在闻端成为谢桐的太傅之前，年纪更小的时候，谢桐也曾有过一段不满一年的、短暂的太学时光。
八岁那一年，按照宫内的规定，谢桐被送到了离宫十里外的梧桐书院，与其他年纪相仿的小郡王、郡主，以及朝中命官们的小孩一起学习。
梧桐书院是寄宿制，不论身份地位，入了学，就一律都要住在书院修建的小厢房里，还是三人寝。
小谢桐当年，和现在的丞相简如是、刑部侍郎齐净远住在同一间屋子里。
简如是的父亲是朝廷正三品吏部侍郎，与皇子一同入太学无可厚非。
然而齐净远的父亲当年，不过是个从六品小官，在朝中人微言轻。齐净远是靠着结交了多位郡王郡主，才获得了入太学的机会。
不过当时才八岁的谢桐，对这些弯弯绕绕一概不知。
他只关心自己的处境——卜一入学，谢桐就不小心把简如是那床柔软的被褥给烧了，还险些烧到了齐净远榻上去。
整间厢房乌烟瘴气，简如是站在房门口，望着自己那漆黑一团的床榻，呆住了。
谢桐是皇子，书院自然不能拿他怎么样，但为了以示惩戒，书院没有给三人另外安排新的厢房，而是让他们自己想办法将屋子打理好，继续住在里面。
无可奈何之下，三人花了整整一天的时间修整厢房，直到月上中天，才勉强把里头收拾干净。
但简如是的榻上肯定是不能睡人了。
于是谢桐愧疚地将自己的床贡献出来一半，请简如是睡在自己旁边。
几天后，书院才让人把屋子修缮完毕。
这短短几天的同住同睡情谊，让小谢桐对简如是颇感亲切，至于齐净远……那家伙性格顽劣，暂且不提。
飞快逝去的太学时光里，小谢桐总是爱和简如是黏在一起。
不仅如此，谢桐还发现，自己和简如是身边总是围绕着一群太学生，每天都不一样。
那些人跟着他们上课，跟着他们去花园里玩捉迷藏，热热闹闹的，十分好玩。
“简如是。”小谢桐用惊讶的语气道：“你好受欢迎呀。”
不像谢桐自己，在皇宫里总是孤孤单单的，没什么人愿意陪他玩。
当年比谢桐也大不了多少的简如是别过脸，用一种若有所思的目光看了谢桐一会儿，轻声说：“……并不是我受欢迎，三皇子。”
谢桐不以为然，觉得这是简如是在谦虚。
梧桐书院的太学生涯过了半年有余，谢桐就认识到了许多新朋友。
大家一起读书、一起逃课被老师责骂、一起在鱼塘里捉乌龟、一起翻墙出书院去外面看游花街。
也就是在那一年，谢桐在路边看见了十五岁的闻端高中状元，骑马过街的盛况。
“状元郎真好看。”谢桐的小伙伴们叽叽喳喳地讨论道。
玉冠青袍的状元郎身影已经远去，谢桐依旧趴在酒楼的窗户上，羡慕开口：“我也想中状元。”
简如是听了，笑了一笑：“您是皇子，怎么还需要去科举呢？”
谢桐从窗户上爬下来，想了想，说：“我觉得还是当状元比较威风。”
当皇子并没有什么了不起的，特别是当一个生母早逝、不受宠的皇子。
简如是安静了片刻，伸手将谢桐爬窗子弄得乱糟糟的衣袍打理了一下，安慰道：“三皇子，等你以后长大了，也有机会这样威风。”
“是吗？”谢桐在原地转了两圈，给简如是展示自己的模样，还问：“那我会和刚刚那位玉树临风的状元郎一样好看吗？”
简如是正色道：“三皇子比谁都好看。”
*
谢桐一个人坐在碧荷亭里出神。
午后的风稍暖了些，从潋滟的湖面上掠过，轻柔地吹拂起亭子四面的竹帘来。
谢桐坐了半晌，没唤宫女过来伺候，自己起身，将帘子全部拉了上去。
简如是方才已经走了，谢桐瞧着石桌上的冷茶，想起自己刚刚冷面无情的答话来。
他冷淡地对简如是说：“无论你对朕是什么心思，如今朕是天子，你是臣，朕与你之间，就只能有君臣之情。”
简如是有些怔愣，久久地看着谢桐，低声道：“是臣……逾越了。”
“臣原以为……与圣上之间，还存有几分儿时相知相识的友情。”
谢桐：“……”
一时之间，谢桐甚至想扶额苦笑。
原来简如是说的是这个，他还以为——
还以为那个荒唐梦境的预示竟然成真，简如是性情大变，兽性大发，竟然敢公然在这光天化日之下对谢桐陈述他的“cp情”。
是自己错怪了简如是，谢桐心想，难得有几分内疚。
因为那个梦，自己是否太过草木皆兵了？见谁的言行举止都透着一股怪异，看谁的眼神都深不可测，疑神疑鬼，甚至错怪了好人。
只是这一琢磨，没等谢桐出言解释，简如是已经神色如常地提起了下一个话题，像是丝毫不在意刚才发生的事情。
如此，谢桐也只好顺着他的话继续。
约莫半个时辰的会面后，简如是起身告退，谢桐送他出了碧荷亭，并道：“今日的谈话，不会有第三个人知道。”
简如是微微点头，神色平静：“臣明白。”
从碧荷亭出来，需要穿过御花园才能回到宫道上。
谢桐的近身宫女蝉衣上前，为简如是引路。
原本两人一前一后安安静静地走路，经过御花园里一个不大的池塘时，简如是却忽然停下了脚步。
“……简相？”蝉衣不解，停下来开口问。
简如是没说话，月白长袍的青年垂着眼，从袖中取出了某样小巧玲珑的东西，而后抬起手，看似十分随意般，将其丢进了池塘里。
蝉衣一愣，她眼力过人，这极短暂的瞬间，便瞥见那像是一个做工精致的檀色香囊，缠枝莲纹样简洁秀丽，即使远远一瞧，也能看出是上品。
香囊噗通一声落入池中，很快沉底不见了。
这么重？蝉衣稀罕地想。
简如是收回手，看了她一眼，突然开口：“你是圣上身边的蝉衣吧。”
“本相谢过蝉衣姑娘引路之举。”简如是又淡淡道：“刚才本相途中不慎丢了一个香包，如此小事，还望你不要见怪。”
蝉衣浑身一凛，低着头说：“是，奴婢什么也没看见。”
简如是依旧是那副春风和熙的模样，听了她的话，语气温和道：“谢了，请蝉衣姑娘继续引路吧。”
*
入夜，晚膳后，谢桐发现罗太监带着几个小太监，将一大堆折子搬进了御书房。
“这是在做什么？”谢桐蹙眉，看着地上那如小山高的奏折：“这些折子，是从哪儿来的？”
谢桐登基后，规定三日一早朝，其余时候，如无万分重要的大事，朝臣们都是上折给谢桐批示。
每日的奏折有专人负责收集递送至御书房，一般在辰时就会完成此项任务，现在这么晚了，怎么还有这么一大堆送过来？
“回圣上的话，”罗太监擦了擦脸上的汗，躬身道：“这是太傅府上送来的，奴才只是命人将其搬入御书房，方便圣上批阅。”
“……”谢桐盯着堆积的折子片刻，随手拾了最顶上一本，翻开看了看。
这折子不是上给自己的——谢桐一眼扫过，就能得出这个结论。
手里这本折子，抬头没有“臣某某叩禀圣上”，其内行文表述也从未提到过自己这个皇帝，只是就禀奏之事进行陈述，字词清晰，简单明了，是为修缮某县河道所需经费上的折。
与谢桐这段时日看见的那堆溢满华丽虚词、却无实际正事的奏折截然不同。
这些是递给闻端的折子。
罗太监叫人抬完折子过来，就退下去了，留谢桐一人站在御书房中，在明亮的烛火下，垂睫看着这些真正意义上的“奏折”。
“什么意思……”
谢桐无意识地喃喃道：“怎么突然……？”
“圣上。”罗太监在书房外，隔着门道：“太傅大人求见。”
谢桐应了，转过身，就见闻端迈过门槛，抬步入了御书房。
“臣见过圣上。”
闻端像是刚从府中过来，所着的衣袍略显随意，半新不旧的，是一件从前谢桐见他在府内最常穿的广袖长衫。
“老师不必多礼。”
谢桐见他来，许是为了那些折子，索性率先道：“老师叫人送来这一堆折子是何意？朕可看不完那么多的奏折。”
闻端走近两步，与谢桐一同站在那堆折子山前，闻言漫不经心地说：
“圣上已经即位，各处的奏折都应呈给圣上才是，有些朝中同僚们误递了给臣府上，臣都尽数给圣上送回来了。”
谢桐听他这番冠冕堂皇的理由，忍不住轻哼一声，道：“怎会有如此多的臣子都递折子到闻府？是他们误递了，还是老师你私下有令，命他们将折子送给你？”
闻端偏了下脸，一双墨眸看向谢桐：“臣不敢。”
“圣上明鉴。”闻端又说。
谢桐知晓事实，但此时罕见地没有发作——他确实已经为这奏折之事烦恼了许久。
自从去过闻端府上用早膳后，这半个月以来，两人见面的次数屈指可数。除了朝上的遥遥一见，就再无其他接触。
谢桐每日拿了那些阿谀奉承的奏折，看了就烦，召来臣子们奏对，也是语焉不详推三阻四的。
谢桐发了几次火，罚了数个和他打太极的狗官，后面来的人倒是不敢明目张胆地敷衍他了，改为一问三不知，凡事得问闻太傅。
如此情形下，闻端来求见过几次，也通通被恼火的谢桐拒之门外。
距离上一次谢桐拒了闻端的请见，已有五日。今晚闻端先送了折子上门，谢桐才勉强按了那股怒气。
“这奏折……”谢桐绕到书案后坐下，将手里拿着的那本在案上敲了敲，似笑非笑道：
“若是再有误呈到老师府上的，老师这样夜夜给朕送来，也未免过于辛劳。”
“不如这样，误呈去老师那边的折子，你每三日收集一批，再递到朕的御书房来，如何？”
谢桐试探性开口问。
他想知道闻端今夜这个举动，究竟是一时兴起，只是短暂地来服个软，来哄他谢桐开心。还是下定决心，要将这朝中大小事的决策权交还给谢桐这个天子。
他没叫闻端坐下，闻端却自个儿挑了个离书案近的软椅坐了。
听见谢桐的问话，闻端似乎不易察觉地轻笑了一下，但那唇角扬起的弧度太过细微，没等谢桐细看，就已然消失了。
“恐怕不行。”闻端理了理袍口，慢条斯理道：“圣上，恕臣无法依你之言，每三日送一次折子过来。”
谢桐的脸色沉下去了：“为什么？”
果然还是……
“太多了。”
闻端指了指那在御案边堆积成山的折子，缓缓道：“这是今日臣府上收到的折子，臣尽数给圣上送过来了。若是三日才送一次，那这御书房，怕是无落脚之地。”
谢桐：“…………”
什么？？这一大堆东西，仅仅是一天的奏折量？
从前在闻端府上住时，闻端的书房与寝房是分开的，书房单独设在另一处，每日来来往往的人不少，但谢桐确实没有留意过，有多少份折子是每日会送进去的。
换句话来说，闻端每天都要批这么多的折子，处理这么多件大小朝政之事吗？
谢桐震惊了。
“圣上，”就在这时，闻端还好心出声提醒他：“这些奏本里有不少急奏，圣上如果要批示，最好明日之前便批出去，才不耽误时机。”
“……”谢桐转过头，难以置信地看他：“明日之前，那不就是今晚？”
闻端勾了勾唇角，说：“正是。”
谢桐被突如其来的工作量砸得头晕眼花，比起这数百本折子来，他每天批的那些，简直就如毛毛雨一般，不值一提。
“你……”
谢桐连称呼都弃了，开口质问：“你难不成是故意拖到这入夜的时候，才把折子送过来折磨朕的？”
他如今觉得闻端不是带着折子过来服软，而是过来报复他的。
报复谢桐罚了他的党羽和走狗，报复谢桐三番五次地将他这个太傅拦在御书房门外，报复……
谢桐望着那堆如山的奏折，心道，今天晚上是不用睡了。
不仅如此，怕是以后每天夜里，都不得安眠了。
“臣不敢。”闻端的嗓音竟然还是带笑的：“递折子的人从早到晚一刻不停，直到一个时辰前，臣才堪堪整理好，给圣上送过来了。”
谢桐按着自己的太阳穴，闭眼道：“你明知朕看不完。”
“圣上。”
谢桐闭着眼，忽然感到面前有阴影笼罩，一阵十分熟悉的浅淡气息靠近，似林中松柏被雨水打湿的味道，沉而冷的，没有侵略意味，却也有着难以忽视的存在感。
谢桐睁开眼，就看见闻端站在案前，伸手过来，指腹很轻地叠按在谢桐的手指上，顺势揉了揉他的太阳穴。
“夜间风凉，可是头疼？”
逆着烛火的光，谢桐有些瞧不清闻端眸中的神色，只听见他的问话：“臣请太医过来看一看，可好？”
谢桐怔怔坐了片刻，无奈道：“不用，朕是见了这堆折子心烦。”
他从来就不爱看书，如今更不爱看折子。这大晚上的，闻端抬着这堆奏本进来，不是给他添堵么？
“圣上。”闻端替谢桐揉了揉太阳穴，见他不是真头疼，于是收回手，淡淡道：“这些是臣过往七年，每一日都要经手的朝务。”
“圣上既然想从臣手上把权揽回去，这些就不能不看。”
谢桐没料到他话说得这样直白，一时间愣住了。
闻端：“臣已知会过朝中上下，今后的奏折，不用再递给臣，只需要递给圣上，若是再有呈进臣府中的，臣也会给圣上送过来。”
他低下眼，墨眸宁静：“这不是圣上想要的吗？”
谢桐与闻端对视片刻，抿了下唇，开口说：“是。”
“老师能想清楚，朕……很高兴。”
谢桐沉下情绪，让自己重新恢复天子的稳重和冷静，平缓道：
“朕要开始批折子了，夜已深，老师如无其他要事，可让罗公公遣人送你回府。”
“不急。”闻端又说：“臣在一些折子里夹了纸条，写了臣对此件事的见解，圣上觉得有道理，可直接将臣的法子写上去。”
谢桐闻言，伸手在那堆奏本里翻了翻，果然找到了几本夹着纸条的。
皆是涉及事务繁杂，难以快速定论的；又或者是表面上看起来平平无奇，实际上却大有门道的奏本。
“……朕知晓了。”谢桐按住那几本，轻吸了一口气，道：“多谢……老师。”
闻端看了他许久，说：“圣上对臣，不必言谢。”
谢桐点点头，正想起身送闻端出去，忽然瞥见书案右上角放着的一个胡桃木方盒。
这盒子是什么时候出现在他案上的？也是和这堆折子一起送来的么？
谢桐抬手把那方盒拿过来，打开一看，蹙眉道：“老师，这也是你的东西吗？”
巴掌大的方盒里，躺着一个檀色香囊，似是浸了水，表面微微呈现出深色。
“不是臣的。”
闻端走到方盒旁边，垂眼瞧了瞧，语气听不出情绪：“臣路上捡了，还以为，这是圣上遗失的物品。”
谢桐只觉莫名奇妙：“哪里捡的？朕怎么会有这种玩意儿？”
闻端细细地端详了片刻谢桐面上的神情，半晌后才敛起目光。
“那便是臣弄错了，这香囊不应呈到圣上跟前来。”
谢桐看着闻端把装有香囊的方盒合上，又唤了罗太监进来，道：“把这捡来的东西处理了，省得碍了圣上的眼。”
等罗太监捧着盒子出去后，谢桐眉心拧起，总觉得哪里有些不对劲。
闻端平时，也不是这样小题大做的人，一枚香囊而已，何必递到他面前来问？
“那香囊里面，有什么？”谢桐不禁问。
闻端倚在书案边，闻言，很轻地笑了一声。
“一块同心玉。”他嗓音缓慢道。