下大半吃食给她，哪像刚送过来的这个，把老大弄没了不说，还把她的早饭也吃光了。
不然，她下一顿还是回家自己做吧？
跟这人分开吃，免得辛辛苦苦攒下来的粮食全部打了水漂。
阿鲤正冥思苦想，要如何开口，才能把嫌弃之意稍稍遮掩些，忽听见外头一阵敲锣打鼓的动静，鼓槌毫无规律地砸向锣面，长长短短，短短长长，喜庆之意听不出来，只吵得两只耳朵嗡嗡作响。
这是在召集众人的讯号。
她一下子从板凳上弹起来，抓起放在桌腿下的长刀，急急地冲了出去，范娘子二人亦是放弃了收捡碗筷，左脚赶右脚地追出去，剩下一个楚葹，茫然不知发生何事，只好跟在后头去瞧个究竟。
沿着篱笆外的小道往上走，不多时，就见到一圈松散的人群，但念及白原洲人烟稀少，眼下这些，便是全部了。
人群中央，一个瘦子居高临下，颇有几分睥睨天下的意味，若不是楚葹走得近了些，瞧见他鞋底下一个长条板凳并一方圆形饭桌的话。
他将手里的锣和锤随意丢开，清清嗓子，叉着腰道：“我宣布，我就是白原洲的新一任老大，谁赞成，谁反对？”
人群静默了一瞬，不知谁先开了个头，扑哧一声笑出来，那笑便传扬开去，一个接一个的笑着，歪倒成一团。
“阿树哥，你胆子也忒大了，小心老大回来，把你的皮剥了当鱼食！”
“就是、就是，你是不是宿醉还没醒啊，怎么突然闹这出？”
有人推了推同样在看热闹的牛二，打趣道：“你们不是住一屋嘛？怎么不拦着点，也不怕跟他一起挨揍！”
遭了奚落的阿树脸色比锅底还要黑，牙齿咬得咯咯作响，一把从上头跳下来，将人群撞开，愤而离去，将此起彼伏的笑声丢在身后。
楚葹看了眼嬉笑散去的人群，微微凝眉，朝他离去的方向跟上，一直行至渡口，便见这个上一刻还在吵吵嚷嚷着要当老大的水匪，一点不讲究地盘腿坐在地上，手里抓着河堤处的湿泥，动作粗暴地将它们搓来揉去，好半天才成形一个丑得离奇的泥人，立在边上，没撑几个呼吸，那个非圆非方的脑袋便滚落下来，摔成了一堆散碎土块。
“莫非你在行巫蛊之术？”
“啥？五谷？这里的土贫瘠，种不出的。”
楚葹默了下，换了个通俗词汇，“扎小人。”
阿树没好气地瞪了她一眼，“扎什么小人，老子看不顺眼的，就直接用刀砍了！”
“你趁寇骞不在，意图上位，我有足够理由怀疑，你会在他回来路上设伏，”楚葹声音冷冽，“我与他既为盟友，理应为他清理门户。”
阿树扭头看她，神情古怪，想了好一会儿，为啥这个官差像是脑子进了水，要去寇骞家扫地，但下一刻，他的颈侧就漫上来一股凉意，他熟悉得很，是刀刃。
他顿时确定了，这官差定是在松荆河里泡久了，脑子都泡烂了。
“我在这个鸟不拉屎的破地方当个老大，还用杀他那么麻烦？”阿树没去理会那片刀刃，闷头下去摆弄那团泥巴，“我还不了解他，从小到大就不耐烦待在这，这回被你骗出去了，你还指望他能舍得回白原洲呆着？他定要跟着小娘子回家去了。”
楚葹微微挑眉，放下刀，曲腿在另一边坐下，语气淡然：“他会回来的，那令牌只够他在樊川郡经行，他想出去，就必须先帮我做事，就算崔氏势大，但这里不是虞阳，他们的手伸不了这么长。”
“我就知道，”阿树咬了咬牙，冷嗤一声，“你们这些当官的，没一个是心眼少的，一贯跟斗鸡走狗似的耍弄人。”
“你要他干的指定不是什么好活，准是那种要命的差事，换成我，铁定离你八丈远，毕竟好死不如赖活着，偏生是那个疯子……”
楚葹想到那莫名完成的谈判，不免有些感慨：“我也是没想到，恶名昭彰的悍匪，竟是用情至深的性情中人。”
阿树立时啐了一口，恶心得浑身的鸡皮疙瘩倒竖。
“他就是烧坏了脑子，才疯成那样。”
“疯？”
“能割腕放血喂花的，老子生平也就见过他这么一个！”
第50章 050 以血饲花 算了，疯了就疯了，……
从出事, 到阿树将他挖出来，已过了三天三夜。
他被山石砸断了一条腿，侧腹割出一个豁口，再小些的划伤、撞伤不计其数, 简直是个用污泥、血水和在一起, 捏出来的泥人，还是做工粗劣、随时要散架的那种。
阿树着急忙慌地去探他的鼻息, 这才发现他微微颤动的眼睫, 他竟是生生地熬着、清醒地在这底下待了三天三夜, 只是目光涣散，呆呆地望着顶上的一隙天光。
许是失血过多, 伤势过重, 发烧烧迷糊了。
阿树没去管，反正还活着就好。
把人背起来，用麻绳同自己捆紧, 抓着上头放下的绳索, 沿着石壁往上爬，中途被松动的砂石砸了几下，耽误了动作, 爬了一刻钟, 才堪堪出去。
阿树把他放在一边, 喘着粗气去溪边灌了几大口水, 望着溪里只比泥人好上一点的身影, 竟不知道该先盘算什么，是今夜还没下落的晚饭，还是浑身家当都不定能凑出一碗的汤药，可也没工夫多想, 再不赶紧下山，怕是他们俩就该成野狼的晚饭了。
用竹筒装了水，身上仅剩下的馍饼掰碎扔进去，拢共还不到半个巴掌大，又薄得跟纸皮似的，浸进去也是稀薄得可怜，但有得吃就不错了，又不是什么富贵人，哪轮得上挑三拣四。
阿树握着竹筒往回走，就见他不知是哪根筋没搭对，小命儿都快没了，还有心思赏花，用眼睛看也就算了，他还上手摸，摸就摸吧，被花茎上的刺扎出四五个窟窿眼也不晓得收手，淌了满手的血，地都都要被滴成红的了，气得顿时一个头两个大。
“不是，我寻思你是腿断了，又不是眼瞎了，那么尖的刺你看不见啊？”
阿树骂骂咧咧地把他的手拽回来，捏着他的下颌，把那点微末的吃食灌进去，至于包扎，腿上要命的伤都没法管，哪有空搭理破的那点皮。
两人走走停停，总算是跟着月亮一块回到了棚屋。烧一锅热水，将伤口擦洗干净，而后拆了几件旧衣，撕成条状，再加上一点止血的山藿香叶，便算是治伤了。
“出事后，班头就把你的职位撤了，”阿树将仅有的一条薄被给他盖上，咬着牙忍了又忍，到底还是没忍住往边上啐了一口，“一群狗官！牛二原想替你去讨些抚恤来，被按了个闹事的名头，关进水牢了，兴许要月底才能放出来。”
“我把咱们几个的余钱全交给工头了，这才换来几天假，去山里挖你，今天给你吃的是最后一点粮食了，你扛一下，我明日早些去上工，看看能不能多换半块麸饼。”
阿树从待烧的柴火中挑挑拣拣，寻了根长木棍放到他手边，“……你自己小心着点。”
絮絮叨叨地说了一大通，偏地上人毫无反应，木棍尚且会在地上滚动几圈，他却只会呼吸和眨眼。
“那么多个衙役，就你一个被埋在里头，说跟他们没关系，狗都不信！发生什么了？是不是他们故意把你丢下去的？”
好半天没等来回应，提问的声音不免变得愈发急躁，“说话啊，你哑巴了？”
阿树恨不得把人揪起来打一顿，但依着他那伤势，挨不了几下人就要没了，故而，阿树只能抓着棚前的泥巴泄愤，一大一小两个泥团拼凑在一起，便当作是寇骞，而后双手用劲，将其捏个稀碎。
“你说你图什么啊，非要偷摸着渡河过来卖鱼，结果被那群公子哥儿抓去当人猎，本来好好躲着不就是了，秋猎短则一月，长则三月，熬过去就成，我和牛二不都躲得好好的吗？又不知道你是那根筋没搭对，硬是去跟他们抢那只白狐，倒是讨到了赏，可这赏你受得起吗？”
“那姓蓝的当初分明说要用百两银买白狐皮，结果你抱着白狐出来了，他非说狐狸死了，毛色不好看，一块碎银子便把你打发了，”阿树顿了下，泪水顷刻间涌出来，他忙用袖口去抹，可耐不住那眼睛不听使唤，一个劲儿地往外渗水，“装出一副好人模样，给你提拔成了衙役，官差啊，多威风啊，可你这才威风了几天？”
“夸下海口，要带着我们搬出白原洲，弄到现在，连命都快弄没了！”
阿树试图平稳呼吸，却觉得肺部像是被绞紧，哽咽的声音在唇齿间打转，转头看向地上半死不活的人影，嗤笑一声：“算了，哑巴就哑巴吧，不耽误吃饭，也不耽误做活。”
“……活着就好。”
*
为了能抢到件结实些的工具，好多弄些东西交差，换来够两人果腹的吃食，外头尚且黑漆漆的一片，阿树便灌了几口生水下肚，急急地出了棚屋。
可这委实不是什么好的活计，再怎么刻苦卖命，换来的麸饼也就够嚼个两三口的，自己都吃不饱，何况还得再养一个。
阿树只敢掰下一点边角的碎末放进嘴里，然后用溪水将整个肚子撑满，假装自己吃过了饭，然后头晕眼花地继续干活。
可好不容易下了工，棚屋里却没了人影，他四下翻找一通，既忧心那人是腿脚不便，摔进哪个坑里了，又担心是这荒郊野岭的，闯进野狼来把人叼了去。但棚屋周遭都没有，他只好拿着火把，又拎了根木棍上山去。
家当都赔完了才捡回来的命，怎么能这么莫名其妙又丢了去？
最终是在将人挖出来的地方，寻到寇骞。
要不是他好生生地坐在那，阿树都怀疑他是准备把原先的坑洞当坟地，跳进去寻死。
“你一个伤患，不好好搁屋子里躺着，往山上跑什么？”
不出意料，又是没有回答。
行，这是真哑巴了，阿树想，不只哑，而且傻。
饿了一天，不想着寻些东西填肚皮，就坐在那对着花发呆，又不是什么镶金雕玉的花，不能卖钱也不能吃，有什么看头？
阿树想破脑袋也想不出来，索性不想，把人拽了回去。
把捂了一天的麸饼兑水煮开，搅和搅和成一锅，吞咽下去，前胸和后背之间总算有些东西撑开，不至于饿成薄薄的一张人皮。
但第二天是这样，第三天是这样，第四、第五天还是这样。
阿树盯着坐在花前的人影，脸色比锅底还要黑，心里升腾起一股怒火，破口大骂：“你到底在闹什么？老子下工回来，累到手指头都不想动弹一下，还要爬半座山把你捡回去，你想干什么你倒是说啊，一天天的尽守着那朵破花！”
他看着半死不活的人生气，看着那莫名其妙的花更生气，“那花都要谢了，你再怎么喜欢看，也该看够了吧？”
那人眨了眨眼，这么多天，第一次对他说的话有了反应，俯身低眉，一片花瓣一片花瓣地去仔细打量，终于注意到了外圈已然开始黯淡卷曲，不消多久，就该落了。
他正庆幸自己的话有了作用，可再一眨眼，那人便在花茎上扎破了手指，用溢出的鲜血将褪色的花瓣重新涂抹至嫣红，好似只要他流得血足够多，将花瓣涂得足够红，这花就能长长久久地开下去。
疯了，真是疯了！
被山石砸伤的哪里是腿，分明是脑子，就冲这作风，脑浆子都该捣成糊了吧？
阿树再度把人拉回去，可他那一句“花要谢了”，硬生生把一个每日看花的傻子，逼成了一个每日放血喂花的疯子，今日刺手指，明日划手心，后日割手腕，伤口结痂又撕裂，撕裂又结痂，两只手自指尖到小臂，就没留下一块好皮肉。
算了，疯了就疯了，不耽误吃饭。
……至少，人还活着。
阿树这般想着，也只能这般想了。
直至一日，他再登山头领人时，竟只剩下人了。
“你的花呢？”阿树问。
虽然问了，但他没指望这个哑巴回答，举着火把到处找，寻思着许是这人今日坐错了位置，花在别处，可寻摸了一圈，无果，只好蹲到哑巴的旁边，冥思苦想该怎么开口才不会刺激他发疯，又能将人顺利带回去。
腹稿还未打完，他忽然注意到地上的车辙印和马蹄印，以及，被压塌的草叶和半陷进泥里的花瓣，他想，他知道花去哪了。
“出的货要运出去，米面粮油要运进来，车辆来来往往，难免损伤到花花草草的，”阿树斟酌着词句，用尽量轻松的语调开口，一双眼睛却急切地向四周搜寻着，望向某处时，眸光一亮，勾着这人的脖子转过去，“喏，那也是花，你守着那朵去。”
可寇骞连眼睫都未抬一下。
阿树抓耳挠腮地想着原先那朵和现在这朵的区别，于他看来，实在没什么两样，不都是荒郊野岭的野花，他又指向另外一朵，“那朵不喜欢，那这朵呢？也是红的。”
“或者、或者你说，你想要什么样的，我去帮你找，这山头这么大，我还就不信了，我找不到跟你原先那朵一样的花！”
阿树一边说着，一边撸起袖子，用眼角余光小心地打量过去，确定这人没什么过激的举动，试探着开口：“那今天，先回去吃饭？”
“我保证，明天一定帮你找到！”
“……不用了。”
阿树愣怔一下，满目愕然，哑巴，说话了？
他几乎要以为这是他的幻觉，可那人从地上爬起来，手里支木棍，一瘸一拐地往山下走。
“回去吧。”
“好！我们回去，我跟你说，我今天带了两块麸饼……”
“回，白原洲。”