第24章 024 贴身护卫 靠得极近，近到，呼……
寻常女子碰到这种事会如何？
会哭喊, 会求饶，会用泪恳求，会以死相逼？
可小祖宗就是小祖宗，与全天下所有的女子都不一样, 所以, 他挨了一巴掌。
寇骞没生出什么恼意，只是望着她眸中的抗拒, 默然把手收了回来, 但身后的嘘声已然响起, 那些提着刀的匪寇歪歪斜斜地笑到一堆，揶揄道：“老大, 看来你不怎么行啊, 讨不到小娘子的欢心，只能讨到一顿打！”
“老大，你不如跟我学学, 保管让小娘子对你千依百顺的！”
寇骞用手碰了碰左脸, 触起些细细的刺痛，大概是被小祖宗的指甲挠破了，低眉再看指腹, 果然沾了点红, 怕是这几日都得顶着张花脸见人, 他不禁有些想笑, 小祖宗惯爱给他出难题。
“嘴闭上, 人收拾了，麻利地滚。”
水匪们得了吩咐，拎起新尸的一只脚，嘻嘻哈哈地离开, 夜风再吹，吹散弥漫的腥味儿，可刺目的红依旧在，在泥地里，在草叶间，在寇骞的满身。
崔竹喧看着他，身上的寒意未退，紧紧地靠着背后粗粝的树干，他叹了口气，便也安安分分地站在原地，免得轻举妄动，连右脸也要挨上一下。
只是夜风微冷，刚刚慌忙逃窜时还不觉得，现下静静地立在这，崔竹喧便觉着衣衫单薄，本能地搓了搓小臂。
“冷？”寇骞问。
她想点头，又想起这人不是什么可任她使唤的奴仆，而是杀人不眨眼的歹徒，于是又偏过头去，避开他的目光。
“打完人才知道要害怕，是不是晚了些？”寇骞觉得自己的行为着实有些好笑，挨打的是他，如今要低三下四、赔礼道歉的也是他，“放心，某收了你的金簪，还念着你许的三块金饼，不会对你做什么的。”
“回去吧，洗个澡，早些睡觉，某给你烧水，好不好？”
他试探着想去拉她的袖角，被她慌忙地躲开，低眉，见到的是一双满是警惕的眸子。
“你是水匪？”
“现在是。”
“那你为什么要骗我，说你是打渔的？”
“只是现在是，”寇骞无奈地把手收回去，“某晴日劫道，雨天捕鱼，你问时，正是雨天。”
这般说辞，与戏耍何异？
许是平素对他使唤惯了，怒气一升，崔竹喧便顾不及这是个凶残的歹人，冷声骂道：“呸！你这巧言令色的小贼！”
小贼愣了一下，歪头轻笑几声，微微俯身，将手掌递到她面前，好声好气地应着：“嗯，某是小贼，那小祖宗现在跟小贼回去好不好？”
崔竹喧低眉看着那只手掌，凝眉拍开，越过他，大步往前走，她才不稀罕跟这种油嘴滑舌的匪寇有所牵连。
她将步子迈得极大，恨不得三两步就能将背后跟着的狗皮膏药甩掉，偏生膝盖处的伤口非要在此时冒出来寻找存在感，每走一步，便觉有凝结的皮肉重新被撕裂开来，黏黏糊糊的物什从间隙里涌出，大概是血。
可她不想在他面前墮了面子，便咬紧牙关、硬着头皮继续走，她能感觉到有温热的液体顺着小腿往下流，衣料黏上去，又因她迈步的动作再度分开，如此往复，分明只是普普通通走几步路，眼下却堪比狱中审问囚徒的酷刑。
痛感愈发强烈，她的步子也愈发慢了，她深吸一口气，再要伸腿时，却觉身上一轻，天旋地转间，已被小贼打横抱起。
“丢了鞋子就不肯走路，现在伤了脚，倒晓得要靠自己了？”寇骞的目光在她膝上的暗红处略停，眸色微沉，将人抱得更紧些，“要干什么，想干什么，便说一声，不是最爱使唤某么？别省着，某，心甘情愿被你使唤。”
崔竹喧象征性地推搡了下，便结结实实地攀住了他的脖颈，是他上赶着要这样的，又不是她主动向这个匪寇低头，再说，她确实走不动了。
她靠在他的肩上，眸光无处可去，便落在他的脸上，又或者说，是那几根指印和爪痕上，瞧着也不是很深，应当不会留疤吧？可她又不是故意的，谁让他突然变出个水匪的身份吓唬她。
只是她怎么也想不明白，为何，他会是匪？
她是这么想的，也便这么问了，可那人并不应声，转而提起了今晚的事，“发生什么了？”
不提还好，一提，崔竹喧那忍了一夜的泪水便决了堤，仅是几个呼吸间，就淋湿了他肩头的布料，“那个酒鬼突然闯到家里来，也不知道发得什么疯，非说我勾引他，我拿出你的名号吓他也不管用，就只能一个劲儿地逃跑——你还是水匪头子呢，连个酒鬼都吓不住！”
“都怪你！”
“嗯，都怪某。”
“我要扣你一大笔酬金！”
“好。”
几乎是崔竹喧说一句，寇骞便应一句，甭管是什么鸡毛蒜皮，还是风马牛不相及的事，都要被牵扯进来，变成责怪他的理由，诸如绊倒她的水坑，溅到身上的泥点，割破皮肉的碎石，乃至夜里转凉的风，天上不够明亮的月，都是寇骞的错，都该由他负责。
于是，过错多至罪不可赦的寇骞，便只能寻些法子讨饶，“某让小祖宗再打几下出气？”
崔竹喧瞥了眼他腰间挂着的砍刀，上头的猩红未干，她的声音不免有些发紧，“那、那你不许还手，不许躲，更不许记恨我！”
“好，”他仍是好脾气地应了，只是小心翼翼地补充了句，“商量一下，别打脸？”
没得到回答，寇骞不由得怀疑是不是自己提的要求过分了些，于是又继续退让，“那，要打也成，别当着旁人的面？”
崔竹喧依然不做声，寇骞叹了口气，彻底放弃挣扎，“行，小祖宗想怎么出气都行。”
话音刚落，肩上就传来一阵钝痛，他倒吸一口凉气，拧眉看去，是小祖宗在啃他。
可很快，她就松了口，往旁边“呸”了两声，抱怨他的衣料粗糙，又苦又涩，还硌牙，寇骞只能为让她下嘴更舒服些而提出建议，“……那你把衣领扯开来咬。”
夏日的衣衫拢共也没几层，崔竹喧一手环着他的脖颈，一手拽着他的衣领，在他的刻意配合下，轻而易举便见着了裸露的肩颈，上头横陈着深浅不一的疤痕，而现在，又添上一圈牙印。
平齿和尖牙齐齐陷进皮肉，疼倒是其次，湿热的舌不经意间舔舐时带起的一点痒，才最是叫人难熬，他下意识地绷紧了全身，连圈住她腰身的手也跟着紧了些，这种感觉无疑是难受的，可他一时竟分不清，到底是盼着她松口，还是，期望她咬得再更重些。
大约是是在腥甜漫溢至唇齿间，崔竹喧才恍然回过神，慌忙松口，就见一道血淋淋的印子，瞧着骇人得很，她不免有些心虚，将衣领草草拉回去，将罪证掩盖住。
她的脾气好像是有些坏了，天可怜见，她往日也没有打骂下人的习惯啊，怎就鬼迷心窍地朝他肆意撒气？
可能是因伤口泛疼，也可能是因为别的，寇骞的声音带着一点哑意，“现在高兴点了吗？”
“还、还行吧。”崔竹喧含糊其辞地回答，伏在他肩上，恹恹的，但好在，没继续哭。
逃跑时长得仿佛望不到尽头的路，如今看着，却算不上远，她被安置在堂中的摇椅上，手里被塞进几块糕点，吃也好，玩也罢，总归是用以打发时间。至于那个拦河劫道归来的、凶巴巴的水匪头子，正窝在灶台下添柴，因为她身上沾了泥，得重新洗个热水澡。
但那个水匪头子满身的腥味儿，也得洗，只是浴桶和热水都归了她，他便褪了衣物，在后院井边，幕天席地地用凉水冲洗身体——她可不是故意偷看的，只是这窗位置不好，正对着后院，窗棂上的纸糊得不够严实，边角处有些松散，她原只是想把那点翘起的小角压平，谁料凑近时，却撞上了这一幕。
有月光，有灯光，故而，她将那道人影看得真切。
清澈的水流顺着他的喉结，流过肩颈，流过胸膛，流过每一块精壮紧实的肌肉，他和那些话本子上那些细细长长的白面书生一点儿都不一样，身子硬梆梆的，不太好拧，也不太好咬，可是抱起来很舒服，全然不用担心自己会掉下去。
她不禁开始犹豫，到底是他这样的好，还是书上白白瘦瘦的好。
许是因着水雾太浓，这才熏得她面上染了绯红。
待洗完后，她坐在竹床上，向前伸着两只手，掌心破了些皮，见了血，这便算是重伤了，得要仔细敷上药，好生包扎上才行。但穷乡僻壤里没有大夫，是以，此事仍需寇骞代劳。
他翻了件暗色的衣袍套在身上，肩颈处还能瞧见些未干透的水珠，随手扯了条小马扎在她面前坐下，将新鲜的山藿香叶捣碎碾出汁，而后用左手托着她的手，右手取软布蘸上汁水，小心地涂抹到她那拢共加起来也不到一寸长的伤口上，一边涂，还要一边吹气，最后再大张旗鼓地用纱布缠上数圈，于手背上系上结，这才算完。
只是手上处理完了，还有脚踝和膝盖。
他把剩余的叶片一并放进石臼里捣烂，这才起身，“剩下的，你自己来？”
他转身欲走，却被一只罗袜勾缠住了小腿，不用想，是小祖宗。
“不行！”崔竹喧蹙着眉，将那双手再摊开，面色有些不自然的红，但并不影响她颐指气使地吩咐他，“我的手疼，动不了，你来！”
这不合礼数，饶他是一个罔顾朝廷法度、为非作歹的水匪，心头也不免冒出这句话，他思忖着当用个什么借口拒绝，可不过几个呼吸间，她已然等得不耐烦了，不高兴地喊他：“寇骞，我脚疼，你快点！”
……算了，反正也传扬不出去。
寇骞重新坐回小马扎上，让她的右脚踩在自己膝上，而后低眉，褪下罗袜，将衣料一点点卷起，露出一整条小腿。
她很白，白得像雪，像玉，是故，那点青紫和红肿便显得格外碍眼。
膝盖上的伤是最重的，创面足有两个指节那么长，边缘处是向外翻卷的皮，因着血，也被染至通红，和肉混得难以辨清。
软布刚覆上去，便听见了她细微的吸气声，他只得将动作放轻些，再放轻些，生怕花了一个晚上才哄好的人，又因他的笨手笨脚被惹哭了。所幸，还算顺利，顺利地包扎完，顺利地让小祖宗躺下，顺利地给她盖上被子。
只是临了要走时，便不顺利了。
崔竹喧急急地叫住他，“你去哪？”
寇骞解释道：“隔壁屋，之后某也在这里住，不会再放人闯进来的。”
她这才稍稍放心地躺下去，只是嘴上不饶人，习惯性地刺了一句，“你怎么不干脆贴身护卫我，还能多领一份护卫的月钱。”
寇骞默了下，推门出去。
又这样，讨厌鬼！
明知他没做错什么，可她还是无端生出几分恼意，一会儿把被褥蒙过头顶，一会儿重重地翻身，扰得床架嘎吱作响，一会儿又觉得脑后的枕头没生对形状，被她抓起来，严刑拷打，搓扁揉圆。
他就不能好好说话嘛？
动不动就不搭理人！
枕头经由了她的百般折磨，最后连容身之地也要被剥夺，崔竹喧烦闷至极，恶狠狠地把枕头砸出去，孰料这时，门开了。
没砸中门框，倒是直接砸中了活人。
寇骞一手抱着卷起的竹席，一手拎着突然袭来的“暗器”，好笑道：“这枕头又是怎么招惹你了？”
崔竹喧冷哼一声：“我今日不想睡枕头罢了，有什么稀奇的？”
“行，你不睡，那某睡。”
门被再度合上，可寇骞却在房里。
他紧挨着门边将竹席铺开，枕头往上一扔，就大剌剌地躺了下去，一点儿不讲究，全然是副泥腿子做派。
崔竹喧盯了他半晌，也没等来他出声，到底忍不住质问道：“你干什么在这睡？”
那人懒散地回答：“哦，多挣一份护卫的月钱。”
呵，掉进钱眼里的泥腿子！
崔竹喧这般腹诽着，烦闷的心绪竟消了大半，念在他劳苦功高的份上，等她回去，可以多分些金银给他，总归，她最不缺的便是钱财。
“寇骞，天晴了，我是不是可以渡河了？”
“不可以。”
“你不是说，等汛期过了便送我走的吗？你说话不算话！”
寇骞睁开眼，望着粗陋的房梁发呆，好一会儿，才缓缓开口：“你可想过渡河之后该如何？”
崔竹喧奇怪地看过来，“我乃是崔氏贵女，只需往崔氏名下的铺子说一声，掌柜的自然要准备银钱、人马送我回去，这有什么可担心的？”
“有道理，那你如何证明你是崔氏贵女？”
崔竹喧被问住了，犹疑一瞬，“我知晓许多崔氏的事，能对答如流，应当能够取信于人。”
“你知晓，不代表距虞阳千里之遥的一个普通掌柜也知晓，他只会以为崔家的女公子还在虞阳喝茶赏花呢，你贸贸然上门，你觉得是被当成骗子拿扫帚赶出去的几率大，还是被捂了嘴卖出去的几率大？”
“那，那我带着鞋子去，那鞋上的纹样，是专为我一人画的。”
“怎么？你那鞋子穿出来前，还给崔氏上上下下的人都瞧了一遍不成？”寇骞转头看向她，“况且，不说镇上，就是整个汾桡县也没有崔氏的旗子，就算那掌柜会听你的使唤，你至少也要到郡城才能寻到铺子，从县到郡，得行七八日……”
他停顿一下，又道：“你除了一身衣裳，一根金簪，再没有任何东西，一无公验、二无手实，你往郡城门口一过，便要被兵丁抓走，行人无过所私度者，处一年徒刑。”
崔竹喧面色一白，强撑着开口：“我可是出身虞阳崔氏，他们岂敢？”
“可他们不知道，不是所有人都听过崔氏的大名的，天底下多的是人连三公和九卿，哪个是哪个都分不清，知晓头顶上有个皇帝压着，已然算不错了。”
她想到了今日的那个酒鬼，不也是不买她的帐吗？丝毫不惧她虞阳崔氏乃是百年的世家大族，该怎么样还怎么样，威慑力倒不如睡在地板上的那个小贼。
她以往从未想过这些，只以为最大的阻碍是连绵不断的雨，只要雨停了，渡过河，一切便顺顺遂遂，水到渠成，哪知道，渡河只是其中最开始、最简单的一步。
“那、那郡守总是知道的，我若见到郡守……”
“你见不到，”崔竹喧的假设刚起了个头，便被打断了，她气恼地瞪过去，撞上了一双晦暗的眸子，没了往日哄着她时带着的隐隐约约的笑意，他的声音实在是冷硬得不近人情，“你能见到的只有城门口的兵卒，运气好些，或许能在被压着走时，远远望上一眼掌管刑狱的小主簿，但多半是不行。”
“你应当知道的，你生得极好看，任谁见了，都会喜欢，”寇骞索性坐起身，背靠着门板，曲起一条腿，胳膊搭在上面，而后支起一个脑袋，用少有的、不加任何掩饰的目光看着她，像是蛰伏的、伺机而动的野兽，叫人汗毛倒竖，“你熬不到进劳役的队伍，你会被冠上逃奴、逃婢的名头，送到一个、或是许多个需要被讨好的人面前。”
“他们当中，或许有能认出你的人，可若走到那一步，他们只会揣着明白装糊涂，甚至于，觉得你是一个不同于其它的、更稀有的玩物。”
“你，无耻！”
崔竹喧又羞又恼，自耳根处升腾的热意蔓延至整张脸，恶狠狠地瞪向他，可后者丝毫没有被惊吓到的模样，甚至有闲心去想，怎么会有这么不谙世事的姑娘，不识人间苦，不见目下尘。
“放心，为了那笔不菲的酬金，某也会想办法送你平安回去的，”寇骞安慰道，而后转了话题，问起了她的来历，“如你这般出身，怎么会坠河？”
“还不是那个讨厌的蓝氏！”崔竹喧蹙着眉，到底忍着没有添油加醋地将蓝氏从祖上十八代开始数落一遍，只是简略地提了几个要点，“蓝氏想哄我去嫁给一个瞎子，被我发现了，我便把婚退了，想着出来相看点合意的郎君，谁知道半路遭了暴雨，从船上掉下来了。”
寇骞微微低眉，“所以，有看上眼的么？”
“哪有那么容易？”她抱怨道，“我的上个未婚夫可是蓝氏的公子，出身名门，素有才名，还生了一副风度翩翩的好相貌，性子也温顺，我挑遍了整个虞阳，连有他七八分好的郎君都见不着一个，尽是些歪瓜裂枣。”
“……听起来，你很中意那位蓝公子？”
“自然，若不是他突然生了眼疾，今年十月就该同我拜堂了。”
话罢，竹席上的人忽而闭上眼，面朝着门板躺下，崔竹喧不明所以，只是不满他这头突然没了声响，“寇骞，你怎么不说话呀？”
他敷衍地答道：“困了，睡觉。”
“不许睡，我还没说完呢！你要认真听！”
但他动作夸张地捂住了耳朵，摆明了要跟她对着干，崔竹喧向他飞了一个眼刀，气不打一处来，重重地翻过身，面朝着墙。
呸，讨厌鬼！
她才不稀罕跟他说话！
*
一夜无梦，许是因着一夜未眠。
在天边的第一抹熹光透过门缝时，寇骞便睁开了眼，与其说是被这光亮搅扰，还不如说，是他早早便盼着这光来，好有借口，名正言顺地离开。
他轻手轻脚地把竹席卷起立在墙角，枕头也委委屈屈地挤在那，他瞟过去一眼，小祖宗还在睡着，因昨日使性子把枕头丢了，眼下只好将被角团在一块儿，侧着身子枕在脑下，胳膊在外，腿也在外，得亏是夏日，不然非得染上风寒不可。
他眸中划过一点笑意，下意识往床榻边走了几步，只是指尖刚触及被褥的边缘，便猛地缩回了手，如梦初醒般匆忙离开。
应是近日事务繁多，才累得这般浑浑噩噩，他想。
寇骞舀了瓢凉水泼脸，这才寻回了些理智，将脑子里纷乱的思绪混在水里，一并倒掉。
比起那些没来由的心烦意乱，还是给小祖宗做早饭更重要些，只是昨日折腾到深夜，如今天光大亮，也没听见屋里有动静，料是她还睡着。把鱼片粥重新放回锅里温着，他便把昨日那身脏衣服翻出来，扔进木盆，坐在后院里浆洗。
要不说杀人麻烦呢？沾了血的衣裳洗起来都要比寻常衣物要多耗些时间。
凝结的血迹被清澈的井水浸润，溢出丝丝缕缕的褐色，抓一把皂角捣烂，和衣物一并搓洗，不消片刻，盆里的水就成了暗色，于是倒掉，再添水，如此往复，大约七八遍，才把衣上大大小小的血迹清洗干净。
只是轮到拧干晾晒时，他才发现院中大抵是没有留给他的空位子的。
屋后的竹竿很长，奈何小祖宗的衣裳更多。从左到右皆是挨挨挤挤的红红绿绿，一件压着一件，一件卷着一件，就没有哪件是抚平抻直来晾的，皱皱巴巴地挂在上头，显然晾衣服的人没做过这种粗活。
至于比晾衣服更繁重复杂的洗衣服，她做得只能是更糟糕。八十两的衣料子经由她手，去当铺置换个八十文都有些勉强。衣摆上的小泥点被水泡发，晕成大块的暗黄色，层层叠叠，分明是新衣，却被糟蹋成难民的家当了。
他走近细瞧，甚至在拧巴的衣袖间拾到一根完好无损的皂角——是不是得夸夸，她起码知道洗衣裳要放皂角。
寇骞在边上另架起一根竹竿，把自己的衣裳晾上去，至于小祖宗的，他犹豫再三，到底是退回去，挨件收了下来，打上水，重新洗。
他早该想到的，一个连头发都不会梳的贵女，怎么能要求她会洗衣裳？
所幸都只是她雨天走路时沾的泥巴，在水里浸着，用泡沫多揉搓一会儿便好，唯她来时穿的那身衣裳料子纤薄，他得格外小心地拎出来单洗。
以金缕银丝为绣线，用珊瑚珍珠串流苏，单从这衣衫上看，也能窥得几分她平日里的奢靡成性、挥金如土。只是这衣上不止有绣花，还有字，他下意识地将泡沫抹开，低眉细看——
“寇骞！”
崔竹喧醒时，只瞧见安安分分缩在墙角的竹席和枕头，当即有些不满这个新任护卫的擅离职守，再联系睡前的积怨，决定扣掉他这一日的工钱，让他长长记性，于是一瘸一拐地下了榻，准备好好教教他规矩，孰料方踏进后院，却撞见了这一幕。
寇骞挽着袖子浣洗衣物，这不算什么，可他洗的是她的衣裳，尤其现在，他指间那件水粉色的衣料，是她的小衣。
偏那人浑然不觉自己的行为有什么问题，用一贯懒散的声音应道：“在呢，小祖宗有什么吩咐？”
一股热气顿时涌上她的脑袋，蒸得她满脸发烫，又羞又恼，好半晌才寻回自己的声音，质问道：“你、你怎么可以碰我的、衣裳！”
寇骞当即松了手，任由那角纤薄的衣料跌回水里，站起身，腾出位置，“那你自己来？”
崔竹喧剜了他一眼，怒气冲冲地迈着不甚平稳的步子，临到面前时，还要刻意用肩头撞他一下，恶声恶气道：“让开！”
他从善如流地往边上挪了半步，瞧见她在小马扎上坐好，这才放心地立在一边，出言指导：“先用棍子把皂角砸碎，浸到水里。”
……皂角是这么用的？
崔竹喧想起了先前那些被她扔进水里冲了遍澡就被抛弃的皂角，横生出一点心虚，抓出三四根皂角排列整齐，便单手拿着木棍砸下去，砸中一个，砸飞一个，砸空一个，准头差得有些离谱。
她倒是想甩手不干了，可边上那道似笑非笑的目光，她总觉得是嘲讽，本着不愿被人看扁的念头，她把皂角重新归拢，两手握紧木棍，狠狠地砸下去——中是中了，可断裂的残肢宛若暗器，险些刺到她脸上。
尽是些爱跟她对着干的讨厌鬼，和寇骞一样！
她瞪完讨厌鬼喽啰，又去瞪讨厌鬼头目，果然见他正歪着脑袋偷笑，更讨厌了！
木棍被调了个头，指向寇骞，威胁的声音随之而来，“不许笑！”
“好，不笑。”
寇骞压平唇角，接过木棍，蹲下身，左手将皂角困在一处，右手小幅度地敲碾，把那些得罪她的小喽啰碎尸得不分彼此，而后倒进浸着她衣物的木盆中。
“然后搓，搓出泡沫。”
手心处的纱布未拆，她只愿纡尊降贵地伸几个指节入水，活动之间，还千万提防着溅起水花，免得晕湿了纱布，其结果可想而知，小半碗的皂角，只揉出了零星的白沫漂在水面。
“这样可以了么？”
寇骞迟疑片刻，到底没能昧着良心点头，试探着提议：“某来？”
“你伤口不能沾水，所以，不得不让某代劳？”
崔竹喧下意识摸了摸自己的手心，那么些微点皮外伤，就算不去理会，如今也该结痂了，更何况仔细地敷过药，那好得只会更快，压根儿没必要如此小心。她都知道的事，他只会更清楚，所以眼下，只不过是他递过来的一个台阶罢了。
洗衣裳又累又不好玩，她一点也不喜欢。
她想顺着台阶而下，可又犹豫着自己将贴身衣物抛给一个非亲非故的男人洗的举措，实在是不对劲，斟酌再三，她支吾道：“那你不许说出去。”
“行，”寇骞好笑地点头，“别人问起来，某都说小祖宗聪明伶俐，什么都能干好。”
崔竹喧乐滋滋地抛开待洗的衣物，这样才对嘛，看在寇骞如此知情识趣的份上，她决定免除扣他一日工钱的惩罚。
“好了，去里头坐会儿，吃点东西，某收拾完就过去。”
将小祖宗送走，寇骞重新坐下来洗衣裳。
这下好了，自烧火做饭、刷锅洗碗后，他又给自己揽了个浣衣晾晒的活计。
他有这么贪财么？非得一刻都闲不下来地做工挣钱？
*
崔竹喧心情舒畅地用完了鱼片粥，躺在摇椅上晃来晃去，好不惬意，只可怜水匪头子刚洗完衣裳，又端走碗筷去洗，终于忙活完时，崔竹喧却在唤他。
他好脾气地走过来，就见她两手展开一方被绿线爬过的帕子，眉尾飞扬，眸中带着一点狡黠，定是觉得方才在他面前落了面子，想到什么法子捉弄回来了，明知如此，他却跟着翘起了唇角，“绣的竹子？”
她立时扬起了下巴，骄矜开口：“眼光不错。”
“昨日范云约我一起绣帕子，但是我伤了手，没法儿做针线活了。”
“所以？”
“所以，不得不由你代劳，”她顿了下，把补充条件也加上，“不许往外说。”
这是把他给她找的借口又原封不动地搬过来了？
寇骞气得有些想笑，不接她的帕子，反倒拖了条矮凳坐在她边上，伸展开手脚，“累了，你还是等手好了再绣吧。”
“你不帮我？”崔竹喧凝眉瞪过去。
“不帮。”后者懒懒散散地回答。
“讨厌鬼！”
她愤愤地骂了声，扭头不去看他，可不消几个呼吸，她又转回头，“真的不帮？”
寇骞闭着眼，拿乔道：“谁让某是讨厌鬼呢？某这么讨厌，怎么会帮人呢？”
“那我要是拿这方帕子出去，被人家取笑怎么办？”
“简单，你大可像对待某一样，拎着棍子上去威胁，勒令那人不许笑，”他转过头，眸中满是戏谑，“小祖宗做这事熟练得很，想来应能得心应手。”
不止讨厌，还小气！
趁其不备，崔竹喧将右手握成拳，猛然朝他袭去，可他却像是浑身上下都长满了眼睛，轻而易举化解了她隐秘的攻击，用一只左手紧紧箍住了她的拳头，她试着动了动指节，挣脱不开，只得放弃。
被他俘虏一“手质”，受制于人，气焰便熄了大半，不好威逼，转而利诱。
“寇骞，我再给你加钱，帮我绣。”
“云娘是靠针线活养家糊口，你又不用，何必要跟她比这个？”寇骞转头看向她，“你若想听人吹捧，只管吟几首诗，她定然比不过你的。”
崔竹喧不满地蹙起眉，“那不就显得我四处显摆欺负人？”
“那你让某动手，这不也是弄虚作假？”
“这才不算，我也是动了手的，高门大户里便是这样，不然给人送礼，动不动就是亲手绣的香囊、亲自抄的佛经，你以为怎么来的？”她掰着手指头掐算道，“像那个蓝青溪，我七岁就同他定亲，每年逢节旦日，又或是他的生辰、他的父母生辰，我都得给他送礼，一年得送十来回。”
“随意送些金银珠宝，那头就会觉得我对这事不上心了，所以时不时就得添点能代表我心意的东西，比如隔年的雪水，四时花卉做的香包、庙里开光过的平安符，反正就是遣下人搜集些耗时的小玩意儿，然后冠上我的名头，不然我整日去做那些杂七杂八的事情，日子还过不过了？”
“那他呢？也是一样？”寇骞忽然问。
崔竹喧愣了一下，而后反应过来，这个“他”指的是蓝青溪，“差不多，叫下人抓些蝴蝶什么的送我，我跟他又没见过，哪能有什么真感情，只是两家交好，面子上得过得去才行。”
话题一时被扯远了，崔竹喧看了眼自己手中那方不堪入目的帕子，又望向被他握住的右手，小心地打量他的神色，确定这人正心不在焉地发呆，手上猛地一用劲，把他往自己的方向拽。
待寇骞回过神来，一切已有些晚了，他只来得及用手肘撑住椅背，这才免于和她摔成一堆，只是如今这般，情况也没好到哪里。
他伏在摇椅上，而她在他与椅背中间，靠得极近，近到，呼吸相缠。
她不过是攥着他的衣领，只要他想，随时可以挣开，可她却满心以为制住了他，甚至得意扬扬地威胁：“我不管，寇骞，你要是不答应帮我绣帕子，就休想起来！”
嫣红的唇瓣一开一合，好像在说些什么，但他全然没心思去听，反正，不管说什么，他都拒绝不了。
“……好。”
第25章 025 飞针走线 以前没给旁人绣过，……
寇骞若是有飞针走线的本事, 又何至于常要递银子出去，托旁人制衣？
他倒也想使些花招，可边上那个小祖宗眼睛正一眨不眨地盯着他，监工如此之严, 半分容不得他动手脚, 是以，他只能硬着头皮捻起铁针, 取一根绿线穿过去, 打上结。
到这一步为止, 凭着他夜间都能视物的好眼神轻松拿下，可接下来却犯了难。
若只是缝补衣物上的破洞, 那还能勉强一二, 顶天不过是针从左边扎进去，而后从右边钻出来，把豁口两边绑在一块儿便算完事, 哪管得了线头是缠成麻花还是乱作杂草。但绣花便不是这么回事了, 要叫人在一块儿完好的帕子上戳出一堆品貌上佳的洞来，委实是有些难了。
将帕子在花绷子上固定好，落针之前, 还要仔细观察小祖宗给他安排的绣样——伞面上的“竹子踩石”图。
“寇骞, 这帕子我可是要用的, 你得绣得好看些！”崔竹喧侧着身子坐在摇椅上, 坏笑着瞧他, 故意威胁道，“要是敢故意敷衍我——”
“某不敢。”
她对他这份乖觉的态度甚为欣慰，撑着脑袋，将这被赶鸭子上架的水匪头子每个动作都盯清楚。
那双修长的手全然无了平日拎着菜刀时的灵活, 指腹的茧裹住细细的针，粗糙的人耐着性子做这精巧的活儿，没有技艺，便只好靠认真来凑，每扎一下，他都得前后翻看个几回，饶是如此，也免不得行差踏错，隔不了三五针，他就得把线挑起来，将针退回去，修正歪曲得有些过分的线条。
好一会儿，才有个半指长的细竹节出现，这算是抬举的说法，不然，也就是比草沫子稍稍大些的碎叶子。崔竹喧忍不住用手指摸了摸，疙疙瘩瘩的，一点儿也不平整，可能是因为线没拉平，针位不对，又或是因为线劣布糙，而刺绣的人更糙。
指尖再要往上滑，那花绷子却突然下撤，绕过一圈，躲到了寇骞的腰后，别说摸了，连见都见不着，她顿时有些不满，“怎么还不给看？小气！”
“不然，还是让范娘子给你绣吧？”寇骞目光飘忽道。
“你要反悔？”
“……没有，只是某的手艺你也见着了，就是绣成了，你拿在手里也要遭人笑的，还是算了。”
崔竹喧凝眉看了他半晌，忽然意识到，这人是不好意思了，之前写个字他都要百般推诿，更何况现下是比他那鬼画符的字都要逊上三分的鬼戳针。
指尖在扶手上轻敲几下，念在这人是在为她做事的份上，她也不是不能说两句好话哄哄他，“绣得挺好的，一眼就能瞧出是竹子。”
寇骞讶然地看过来，但显然，不信。
她都夸他了，他还不领情，不识好歹！
崔竹喧倏然沉下脸，强硬地将花绷子夺了过来，举在眼前，分明是根比绿色毛虫好不了多少的竹节，奈何她现在心偏到了天边，怎么瞧怎么顺眼，“我不笑，我看他们谁敢笑！我说好就是好，要是谁说不好，我就派人将他捉起来，打到他说好为止。”
寇骞挑眉，促狭道：“派谁？”
她用“这还用问”的眼神白了他一眼，扬着下巴，端着一副横行霸道的模样开口：“自然是派我崔府的侍卫，一二十人冲上去将他团团围住，一人一脚就能将那不长眼的东西打得跪地求饶——我的东西，才不许那些阿猫阿狗乱嚼舌根子！”
寇骞微微翘起唇角，配合地俯首恭维道：“小祖宗威风！”
崔竹喧被夸得飘飘然，眉眼弯弯，一双眸子被笑意浸染得格外明亮，指尖一点点抚过绣线，忽而转头看向他，“寇骞。”
“在呢。”
“你以前可为旁人绣过帕子？”
“某是水匪，又不是绣郎，除了小祖宗，谁还能压着某干这个？”
寇骞把那半成品帕子接回来，解开缠在一起的丝线，将那小竹节一点点拔高——拔高了也不好看，可至少，他是确确实实在照着她的画，尽心尽力，没有丝毫敷衍。
她低眉看着帕子，又抬眸看向他，帕子合她心意，大概，绣帕子的人也是。
她用食指点了点他的脸颊，他果然不恼，甚至不躲不闪，唯有下针的动作略有迟滞，她吩咐道：“以前没给旁人绣过，那以后也不许，我给你加钱，就当作是买断了你从今往后所有的绣品。”
“我只喜欢全天下独一份的东西，若是旁人也有，我就不要了。”
*
夏日未过，晌午的日头毒辣，娇生惯养的崔女公子是一刻也受不住的。
寇骞不必盯着也会乖乖听话，但她的午觉是怎么也耽搁不得的，她躺回竹床上，把被褥蹬到墙角，饶是如此，还是热。
可这里不是她的含凉院，没有石床玉枕，也没有水车冰盆，用来纳凉的就只有一把大蒲扇，虽说扇起来还算凉快，但拿着硌手，尤其是她还是个手心受了伤的伤员，哪里做得了这种粗活。
她只在热到不行时，才耐着性子抓起来扇两下，稍稍好些，便将其弃如敝履，如此往复，倒也勉强入睡。
迷迷糊糊间，似听到了点敲门声，她皱眉欲醒，忽而有阵阵凉风送来，将那点燥热驱散，竟睡得更沉了些。
寇骞放下蒲扇，轻手轻脚地出去，打开院门，未来得及打招呼，就听了一耳朵的嬉笑声。
无他，实在是他的左脸引人注目。
“啧啧啧，脾气这么辣的小娘子，得亏老大你受得了！”
阿树挤眉弄眼地揶揄着他面上的划伤，下一刻就被勒住脖子拽到墙根底下，“别废话，说正事。”
“那个，东西分完了，是老大你抽空过去拿，还是我送过来？”
“送过来吧，”寇骞望见面前人一脸的欲言又止，拧眉催促，“还有事就赶紧说。”
阿树朝屋子的方向努了努嘴，苦着脸，斟酌着开口：“昨个晚上闹那么大，今夜还出去么？”
“我知道老大你舍不得那小崔娘子，可咱们这儿上上下下五六十张嘴等着吃饭呢，这天难得晴几日，要是不抓紧时间多囤些粮食……不然咱们就干脆干票大的，劫条运粮船，开张吃三年，省得整日里来来去去，挣的就刚够填饱肚子。”
“心野了？”寇骞冷嗤一声，提议道，“那要不要直接去把县太爷宰了，放你上去坐坐？”
阿树立时将脖子一缩，讪笑着摇头，“那、那哪成啊？要坐，那也是老大你坐，我充其量也就是个、小小衙役。”
“还真想宰？”
“能、能宰嘛？”
寇骞扯动唇角，敷衍一笑，“能啊，我现在就可以先宰了你试刀。”
阿树面色一僵，将嘴巴闭得严实。
“我再说一遍，县令再不是东西，那也是朝廷的官，跟他动了手，无异于谋反，我们这儿才几个人，都不够刽子手砍上一天的，安安分分在河上待着，他睁一只眼闭一只眼，这就够我们活了，要是事情闹大了，招来了剿匪的官兵，这辈子就到头了。”
阿树唯唯诺诺地应了声，垂头丧气地往外走。
“老规矩，渡口汇合。”
“诶！”
送走外客，寇骞将院门重新合上。
经过小祖宗睡的卧房，进了堂屋，坐在摇椅边的矮凳上，重新拿起针线。
他答应她的，总得做到，不论是绣手上的这方帕子，还是，送她平安离开。
*
晚饭吃的是豆糕，一层白面、一层赤豆揉在一起，分成巴掌大的小块，隔水蒸熟，端上来时还冒着白色的热气，得吹上好一会儿，才敢小心翼翼咬上一口。
软糯，可惜不太甜，若是能加些蜂蜜，味道定然要好上许多。
崔竹喧正出神地想着，对面人忽而轻咳一声，将她的目光引去，这才扭扭捏捏地送出来一方帕子，她展开一看，扑哧一声笑了出来。
绿色的线绣竹子，黑色的线作石头，可这是在她知道这究竟是什么东西的情况下，但凡抓个路人来瞧，便是打死他，大概也猜不出这是幅《竹石图》。
寇骞神色微僵，当即要把这帕子拽回去，却先一步被她塞进了怀里，“这是我的，你不许碰！”
“这是某绣的。”他试图再挣扎一下。
“帮我绣的，那当然是归我。”但是挣扎无用。
“……行，归你。”
顺利再赢下一局，崔竹喧那得意的神色几乎要漫溢出来，连咬豆糕的动作都大口了些，若不是她怕把仅此一方的帕子弄脏，这会儿铁定要拿出来故作姿态地擦擦压根儿不存在的薄汗。
他一天便能把帕子绣好，那多宽裕几天，是不是也能绣好荷包和香囊？更何况，哪有天天只有一条帕子的，传出去多寒酸？得搭着衣裳颜色，配合着四时季节，白天与晚上也得用不同的，少说，也得要个五六七八九十条吧？
但今日支使他绣一条，他都不情不愿，再提，他多半不会答应。
她这厢正思忖着要如何开口，可那人却先一步出声：“某今夜要出去，大概三天回。”
“你不是才出去过嘛？怎么又要去？”崔竹喧顿时没了吃的兴致，撂下木箸，“你说好要给我当护卫的，哪有护卫见天的不见人影，刚上任就告假的？”
“阿鲤会过来陪你，不会出事的。”寇骞默了下，继续道，“你要的纸墨备好了，还有一些零碎的小玩意儿，你若有瞧上的，便拿去打发时间。”
“不能不去？”
“……不能。”
第26章 026 班门弄斧 这个满脑子只有钱的……
天悬烈日, 晒得人困马乏，索性停车休整，待到太阳西沉时，趁着风凉再行赶路。
青年一副靠在车壁上闭目养神的模样, 手上却拿着玉扇漫不经心地把玩着, 显然，心不静。直到车帘子被掀起, 钻进一个人, 他才缓缓睁开眼睛, “自明，他今日做了什么？”
来人行了一礼, 坐在另一边的位置, 道：“和先前一样，每到一处，就会派下人去四处采买, 今儿个我瞧了, 买的是一对琥珀杯。”
“琥珀？”崔怀卿轻笑一声，展开折扇，慢悠悠地摇了起来, “他倒是对簌簌的喜好了若指掌, 时时刻刻不忘了献殷勤。”
自琅琊出发时, 蓝青溪准备的赔礼还只是一副翠玉玲珑棋, 行经半月, 零零散散添进各类珍玩字画，原先的箱子装不下，又置办了两口新的，而后连马车都再加了一辆, 这才能稳稳当当地上路。也不知到了虞阳，他们这轻装简行的队伍，要被扩充成什么模样。
“可女公子不是已经在相看下个夫婿了吗？”自明小心地将帘子掀起一条小缝，确定外头的仆从都相隔甚远，这才压低声音道，“要是咱们回去时，恰好撞上，这可怎么办？要不要差人送信过去，好提前准备准备？”
崔怀卿挑眉看过去一眼，语调懒懒散散的，却透着一股子倨傲，“撞上便撞上，蓝氏有错在先，低三下四、赔礼道歉那是他蓝青溪该做的，怎的，我们还得提前原谅他不成？”
“但您不是已在蓝氏家主面前应允婚事继续了吗？”
“半月前应的，半月后就否不得了？”低眉，修长的手指将扇面一折折叠起，用末端支着脑袋，声音带着几分无奈，“簌簌可是下了死命令的，让我把人带回去给她赔罪，我要是不想个借口把人给骗过来，簌簌非扒了我的皮不可，日子还过不过了？”
他一通抱怨完，又觉失了颜面，轻咳两声，试图扳回几分，补充道：“再说，这也不是全然的骗，他若真有那本事，求得簌簌原谅，这婚事自然能继续下去。”
“那要是不能呢？”自明问。
崔怀卿白过去一眼，“他自己不中用，与我何干？”
得，万事都得看自己女公子的心情了，但她那心情，可是出了名的阴晴不定、喜怒无常。
自明不由得为那个瞎了眼还得忙忙碌碌的蓝公子同情了片刻，但有且只有片刻，因为片刻后，他就被撵下了车，而后是崔怀卿执着折扇风度翩翩地下来，说是要去县里逛逛，瞧个新奇。
“咱们也去买琥珀杯？”自明把钱袋塞进怀里，匆匆忙忙地跟上。
“买你个大头鬼！”崔怀卿将折扇敲在他脑门上，“这玩意儿家里都多少套了，还买，腻不腻得慌？”
不是，他一个书童，他哪分得清女公子库房里那些个琥珀杯、琉璃杯、白玉杯？
自明撇撇嘴，忿忿不平地去将马牵来。
崔怀卿将折扇插在腰间，利落地翻身上马，攥紧缰绳，一夹马腹，马儿便悠悠地迈开步子，将停憩在林子里的人群丢在后头——反正蓝氏那个要是识相的话，到了时辰就会跟上来了。
只是在经过最边上的一辆马车时，他勒马稍停，微微正了神色，“连日奔波劳碌，待在马车内也无趣，蔡大夫可要出来散散心？”
他候了半晌，才等来一道清冷的女声，“崔公子好意，我心领了，但一会儿得为蓝公子施针，怕是无暇出去。”
“施针？”崔怀卿眼眸微眯，藏了一小锭金进手心，正欲探进锦帘，却被突然闯来的脚步声制止，又不动声色地收回手，扬起个笑，“如此，那只好下次了。”
他骑着马踱步往前，身后的马车旁已站定了一个仆从，俯身行礼。
“蔡大夫，时辰到了。”
*
弯月如钩，静静地挂在墨蓝的天幕中，可江上浪头一涌，又似一叶孤舟，随水而流。
渡口处已然聚集了一窝匪寇，粗布麻衣挎长刀，或坐或站，三三两两靠在一起，分食着布袋子里炒香的瓜子。
“老大怎么还不来啊？”一个匪寇突然道，大抵是因着分到他手里的瓜子已成了鞋边上一堆碎壳，着实没法儿打发时间，他便烦闷地胡乱猜测着，“他不会不来了吧？”
“是不是那小娘子不放人？老大可真是有艳福！”
“啥时候也能有小娘子缠着我啊？”
这厢正有一搭没一搭地唠着嗑，可瞧见从暗处走出的人影时，竟齐齐止了动作，目光盯过去几个呼吸，也不知是谁最先忍不住溢出一丝气声，而后一个接着一个，声音一个大过一个，最终哄笑成一团。
而阿树，是其中之最，“老大，咱都这么熟了，还蒙什么脸呢？”
说着，便要上手扯下那层布，寇骞拧着眉，将身一闪避过，可剩下的人有样学样，嬉笑着一张脸便往上冲，毫无章法地胡乱伸手，他挥开这个、躲过那个，烦不胜烦，偏这群人完全不知收敛，反倒越挫越勇，前赴后继。
“一个个，皮痒了是吧？”寇骞咬牙道，索性将草草收拾的包袱仍在一旁，抽空挽起了袖子。
“好像是有点，”阿树仗着自己躲在人堆，生怕热闹不够大，可劲儿拱火，摸摸手、摸摸腿，最后挑衅地拍了拍自己的脸，“手也痒，脚也痒，尤其这脸上啊，最痒！”
下一瞬，他便被脸朝下砸进泥地里。
局势顿时反转，由原先的多人围攻，变成了寇骞单方面的捕狩，有一个算一个，笑得多猖狂，嚎得就多凄惨，横七竖八地倒了一地，捂着自己又红又肿的脸。
“还痒吗？”寇骞踢了脚旁边绷直身子撞晕的阿树，笑得让人浑身发寒。
后者忍着痛，努力地露出一个讨好的笑，“不、不痒了，特舒坦！多、多谢老大！”
寇骞低眉瞟他一眼，冷笑道：“不痒了就麻利地爬起来，再缩在地上装死，我现在就把你们扔河里打窝！”
“诶、诶！”
一行人连呼痛都免了，耸肩低头，如同鹌鹑般列成一排，唯唯诺诺地爬上船，待小舟随水流四散而去，这才对着黑漆漆的江水抱头痛哭。
寇骞倚靠在船头，似是终于意识到自己往脸上蒙的布委实是欲盖弥彰，是以，他吩咐道：
“全都把脸蒙上。”
*
笑话，她稀罕寇骞留在这陪她嘛？
崔竹喧忿忿不平地想，把那人昨日睡过的枕头又捞起来打了一顿，而后重重地砸回竹席上，至于那俩撞到一起，歪歪斜斜地倒在地上，狼狈地滚了几圈，这同她有什么关系，怪它们自己不争气，站都站不住。
这个满脑子只有钱的笨贼、坏贼、讨厌鬼！
发泄过一通，她才稍稍冷静了些许，拿了根蜡烛照亮，进厨房把全家杀伤力最大的菜刀握进手里，总不能真的寄希望于一个七八岁大的小丫头来保护她吧？
尤其，这小丫头看起来，还只会吃。
崔竹喧把菜刀放到了床榻的边角处，保证睁眼的第一时间就能握住刀柄，而后盘腿坐在床上，在把“寇娃娃”用指尖戳倒的第一百三十五回时，阿鲤以隔夜饭不好吃为缘由，终于把锅里剩下的豆糕尽数下肚，撑得膀大腰圆，打着饱嗝走进来。
“老大做饭真、嗝、好吃！”
“也不过就是那样。”崔竹喧冷哼一声，定然是她近日给了他好脸色，他才敢这般蹬鼻子上脸，一点儿不把她的话放心上。
她说的是气话，可阿鲤全然没听出来，坐到桌旁，咋吧着嘴，“比老大做的饭还好吃的，就只有元兴楼的菜吧！”
“元兴楼算什么？不过是小地方的厨子，胡乱把菜下锅，能吃罢了，哪能谈得上好吃？”崔竹喧屈指把“寇娃娃”打倒第一百三十六回，扬着下巴开口，“我崔府的厨子可都是师承宫中御厨，只要是大邺叫得上名号的菜式，就没他们不会做的。”
“寇骞今日做的只是一道豆糕，可我府上的厨子，一顿就能做出数十种糕点，像是枣泥酥、佛手酥、糖蜜糕、茯苓糕、云片糕……哪一个不是松松软软，入口即化？”
阿鲤咽了咽口水，虽说这些糕点她没见过，更没吃过，可这并不妨碍她已经在脑海里幻想，她将嘴巴张大，能一次性塞进几种糕点。刚撑饱的肚子，如今仿佛又寻摸出了点空当，可以再塞添些吃食。
可崔竹喧还在接着往下说。
“既吃糕点，那定然要饮子来配，豆儿水、香苏汤、安乐茶、木樨汤……往里头兑些蜂蜜，再加上碎冰，一口下去，什么暑气都消了，那才叫好吃呢！”
“寇骞那点手艺算什么？班门弄斧！”
阿鲤擦了擦口水，疑惑地问：“老大不是用刀的吗？他开始练斧头了？”
崔竹喧要继续数落的语句一塞，长叹了口气，她同一个什么都不懂的小丫头说这些有什么用？
不如睡觉——梦里把寇骞再打上一百三十六遍。
她兴致缺缺地躺下，闭上眼睛，阿鲤却被她搅得情绪亢奋，半点儿没有想睡的欲望，在竹席上翻来覆去，最终还是忍不住，轻手轻脚地爬到她床榻边，甜甜地喊：“阿姐，好阿姐！”
崔竹喧勉为其难地掀开眼帘，就见一双弯得像月牙似的眼睛，“刚刚的那么多吃食，阿姐会做吗？”
她一个贵女，可能会下厨吗？
“阿姐不会全都不会吧？”
“……怎么可能？”
第27章 027 无处寻踪 “女公子她、她失踪……
翌日, 崔竹喧刚睁开眼，便瞧见靠在床榻边一个毛茸茸的小脑袋，她当即把眼睛重新闭上，装作未醒的模样, 可阿鲤盯得严实, 哪能错过这点小动作，拽着她的衣袖, 摇来晃去。
“阿姐, 天亮了, 该起来了，你说好给我做吃食的！”
“阿姐, 好阿姐！求求你了！”
崔竹喧望着房梁, 长叹口气。
谁让她睡前夸下海口，誓要将寇骞那个讨厌鬼比下去呢？——不，要不是寇骞招她, 她哪会口不择言被逼到这份上, 所以，归根结底还是寇骞的错！
但罪大恶极的讨厌鬼不在，无法问责, 她再是不情不愿, 也只能起身洗漱, 借吃早饭为缘由, 拖延时间, 以图在这一时半刻间，于脑中翻拣出什么珍馐佳肴的做法。
只是思绪纷乱，手上的动作就难免迟滞，现下坐在范娘子家, 四人同席，另外三双木箸开开合合，忙得不可开交，独她手里这双，好似被隔夜的浆糊给粘住，好半天也没见动上一下，不由得引去了其余人的目光。
“是这饭菜不合崔娘子胃口？”范娘子问。
崔竹喧这才回过神，连忙摇头，她带着阿鲤来这儿白吃白喝的，于情于理都不该挑人毛病才是，更何况，这饭菜于普通人家来说，已是极好的了。
因是朝食，便没有什么大鱼大肉的炒菜，但一碟凉拌荠菜，一碟腌黄瓜，一碟腐乳，加上碗里埋了荷包蛋的热粥，也算是荤素搭配，品类丰富，毕竟寇骞每顿也就给她做一样吃食来着。
她正要扯个什么借口来解释，谁料阿鲤已将碗底舔了个干净，腾出一张嘴来接话，“阿姐定是要留着肚子，吃待会儿要做的好吃的！”
崔竹喧面色一僵，喉中语塞，阿鲤却是放下木箸，伸出两只手在空中比划，红光满面地吹嘘，比那日提及寇骞时，有过之无不及，“阿姐知道好多、好多、好多吃的，都是白原洲没有的，比老大还要厉害，比元兴楼的菜还要好吃，而且答应了要做给我的！”
“真是人不可貌相，崔娘子竟有这等手艺？”范娘子惊叹不已，连范云都有几分讶然。
殷切期盼的目光登时向她奔来，足有三道之多，她俨然被高高架起，骑虎难下，此时承认她于厨道上一窍不通，定会颜面扫地，是以，她硬着头皮应声：“一点皮毛。”
只知道菜名的那种皮毛。
*
崔怀卿攥着缰绳，饶是已经走出数里，仍是神色微凝。
“公子，咱们跟蔡大夫虽同在虞阳，可往日并无交情，你怎么突然想到要约她游街？”自明将脖子往前一抻，凑近问道。
“随口攀攀交情罢了，”崔怀卿这才回神，敛下眸中暗色，舒展眉眼，往周遭热闹的市集看去，“原想着关心关心这位妹夫候选人之一，但他不领情，非要将大夫藏着掖着，那便算了。”
“那蔡大夫是出了名的性情孤高，仗着自己承自清宁县主一脉，什么权贵都不放在眼里，蓝公子应是怕蔡大夫说些什么不好听的话，搅黄了婚事吧？”自明猜测道，“毕竟他对我们女公子上心得很，买回来那么多东西，件件都要送先到他面前，以防出了岔子。”
崔怀卿轻嗤一声：“若非如此，他还想安安稳稳地坐在马车里？”
目光掠过熙攘的人群，他忽而勒马，翻身下去，从腰间把折扇一抽，一展，慢悠悠地扇起来，排进了冗长队伍的末尾。
自明见状，也跟着挤过来，踮起脚尖往前头张望，奈何队伍太长，一眼望不到头，瞧了半天也没看出这队伍是买什么的，但秉承崔怀卿一贯的做派，东西不重要，只是买份热闹，带回去给女公子的那种热闹。
人群缓慢地向前蠕动，待他们走到摊贩面前，已是一炷香之后了。
崔怀卿将折扇合拢，俯首低眉，在一堆泥巴捏的彩色人偶中寻找最眉清目秀的那一个。左边的眼睛太小，右边的衣裳土气，上面的发髻太粗糙，下头的颜色不够鲜亮，瞧来瞧去，都不怎么合意。
他拿扇柄挨个指过去，“要这个的脸，这个的头发，衣裳换成红色，首饰改涂金色……”
摊主面上的嫌弃之色溢于言表，嘴唇颤动，但在简简单单一个“滚”字涌出喉头前，眼前递来一块亮闪闪的银铤，于是再一眨眼，已然换成了喜笑颜开的一张脸，“诶，立马就做！”
崔怀卿满意地点点头，对着身旁的自明嘱咐道：“等回到虞阳，你可机灵着点，东西一呈到簌簌面前，就跟她讲，这是我排了半个、不，一个时辰的队，亲自挑选的，別跟上回似的跟块木头杵在那，害我被念了许久。”
自明讷讷点头，小声嘀咕：“那还不是你自己忘了，到府门前才想起来，临时去边上买的糕点充数，你不挨骂谁挨骂？”
崔怀卿咬牙瞪过去，“那你就不知道早些提醒我吗？”
主仆二人相争许久，待精致的泥人被送来，崔怀卿才收起了那副怒容，从上到下、从左到右，细细审视去，确保上头没有一点瑕疵，正当此刻，重重叠叠的人群忽而被一队士卒破开，领头者策马疾驰，中间马车的轱辘转个不停，后头兵卒更是一路小跑，没一个停歇。
“这是哪家，这么风风火火的？”自明被人潮挤得往后了些，眯眼再瞧，却见到马车帘子上熟悉的纹样，“……这，这好像是女公子的马车啊！”
只是话未等来回应，转头望去，崔怀卿已然跨上了马鞍，他赶忙挤出人堆，边扯缰绳边喊：“公子，等等我啊！”
但人群能被兵卒轻易冲散，却也能将他们团团围困，待到城门时，已然连兵卒的尾巴都看不见了，只能跟着地上的马蹄印、车辙印往前奔逐，绕过大半片林子，却见崔氏马车稳稳当当地停着，和蓝氏待在一块儿。
也顾不得寻个地方绑上缰绳，崔怀卿从马背上跃下来，便急急地往马车的方向奔去，“簌簌，你要来怎么不差人提前说一声？还好我给你备了礼物，快出来瞧瞧我给你带什么来了！”
他往后使了个眼色，自明顿时明了，大声说道：“是啊，我同公子又渴又热地排了一个时辰的队，不想却已卖光了，对那摊主苦苦哀求，这才让他勉为其难地再做了一个。”
崔怀卿对这番润色甚为满意，一手拿着泥人，另一手就要去叩车厢，可帘子被先一步挑开，露出一张惊惶的脸，是金缕。
他握住泥人的手微微收紧，沉声道：“怎么回事？簌簌受委屈了？是哪个不要命的？”
“女公子她、她失踪了。”只是几个呼吸，金缕整张脸已被泪水浸湿，她抽噎着跌下马车，跪地伏首，“金缕护卫女公子不力，原该自戕谢罪，只是女公子生死未卜，郡守大人又远在京城，这才来向公子禀明，如今事了，金缕但求一死！”
“……失、踪？”泥人倏然从手心跌向地面，头和身子断成了两截，崔怀卿深吸一口气，扶着车架稳住身形，强逼着自己冷静下来，蹲下身，看向那双婆娑泪眼，“好金缕，乖，别怕，你跟我说清楚，到底是怎么回事，从头说，说仔细些。”
“公子走后没几日，郡守大人便去了京城，女公子觉得虞阳的郎君们不合心意，便说要乘船去汾阳，谁知道，半途下起了暴雨，船底又触礁，待我们爬上岸时，女公子已经不见了。”她的声音抑制不住地颤抖，“我带人沿河寻了几日，一点消息也没有，实在没了办法，只能来找公子你了。”
崔怀卿闭了闭眼睛，道：“把舆图拿来。”
自明屏着呼吸，小心翼翼地将羊皮卷展开。
崔怀卿指向一处河道，“是走的这条线？”
金缕怯生生地点头。
“船行了几日？”
“七日。”
“……好，我知道了。”崔怀卿扶着车架起身，望向蓝青溪那头，“家中出了急事，不便招待，蓝公子且归吧。”
“这是哪的话？”帘幕挽起，蓝青溪被搀着下了马车，向他微微拱手，温声道，“簌簌与我乃是自幼的情谊，如今她身陷险境，青溪岂有置身事外之理？”
崔怀卿默了下，并不应声，蓝青溪便继续道：“虞阳去汾阳，不论从哪个渡口出发，终是要驶进大河，而大河往下，错综复杂的支流、干流不下数十处，又值汛期，水势远胜过寻常，除了临近的汾阳、岫陵、东云，再往下的嘉水、常宜，乃至胥江、樊川，皆有可能，范围如此之广，搜寻起来绝非易事。”
“不若我与崔兄兵分两路，崔兄在汾阳周边寻觅，青溪则从嘉水一路往下，也好早些将簌簌救回来。”
崔怀卿定定地看着他面上毫无破绽的关切神色，微微凝眉，到底还是点了头。
“金缕，你同蓝公子一道。”
*
江心处，十数条小舟缀在船边，至于舟上的匪寇，早已翻身跃过船舷。
“寇老大，我们就盼着您来呢，瞧瞧，东西一早就备好了！”
寇骞支起惺忪的睡眼，懒散地瞟过去一眼，依旧是木箱子，并不动弹，只是靠着桅杆立着，待到其余人将东西清点无误后，才看向舟师，“这船，去哪？”
“常宜。”
他又问：“返程去哪？”
“乐清。”
他微微拧眉，彻底没了兴致。
将河上大小船只盘问个遍，竟无一条去虞阳。
第28章 028蜂火连天 大片的蜂仓惶逃窜，铺……
焖烧煎煮炸, 鸡鸭鹅鱼猪，通通不行。
不管是出于对她刀工的考虑，还是出于对厨房剩余寿命的顾忌，这些个复杂的菜式第一步就被剔除出候选名单, 至于糕点么, 就拿最寻常的绿豆糕来说，不仅又要泡、又要蒸, 还得给一堆比米粒儿大不了多少的绿豆去皮, 这崔竹喧哪做得成？
她倚在窗边, 冥思苦想间，望见天空中悬着一个金灿灿的太阳, 灵光一闪, 是了，正值夏日，索性做些饮子, 汤料兑水煮开便成, 任谁来都是这般，总不至于难以下咽。
如此，也算有了大致方向, 再排除那些原料昂贵、稀缺的, 制作步骤复杂的, 以及她压根儿没听过做法的, 那可供选择的就没几样了。
她看向正板着一张脸练字的阿鲤, 问道：“你可喝过紫苏饮？”
后者试图在脑中拼凑出这几个字，未果，是以茫然地摇头，而后眼眸一亮, “我们要做这个吗？”
“未妨无暑药，熟水紫苏香，”崔竹喧欲要好好说道一番，奈何听话人只有一个空空如也的大脑，只等着饮子将其灌满，于是话锋一转，变成了紫苏饮的原料，“紫苏叶，甘草片，陈皮，蜂蜜，黎檬子，得东西备齐了才能做。”
甘草还好说，桂枝汤里就有，从药包里捡些出来就好，至于其它的，就得亲自去寻了。
阿鲤寻了个竹篓背着，崔竹喧则撑起了油纸伞，合上院门，沿着小路走向渡口。
“紫苏性喜温暖、湿润环境，耐高温，”崔竹喧一边四处张望着周围的野草，一边向身旁人解释道，“沿河的地段土壤适宜，应当会有，我们盯仔细些，瞧见紫红色的叶子就是了。”
阿鲤凝重地点头，全神贯注地盯着脚边，生怕在一堆绿色里漏掉了急需的紫红色，若是碰到杂草丛生处，便觉眼睛也不是那么管用，非得凑过去，把那些挨挨挤挤的叶片挨个扒拉开，用堪比杀人越货时搜身敛财的仔细去搜寻，倒真叫她率先找到。
“阿姐，你看，是不是这个？”
崔竹喧沿着她手指的方向看去，果然瞧见一丛紫色，只是在那锯齿状的叶片中央，向上横生出一簇簇毛茸茸的小花，已到花期，比正常的采摘时间晚了些，但将就一二，应当问题不大。
“摘叶子，不要花，”崔竹喧一指示，阿鲤立刻蹲了下去，双手并用，大有要将这薅秃的架势，“太老的不要，太小的不要，长得太难看的叶子也不要，定是被虫啃过的。”
饶是诸多限定，阿鲤背后的竹筐还是堆了好些紫色，够煮一大锅了。
然后是陈皮，也就是晒干的橘子皮，摘了橘子，把皮扒下来，用火烤干，效果也差不多，至于黎檬子，从日值中天，到日沉西山，也未能寻到。
崔竹喧倒在床榻上，锤着自己酸软的小腿，只觉得再多走一步，皮肉便要磨烂在鞋里了，直至昏昏沉沉睡着时，脑子里也只有一个念头——
待她回去，定叫人将黎檬子成筐抬进府。
*
“剿匪该求官府，救人就寻大夫，找我，是不是太荒唐了点？”
寇骞坐在船头，漫不经心地擦拭着手中的砍刀，刃上三分水色，映着月光，透出一点寒芒，将布巾搁下，手腕一转，锋尖直指向对面，“让开，不然，别说我不守规矩，劫你们第二道。”
形容狼狈的人群顿时噤若寒蝉，缀在末尾的几个喽啰已然两股战战，在心头打起了退堂鼓，然四下环顾，其余人皆是一动不动，便也只能忍着惧意，僵持在原地。
领头者是个肥头大耳的舟师，上次见面时还能维持住谄媚的笑，这回，黝黑的皮上缀着青青紫紫，眉间一道寸余的豁口，虽止住了血，但外翻的红色血肉更显骇人，扬眉、皱眉都会扯动伤处，唯有两行清泪淌下，湿了满脸。
“寇老大，我们交了钱财、送了礼的，你不能不管我们啊！”
舟师这厢哀哀戚戚地啼哭，阿树顿生不满，横眉竖眼道：“你们还好意思说，什么锅碗瓢盆都塞进来充数，也就我们老大脾气好，不然，非得给你船底凿个洞不可！”
“……都是误会，”舟师僵了一瞬，小心地观察那提刀人的神色，试探着开口，“只要这回寇老大肯出手相助，待回航时，我们必定如数、不，翻倍，翻倍献上钱财。”
“咱们兄弟几个还能上你第二回当不成？”阿树啐了一口，骂道，“识相的快点滚，不然今夜全留下来喂鱼！”
那日金玉书将这伙水匪驱逐后，确实在船上加强戒备，彻夜巡逻，可那又如何？攻易守难，夜半虽撞破了潜入的水匪，但一群只晓得拉纤、划桨的船员哪里火拼得过杀人如麻的匪寇，短兵相接，尸体添了七八具，货物被洗劫一空，金玉书还被掳了去，留下船上一堆伤重喽啰，叫他们去报信，带钱赎人。
行船往返，少说也要半月，待到那时，金玉书指不定剩下几条胳膊、几条腿，且那杀人不眨眼的水匪，收完钱，再将他们宰了，也不过是顺手的是，如何信得？
与其战战兢兢半月后送死，不如今日豁出去一把，将人救回来。
舟师心一横，两个膝盖就跪了下去，额头重重地磕在甲板上，“先前千错万错，还请寇老大大人有大量，别同我们计较，我家小公子不懂事，但确确实实没有坏心，现在进了贼窝，生死未卜，只要诸位愿帮我将人救出来，条件随你们开！”
阿树眼眸一亮，笑嘻嘻地凑上前，“哎呀呀，丁洪可不是普普通通的小盗，对付起来，很是吃力的，见血是免不了的，丢命也不是没可能，什么价，你心里有数吧？”
舟师脸上未见愁苦，反倒露出些隐隐的期待，连忙点头道：“只管开价，只要人平安，我们一定双手将谢礼奉上。”
“酬劳按金子结，”寇骞忽而站起身，将方才擦拭干净的砍刀随手一扔，淡淡道，“替我寻把趁手的刀来。”
*
一觉醒来，崔竹喧突然明悟，何为缺斤少两。
黎檬子寻不到，那便不要了。
毕竟仔细想想，那么多种配料，少个黎檬子又能怎么样呢？紫苏饮里有紫苏、有水不就好了，至于味道如何，再难喝的东西里，多倒些蜂蜜，调成一杯蜜水，尝起来也差不到哪里去。
是以，今日再出门，她和阿鲤便直直地冲着蜂窝去了。
一大一小窝在草丛里，用细绳将袖口和裤腿扎紧，面上用粗布蒙好，各持一根长树枝，小心翼翼地望向山坡，山坡脚下最粗壮的那棵树上，挂了个木盆那么大的蜂窝，活像是几个蹴鞠被浆糊粘在了一起。
一只只黄黑色的蜂从蜂窝最底下的小口不断钻出，漫布在细枝绿叶间，四处巡视，戒备之森严，让人难以靠近。
阿鲤将声音压至最低，担忧道：“阿姐，那么一大群蜂，我们只拿个木棍能行吗？”
“应、应该能吧？”崔竹喧犹疑地点头，她记得幼时出去踏青，堂哥便是这般去给她去蜂蜜的，她现下防护得更严实，树枝也更长，怎么想也不会出问题才是。
她双手攥紧树枝，深吸一口气，安排行动计划，“我数三二一，我就冲上去，把那个蜂窝打下来，我把蜂群引开，你就趁机把蜂窝捡回去，今夜咱们就能喝紫苏饮了。”
阿鲤咽了口口水，郑重地点头。
“三、二、一！”
崔竹喧噌的一下站起身，猛地朝山坡奔过去，只是才迈过十来步，便有十来只蜂警醒而来，朝她竖起尖刺。她面色一白，登时调转了方向，惊惶地冲回来，钻进草丛，大口地喘息。
被骤然惊到的心跳如同牛皮大鼓被咚咚敲响，浑身一股寒意袭来，待她好不容易缓过神来，鬓边已渗出了一层薄汗。
“阿姐，要不然我去捅蜂窝，你去捡？”阿鲤轻轻地握住她的手，提议道。
崔竹喧摇头，断然拒绝，“不行，我去都不行，你肯定更不行，到时候被叮得满头包可怎么办？”
她低眉审视手中的树枝，约有半人长，两手紧紧握住，不过是堪堪能举起，指望挥舞它来驱赶那密密麻麻的蜂群，无异于痴人说梦。
这个夺蜂窝计划还是简陋了些，思虑不够周全。
普通的树枝拍打，或是刀刃劈砍，都难以伤到那些动作敏捷、身体轻盈的蜂，不若，换成火攻。
“我们先做个火把，然后扔到树上，等把蜂群烧光，我们再灭火，把蜂窝捡回来。”
“好，听阿姐的。”
崔竹喧原打算去院子的柴垛里寻根大小合适的木棍，谁料阿鲤已然将手中树枝斜放在石块旁，抽刀一砍，树枝应声而断。
她一时有些讶然，未来得及赞叹几句，阿鲤已然熟门熟路地将末端劈出一个十字刀口，用细树枝撑开，最后用打火石引燃。
“给我也做一个！”崔竹喧兴致勃勃道。
阿鲤点头，于是将步骤重复一遍，这回，二人手中的树枝都变成熊熊燃烧的火把，雄心壮志由之而起，区区几只蜂，何足放进眼里？
崔竹喧是这样想的，阿鲤也是。
“三、二、一！”
二人齐齐冲上去，炙热的火光无往不利，随手一挥，虎视眈眈的蜂便只能匆忙后退，偶有几只动作慢些，则被燎成焦炭，落到地面。
“扔！”
火顺着枝叶一路蔓延开来，裹住蜂窝。
下一瞬，大片的蜂仓惶逃窜，铺天盖地。
第29章 029 蜂口逃生 “我说了，我不喜杀……
崔竹喧人生最最凶险的时刻有两个, 一次是几天前被酒鬼纠缠，还有一次，是现在。
火焰燃烧的噼啪声、蜂翅颤动的嗡嗡声，皆逐着呼啸的风萦绕在她耳畔, 她不敢回头, 怕撞见百十根尖刺齐齐朝她袭来，可就算不回头, 余光中已有黄黑色的碎影, 挥之不去, 如蛆附骨。
她抓着阿鲤，又或是阿鲤抓着她, 总归是两道慌乱的脚步匆匆逃窜。
眼下才开始后悔计划的不周全, 显然为时已晚，唯一值得庆幸的是，她穿的不是华美的重台履, 而是一双朴素的如意鞋, 不然，怕是在疾速奔驰的第一步便要摔得满身泥了。
大大小小的砂石、崎岖不平的路面，平日里慢吞吞地走起来都有些费劲, 现下却全然注意不到了, 脚下生风, 只恨不能一步迈出百十里地去。
在呼吸都要难以为继的时刻, 沙土路也行到了尽头, 面前是黄褐色的河水，身后是黄黑色的蜂群，二者择其一。
崔竹喧深吸一口气，将交握的手攥紧。
“跳！”
*
苍茫夜色里, 天上是一弯银亮的弓，水上是一只漂泊的舟，而下一刻，波澜相撞，涟漪四起，皎洁的月色里，爬出的，是见不得光的鬼。
值守渡口的人被轻易地割断脖颈，喉头喷涌的殷红，熄灭了灯笼里最后一抹亮光。
为首的恶鬼在新尸的衣上随手拭去刃上血污，“收拾干净了？”
“检查过了，都死透了。”
恶鬼眼眉低垂，瞧不出悲喜，“好，留人在这儿守着船，剩下的，跟我进去。”
一行人在水上漂泊轮守了两天两夜，而今登岸，面上不见疲态，映着猩红的瞳孔，反倒透出一股子兴奋，“好不容易蹲到丁洪下水，咱们趁此机会，端了他的老窝，看他这怂包还敢不敢搁咱们面前横！”
“这趟来捞人的，别一口气全杀了，看着点。”寇骞嘱咐道。
“诶，记得的，金子呐！”阿树笑嘻嘻地应声，银亮的刀刃猛地捅进去，又倏然抽出来，带出一片猩红的浆液，飞溅满身，他草草抹了把脸，鞋底碾过尚且温热的□□，蹭去河岸边沾染的湿泥。
寇骞扫过一眼，平静地挪开目光，手腕一转，刀刃亦是划破皮肉，淌下滴滴答答的红色，今夜的第四个，又或是第五个，记不太清了，也不重要。
总归只是一帮匪寇，持刀杀人，死在刀下，再寻常不过。
凄惨的嚎哭响了一会儿，然后沉寂下来，变成细弱的呻吟，或是压抑的呜咽。
地上横七竖八躺倒了大片，赤南洲的人有，白原洲的人也有。
“点点人数。”
“丁洪部下杀干净了，咱们的人死了三个。”
寇骞用布条缠住伤口的动作顿了下，眼睫微颤，手指翻动，系好绳结，声音无甚波澜，“都拖到一块儿，烧了吧。”
阿树应了声，招呼着尚且能动弹的人去干敛尸的活。
寇骞把刀收回鞘里，扶着左肩，慢慢悠悠地走到赤南洲唯一一个幸存者面前，蹲下身，暗色的眸子幽深得宛若一方寒潭，盯得人寒毛直竖，面上尚残余着未能抹去的猩红，唇角却已勾起了一个浅浅的弧度。
“金玉书，我没记错吧？”
被唤到名字的人忍不住瑟缩一下，双手抱着头，试图将整个身子蜷得更小些。身上的锦缎泡了水、沾了泥、破了口，发髻将散未散，左边垂下三条，右边落着四缕，好端端的一位富贵公子，忽而成了个难民模样，好不惹人怜，可寇骞不怜。
他没什么耐性地拧起眉，语调更冷了一分，“说话。”
金玉书浑身抖得跟筛糠似的，张了好一会儿的嘴，才有一点声音从喉头里流出来，细若蚊蝇，“没、没记错。”
“那就好，”寇骞道，“你的手下许了我些金子，求我来救你。”
“真、真的？”金玉书咽了口口水，灰败的眸子里突然有了一点光彩，求生的本能作祟，他如同抓住最后的救命稻草般，去攥住他的衣角，“你带我走，我一定、一定把金子给你！我们现在就走！”
寇骞看着他，倏然轻笑一声，下一瞬，便有刀刃架上来他的脖颈，“手撒开。”
那双手仓惶退去，寇骞低眉，拂了拂自己远比他的手更脏的、满是血污的衣摆，可惜无甚成效，大抵还是得用上好些皂角揉洗，又或者，连皂角都洗不干净。
“除了金子，我还想要一样东西。”
“只要不是我的命……都、都行。”
“要你的命做什么？”寇骞歪头看向他，声音温和，“我说了，我不喜杀人，你不信我？”
鸡皮疙瘩一下冲到头顶，身体比大脑更先做出反应，金玉书跪伏在地上，也顾不得沙砾会不会划破皮肉，胡乱地叩首，“我、我信的！”
一瞧就是副被威胁恐吓出的模样，寇骞敷衍地笑笑，并不过多计较，“你那条船回航时，帮我送个人去虞阳，编个像样些的身份混过搜查，平平安安地送到，可以吧？”
“就、就这样？”金玉书有些不敢置信地望过去，生怕又是这凶恶的匪寇用来耍弄他的把戏。
寇骞动了动唇，下意识想再嘱咐些什么，可默了半晌，反倒将刀刃与他的皮肉贴得更严实些，“若是你没做到，我保证，带着你金家旗帜的船只，但凡敢渡松荆河，便别想留一个活口。”
“一定！一定！”
金玉书仓惶地竖起三根手指，将所有恶毒的誓发了个遍，直至声音嘶哑，喉间再吐不出任何声音，这才换得刀刃放下。
刀回了鞘，杀人如麻的水匪转身就走。
他这才松了一口气，瘫倒在地上，夜风一吹，方惊觉冷汗已渗湿了衣料，他踉跄地爬起身，轻手轻脚地缀在后头，偏偏此时，两日夜滴米未进的肚子却开始鸣叫，在这片寂然中突兀至极。
他浑身一僵，惊恐地望向前头忽而驻足的水匪。
孰料，那人只是低眉在怀里翻了翻，扔过来一块油纸包，他颤巍巍地打开，是几块豆糕。
“便宜你了。”
那水匪道。
*
白原洲的太阳底下，晒着一大一小两只落汤鸡，衣裳倒是换了干的，但头发还湿漉漉地往下滴水，即使如此，大的那只也还要固执地在头顶撑把油纸伞，说是头发一会儿便干，可晒黑就不易白了。
范云拗不过她，也腾不出功夫再劝，忙着将紫花地丁放进石臼里捣碎，而后用木签子取出来，小心地敷在她们的患处。
“得亏你们跑得快，投了河，否则被叮上百十下，就在白原洲找块地埋了吧！”范云气不打一处来，怎么也想不到早上还坐在同一张桌子上吃早饭的人，一个转身，就能折腾成这副模样，“你说说，你们好端端干嘛要去招惹一窝蜂？”
崔竹喧疼得直吸气，低眉看着手背上鼓起的大包被抹上浅紫色的汁水，那股子火辣辣的痛感才勉强消退了些，支支吾吾道：“家里食材不够，我想着去取些蜂蜜。”
“不就是要个甜味么，吃点饴糖不是一样的吗？”范云没好气道，又瞪向边上的小落汤鸡，“还有你，崔娘子是外人不懂事，你也不懂吗？跟着她胡闹，也不怕寇郎君回来收拾你！”
阿鲤扁了扁嘴，将头埋得更低。
“不关她的事，她都是听我的支使。”崔竹喧辩解道。
“她若是不贪嘴，哪能闹出这档子事？”范云将最后一点药汁挖出来，敷在阿鲤的脖颈，两条眉几乎要拧成了栓船用的麻绳，“那什么吃食別做了啊！这几天将就吃些，等寇郎君回来，要吃什么，托他去寻便是，可千万别再犯险了！”
两个人兴冲冲出门，满身伤归去。
蜂巢倒是捡回去了，可被烧成黑不溜秋的模样，同烧焦的木头也无甚区别，同橘子皮、碎叶子扔到一块儿，成了厨房里新的一摊垃圾，合该找个空档丢出去才是。
然而今日已无了那份兴致，天色刚暗，便各自躺下。
许是这两天绕着整个白原洲跑，累得很了，阿鲤没一会儿就睡熟了，崔竹喧则是在床榻上翻来覆去，伤处隐隐作痛是原因，更多的，却是因为别的。
明明是她挑起的和吃食有关的话头，也是她承诺要做紫苏水，找食材、取蜂窝，通通是她的主意，阿鲤从头到尾都是依她的计划行事，结果不仅被蜂蛰，还替她担了骂。
早知道、早知道她还不如承认自己不会下厨算了，最多被笑话两句罢了，又不会少块肉，哪至于搞得像如今这般难堪？
借着窗棂处透进的月光，她轻手轻脚地坐起身，低眉去数身上红肿的伤口。
左手背上两个，右手手腕上一个，脖子上一个，每个都又疼又痒，难受得很，她是这样，阿鲤肯定也是。
她该补偿下阿鲤的，可身上值钱的东西都给了寇骞，她总不能拿着寇骞东西，冠上她自己的名头送人，思来想去，她能给的，便只有紫苏饮了。
崔竹喧小心翼翼地挪下床，踮起脚尖走出卧房。
今夜月色清亮，不必点灯，也能将院子的路瞧清楚，她一路奔着厨房去，一边走，一边在脑海中盘算着紫苏饮的步骤。
先将紫苏叶洗净，然后和甘草、陈皮一起下锅煮，倒出来稍稍放凉，最后兑上蜂蜜。
她推门而入，下一瞬，是紧扼住喉骨的一只手。
浓重的腥味涌进鼻头，她抬眸，对上一双凶厉的眼睛。
第30章 030 相依而眠 困，我睡会儿？……
尖叫声几乎已要窜出喉咙, 可那只扼住崔竹喧脖颈的手却倏然松开，转而覆在她的唇上，力道不重，可耐不住手的主人跟着手一块儿压过来, 将她抵在门板上, 动弹不得。
“嘘，别把邻居吵醒了。”
崔竹喧微愣一下, 面上的惊惶在听到这人的声音后, 轻易地消散去, 只是下一瞬，便有怒火升腾而起, 这人回来就回来, 还要躲在厨房里装神弄鬼地吓她，其心可诛！
她恶狠狠地瞪过去一眼，而后低眉, 报复性地咬住那只作怪的手, 牙齿肆无忌惮地折腾起那层皮肉，直到听得一声闷哼，这才勉为其难地放他一马。
“让你吓唬我, 活该！”
那人甚至不分点余光去看这新鲜出炉的齿痕, 懒散地垂下手, 额头擦过她的鬓边, 靠着门板, 眼睛眯了好一会儿，忽而记起些什么，将头埋得更低些，温热的吐息便涌向她的脖颈, 一股异样的感觉漫上心头，偏这人浑然未觉，“刚刚，弄疼了没有？”
她才没那么娇弱，挨不得、碰不得的，只是觉得他今夜奇怪得很。
她伸手欲将人推开，指尖触及却不是预想中粗糙的麻布，而是——她大脑空白了一瞬，后知后觉地反应过来，这厮没穿衣裳！
如同被火燎到般，匆忙地缩回手，面色涨得通红，一时间竟不知道该先羞还是该先恼，咬着唇瓣，好半天没理清个头绪。所幸，那人终于不再烂泥似的趴着一动不动了，撑着门板翻身，倚靠住墙。
距离被拉开，崔竹喧这才看清他现下的模样。
与上回在窗缝里的惊鸿一瞥不同，这回，他任她打量。
他光裸着上身，凸起的喉结、紧实的腰腹都清晰地映入她的眼帘，白色的纱布缠得松松垮垮，末端垂落下来，应是包扎到一半，便被她的闯入打断，而纱布底下，是倒翻出的、鲜红的血肉。
所有的绮思在这一刻终止，她茫然地望过去，左肩一道、侧腰一道，伤口不宽，却极长，似乎比她吃饭用的木箸还要长些，没来由的慌乱涌上心头，她下意识挪开目光，可撞见的是歪倒的长刀、脏污的外衣、糟乱的纱布，无一例外，染有斑斑暗红，是干涸的血。
于是，目光被狼狈地收回来。
“寇骞。”她咬唇道。
“……嗯，在呢，”他合着眼，一副随时都能睡过去的模样，声音带着点因困倦而生的哑意，“小祖宗有什么吩咐？”
都什么时候了，还在这胡说八道！
崔竹喧想像平日那般训他两句，可触目惊心的伤在那，她哪说得出一句重话，“你、你怎么被人打成这样？是碰上水匪了吗？”
他倏然轻笑一声，睁开眼，眸子里带着些她看不懂的深色，自嘲道：“你不是已经知道了？某才是水匪，旁人碰上某，那才是倒了八辈子的霉。”
“那便是你抢劫遇到硬茬，抢输了。”
“小祖宗能不能盼某点好？破点皮而已，抢赢了。”
崔竹喧白过去一眼，那他全身上下也没几块皮能破了，就知道嘴硬！
她语气顿时差了几分，“抢的什么？”
“……金子。”
“你是不是掉钱眼里了？怎么整日就知道金子？”她拧起眉，眸中跳动两簇怒火，自己也说不明白，为何原计划中的关切，到出口时，便成了尖锐的冷嘲热讽，“我许给你的三块金饼不够么？那你想要多少、得要多少才能满足？我说了，我可以给你安排一个吃喝不愁的差事，你为什么还要去抢？你难不成想当一辈子的水匪吗？”
寇骞默了会儿，垂下眉眼，“大概吧。”
崔竹喧愤愤地咬牙，“你，你这人怎么这么不思进取、自甘堕落！”
“……庸人贪财，有什么奇怪的？”
八匹马都拉不动的倔驴子，九条河都洗不净的破石头。
枉她还觉得他是个好人，就算是水匪，那也是好水匪，就像是话本子上那些绿林好汉一样，快意恩仇，谁知道，这压根儿就是个利欲熏心的匪寇，为了点钱，连命都不要了。
他就抱着金子过日子吧，当一辈子烂泥扶不上墙的破水匪！
崔竹喧剜了他一眼，重重地踹了脚门——没踹开，门是向内开的。一股疼意自脚尖蔓上心头，她深吸一口气，忍住了差点从眸里迸出的泪花，双手将门拉开，迈过门槛，猛地把门砸拢，闹出这么一通震天动地的动静，心气儿才稍稍顺了些。
门内的寇骞不由得有些想笑，只是勾起的唇角却不知怎的，渐渐落了下去。
当一辈子水匪吗？
不然呢？他想。
*
崔竹喧回屋时，阿鲤正抱着刀要往外冲，见到她，立马拽着她的袖子将人拉进来，合上门，满脸戒备地问：“阿姐，是家里进贼了么？”
“没进贼，进水匪了！”崔竹喧没好气地答道，三两下躺上榻，一副即刻入睡的模样。
阿鲤一头雾水地站在原地，冥思苦想许久，终于确定了这水匪的身份，于是安心地放下刀，也跟着在竹席上闭上眼。虽然榻上人翻来覆去的动静有些大，但没关系，她捂着耳朵一样能睡着。
可还没挨过几个呼吸，榻上人便不甘心只待在榻上了。翻下床，一把扼住“寇娃娃”的脖子，用凶恶的目光恐吓了它半晌，而后付诸实践，将其砸进床角。
她睡不着，那个讨厌鬼也不许睡！
崔竹喧再度往外走，身后，是阿鲤揉着惺忪的睡眼，“阿姐，你去干嘛呀？”
她语调冷硬：“剿匪！”
她计划得很好，甚至在经过院子时准备好了刑具——一片细长的芦苇叶。
先悄悄潜回厨房，再用叶尖挠他的手心、戳他的脖颈，扰得他不得安宁，让这个水匪头子深刻认识到，得罪她是多么严重、多么可怕的一件事情。
崔竹喧猫着身子钻进厨房，反手将门合上，小心翼翼地落下门闩，确保寇骞无路可逃。然后屏息站定，用目光环视一周，这才在水瓮边寻到了他。
他靠坐在那，曲着一条腿，脑袋歪歪斜斜地倚着墙，衣裳倒是穿起来了，可和没穿也差不了多少，两根衣带交叠在一起，停在了绑结的第一步，领口大敞着，露出里头层层叠叠的纱布，许是系带子的时候睡着的。
崔竹喧走过去，在他面前蹲下，芦苇叶握在她手心，叶尖落在他的脖颈前，相差毫厘，只消手腕往前寸许，便能将计划实施，可她的手腕却是往后的。
趁人之危，乃是小人行径。
她自诩出身名门望族，不屑做那等宵小之事，索性将人弄醒了再折腾他。
指尖点了点他的额头，没醒。
那，她继续？
指尖顺着眉骨往下，跃上鼻尖，落在唇瓣，沿着脖颈的线条，摸了摸他的喉结，再往下，是锁骨，是一些浅淡的疤痕与狰狞的伤痕交汇，是——他忽然握上来的手。
“……干什么？”他沙哑着声音道。
崔竹喧被抓了个现行，手指仓惶撤退，但没抽动，只能硬着头皮交代来意，却用着最理所当然的语气，“我生气睡不着，你也不许睡。”
“好，不睡，”他松开手，微微坐直身子，勉强撑开眼皮，“陪小祖宗聊天。”
“呸，我才没有要你陪！”
话虽如此，崔竹喧显然是满意他这般识相的，将芦苇叶随手扔了，指腹抚摸着他锁骨下一道寸长的小疤，问道：“这是什么弄的？”
“碎瓷片。”
“怎么弄的？”
“……在元兴楼打碎了个盘子，被罚的。”
崔竹喧蹙了下眉，凑近细瞧，那疤都快有半个手指长了，不过一个破盘子罢了，那酒楼的东家怎就这般恶毒？再想到他今日新添的那两道伤，不禁更生气了，嘟囔道：“还什么水匪头子，怎么整日挨打？”
手指往下，继续问：“那这个呢？”
“被抓住时，挨的鞭子。”
“这个？”
“刀砍的吧。”
“还有这个呢？”
寇骞叹了一口气，再度抓住她作乱的手，“……别问了，好不好？”
崔竹喧不满地挣了挣，反倒被拽着整个人朝他跌过去，她忧心把他那两道新伤撞裂，那人却不管不顾地收紧了手，下巴靠在她的颈窝，声音含糊：“记不清了。”
那么大的伤口也能记不清？
换成她，光是蹭破皮、见了血便是不得了的大事了，若是留了疤，怕是连伤她那人的家谱都倒背如流，以便随时唾骂。
崔竹喧颇有些恨铁不成钢，这人怎么性子这么绵软，到处受欺负。
她这般想着，忽而意识到这人的体温高得有些不对劲，犹疑地问道：“你是不是发热了？”
“嗯，有点。”
她面色一变，急道：“那还待在这里做什么？赶紧去找大夫，肯定是伤口发炎了！”
“白原洲没有大夫，”寇骞分出一只手摸了摸她的头发，安抚道，“一点小伤，上过药，明日便好了。”
“真的？”崔竹喧不太相信。
“嗯，”寇骞的声音愈发低了，蹭了蹭她的脑袋，征求意见道：“困，我睡会儿？”
但在崔竹喧回答前，他就已经合上了眼睛，睡着了，又或是烧晕过去了。
果真是个大笨蛋水匪，但念在他今天受伤的份上，她便稍稍陪他一会儿。
她合上眼，不知不觉间，竟也跟着睡着了。
两道绵长的呼吸交缠在一起，被一缕晨光照彻，而后是一阵叩门声。
“阿姐，你在里面吗？怎么不开门？”
是阿鲤。