“昭懿公主不见了！”
“方才落辇时分明端坐其中，活生生一个人怎会凭空消失！”
“愣着做甚么！速去报知太后！”
仪仗队伍方寸大乱，甚至惊动了禁军倾巢出动搜捕皇城。
一墙之隔，殷灵栖躲在宫苑角落里揣度禁军巡逻方位，当机立断朝另一个方向奔逃。
齐太后已露出真正面目，她只想促成这桩婚约，根本不会为殷灵栖考虑。偌大的皇宫唯有新登基的皇兄能帮她，若是新君知晓齐聿白为了成婚不择手段囚禁了皇妹，兴许会为她做主。
依礼制，这个时辰新帝应当在正殿祭祖。
殷灵栖躲避追兵一路坎坷，好不容易辨清路线逃至大殿外，却在殿前意外撞见齐太后的仪仗。
她慌忙闪身避至门后。
“皇帝龙体抱恙，今居于行宫休养，大婚祭祖这一项，便由哀家代他。”
唯一能为她做主的皇兄竟然不在宫中！
最后一丝希望灭了，殷灵栖身子一软，几乎站不稳。
齐太后进了一柱香，阖目合掌：“祖宗在上，先皇之幺女昭懿出降齐国公府。礼同掌判,合二姓以嘉姻,诗咏宜家,敦百年之静好【1】。望祖宗庇佑……”
殿外忽而喧嚣声起，打断了齐太后的祭拜。
齐太后皱眉不悦，方欲呵斥，却见身着婚服的齐聿白匆匆入殿。
“姑母，公主不见了。”
齐太后愕然抬头：“昭懿不见了？她不是被你……”
她险些失言，顿了顿，焦急斥道：“禁军呢，派他们去找！哀家不信活生生一个人会凭空消失！”
“传哀家懿旨，能者重赏，不惜一切代价也要将公主带回。”
她攥住齐聿白的手，语重心长：“找到她，抓回来。无论如何，只有完成这场婚仪，你才能顺理成章得到昭懿所继承的一切。”
“姑母，”齐聿白看着她，压低了声音，“为保万无一失，侄儿特意命人加了一剂药，公主仅凭自身之力逃脱的可能微乎其微。”
“你的意思是……”齐太后若有所思。
“若真是惊动了那处，既来之，不若趁机将其一网打尽。”
齐聿白眼底阴沉如水，话锋蓦地一转，转身朝宫殿后厉声喝道：“何人躲在门后！”
在他出声那刻，一抹灼红身影瞬间飘远，逐渐从余光中消失不见。
“公主……”齐聿白眼底闪过狠戾之色，回过神，号令道：
“追！”
披坚执锐的禁军霎时一拥而上，朝既定方向兵分多路包抄围堵。
殷灵栖没命般不管不顾跑着，遇门则入，逢路便逃，根本来不及辨认生路。刚恢复行动能力的腿脚本就虚弱，她又惊惧交加，越跑越无力，仅靠强烈的求生意志吊着游丝般脆弱的一线气息咬牙坚持。
谙练严密的禁军包围圈正在飞速缩小，只待将猎物逼入穷途末路。
满头珠翠碰撞着碎声作响，同殷灵栖摇摇欲坠的身影一般愈来愈凌乱。
她来不及止步，踉跄着转角迎面撞上宫墙。
无路可逃了……
殷灵栖背靠高墙，虚弱地喘息着，里衣被汗打浸湿透。
眼看着禁军黑压压的一片逐渐逼近的阵仗，殷灵栖心底腾起的绝望若滔天巨浪，快要将她吞噬。
“公主！”
有人唤她。
殷灵栖循声望去，数名身着紫衣的蒙面女子飞檐走壁朝她奔来。
她们当中有人边奔行边张弓搭箭，箭雨齐发，暂时拖延住禁军脚步。
“我等留下阻挡，为公主换得逃生时间。”
“你们快带公主走！”
人数式微，她们远不敌数万名训练有素的禁军，留下便注定一死。
“钩吻……”为首之人拽起殷灵栖跃至高墙上，回首深深看了一眼那持弓女子。
“保重！”钩吻朝她笑了笑，转身投入厮杀之中。
其余人护送殷灵栖一路奔逃，不断于半途止步，同围困上来的禁军兵戈相向。
不知不觉，殷灵栖身边便仅剩一人了。
“你是何人，为何要牺牲自己来救我。”殷灵栖紧随她脚步，突然发问。
“险境之中知道的越少，越有利于公主活命。若能逃出生天，属下自会向公主陈明一切。”紫衣女子道。
“公主可知，有何捷径能直通皇宫西北侧？”她问。
殷灵栖略一思索，道：“有，自此往西穿过坤德宫，便可自回廊亭后的石山逃脱。”
这条路径平日里人烟稀少，紫衣女子带着她畅通无阻一路朝西奔去。
“快了，公主，我们就快出去了！”
她语气轻松许多。
峰回路转，蓦地刀光一闪——
“公主小心！”紫衣女子拔剑一挡，两把兵刃正面相交，磋磨得银光直冒，锋利的刀刃震颤着发出嗡鸣。
“臣在此，等候公主多时了。”
“齐聿白！”殷灵栖心底一惊。
齐聿白自山石后负手踱步而出。
“臣千算万算也不曾料到公主竟已苏醒，看来是那药出了纰漏。”
“齐聿白，你……”
殷灵栖正欲与他斡旋，突然被紫衣女子朝另一条路猛推一把。
“公主快走！”
她执剑连斩齐聿白数名手下，为殷灵栖守住身后路。
“此处有属下阻挡，公主你只管放心走，出了宫就不要再回来！”
“走啊！”她在厮杀间隙吼道。
殷灵栖眼眶一热，含泪朝她点点头，转身便跑。
跑着跑着，脚步却逐渐缓了下来。
她听见身后紫衣女子寡不敌众传来的痛呼声。
“公主若再敢逃，臣定叫她生不如死。”
齐聿白神情阴鸷，紧紧盯着那道身影最后消失不见的方位。
“臣知道公主跑不远，现下就藏身附近。臣数三个数，公主若迟来一步，臣便断她一臂，直至砍掉头颅。公主若忍心，只管等着此人丧命之后，臣亲自去抓回公主。”
“三。”
殷灵栖避身山石后，身体紧紧蜷缩起来，痛苦地闭上双眼。
“二。”
视线之中不见有人现身，齐聿白冷笑两声，抬手一指，侍卫齐越便将刀猛地钉在紫衣女子手臂旁。
“殷灵栖，她待你可谓一片忠心，你当真如此冷血无情，要眼睁睁看着她送死么。”
“休要妄想拿我胁迫公主！”
紫衣女子挺直腰身，面无惧色，眼中带着任务终了的释然，仰面直对刀刃，随时准备赴死。
“齐越，落刀罢。”
饮血长刀高高扬起——
“别伤她！”
声音响起的一刹那，紫衣女子慌了神。
“不要回来……”她拼命摇头。
道路中央，殷灵栖的身影终于出现。
“别杀她，此事与她全无关系，放了她，我答应同你回去成婚。”
殷灵栖慢慢走向紫衣女子，满目歉疚：“对不起，你我素不相识，本不该受我牵连。你的同伴皆因我而死，我不能再眼睁睁看着你也丢了性命……”
“素不相识？”齐聿白讥笑了声，扯下女子蒙面黑纱，露出颈侧一抹羽状印记。
“她是照影阁左使，牵机。事到如今，公主仍不肯承认么？”
齐聿白唇角的笑凝固了，一字一顿透着危险：“我的公主啊，究竟瞒了为夫多少事。”
“你所说之事，本宫不明白。本宫只知，依你方才所言，现在立刻放了她！”殷灵栖寸步不让。
“不要为难公主，她真的不知情！”牵机满目愤慨，恨不能将眼前男子碎尸万段。
“不知情？呵，好一个不知情……”齐聿白眼底闪过杀意，眸光轻飘飘地瞥向心腹。
呲——
长刀横过女子脖颈牟力一割，鲜血喷溅如瀑。
“不要！！！”
紫衣女子跪朝殷灵栖，在她破碎的目光中，含笑倒地。
“你不是答应了…答应不杀她…为何…为何出尔反尔……”
这一路殷灵栖坚持了许久，终于在这一刻，面对紫衣女子的死亡，再也忍不住崩溃痛哭。
齐聿白微微笑着，欣赏她悲痛的模样。
“亲眼看着一个活生生人因你而死，心里很痛苦罢？若是一个时辰以前公主乖乖的同臣完婚，便不会生出如今这些事端。”
殷灵栖在他的注视下，逐渐冷静下来。
她双眸浸满泪水，悲至极点忽然笑了，笑得凉薄而决绝。
“齐聿白，你又骗我……”
她失望透顶，掷出逃亡途中紫衣女子塞给她防身用的物件。
“砰——”
一声巨响，平地炸开白烟滚滚，浓厚的白雾四方弥漫，伸手不见五指，视线所及处全然模糊。
齐聿白一惊。
皇帝不在，他掌控了整座皇宫的守卫，殷灵栖显然已至穷途末路，无论如何也逃不出他的掌中。
他未料到，如此境遇之下这个看似柔弱的姑娘竟还会垂死挣扎。
“追！”齐聿白彻底被她激怒。
殷灵栖奔向紫衣女子准备好的马匹，用最后的力气策马朝宫门奔去。
一路胆战心惊地逃亡，她的体力与精神已然濒临极限。殷灵栖抱紧马背，身子虽然随着急剧颠簸眼看着摇摇欲坠，她仍在强撑着这具虚弱的身体去坚持。
她想，只要能出宫便好，溪流，丛林，草原，高山，无论去到何处，无论死在何地都可以，都可以……
她不想再回到那座冰冷的囚室了。
那里太黑、太黑了……
“开城门！本宫是…是昭懿公主……”殷灵栖精疲力尽，已经没有多余力气去高声呼唤守门将士了。
守卫相互对视了几眼，遵从公主命令，分散开来正准备打开关卡。
“关城门！太后懿旨！活捉昭懿公主，不得放其出宫！”
禁军来得比她预想的更快，这便追了上来。
“快关城门！”
强而有力的铁骑声逐渐逼近，彻底踏碎了殷灵栖最后一丝求生的念想。
城门在她眼前紧紧关闭。
眼泪瞬间夺眶而出，殷灵栖只觉天旋地转，力竭自马背摔下。
泪水一滴一滴砸在地面，她呜咽着崩溃痛哭。
守卫不知发生了什么，便欲伸手去扶起公主。
“别碰我！”
殷灵栖甩开他的手，苍白的脸上泪痕成行，眼底写满了惊恐。
她踉踉跄跄站起身。
前后皆被围追堵截，似已至绝路。
殷灵栖突然提起裙裾。
守门将领尚未回过神，便看见一抹灼红身影似浴火的凤凰，自眼前闪过直奔城楼之上而去。
“公主！”守卫惊呼。
“昭懿！”策马追来的齐聿白目睹这一幕，心底蓦地生出不好的预感。
殷灵栖奔上宫城最高处，站在城墙边缘。高处不胜寒，火红嫁衣被风吹得猎猎作响，翻飞着飘往天际，同赤色夕阳相融。
这里是她能到达的最远地方了。
她知道自己逃不掉的。
但……
齐聿白追上城楼，一步一步向她逼近。
“公主已经无路可退了，逃婚，解决不了任何问题。”
他朝殷灵栖伸出手：“过来，同臣回去成婚。”
“逃？”殷灵栖忽然笑了，“我没想逃掉啊。”
她回身俯瞰着高楼之下广袤无边的疆土。
“如你所言，整座皇城都在你的掌控之中，我又能逃去哪里？”
齐聿白注视着她，重复道：“颂颂，只要你肯随我回去成婚，我可以既往不咎……”
殷灵栖的笑声打断了他。
“齐聿白，我不会和你回去的。”
“你输了。”她突然说。
“你以为我来到这里只是为了逃生？不，从决定逃婚那刻起，我便清楚自己不会有生还的机会了。”
“我拼命逃脱你们的追捕，目的只有一个，拖延时间将绝笔信送出去。”
“绝笔信？”齐聿白面色微寒，缓缓收回了手。
“起初，我试图面见皇兄，让他阻止这桩婚事。可是方才逃生途中，我忽然想明白一件事，他是大晟的皇帝，耳目遍布天下，你以为，仅靠你的三言两语便能瞒着他将我囚禁如此之久？”
她唇角的笑消失了：“我们都想错了，鹬蚌相争，他才是最后的赢家。今日，他要除掉的是我，明日便会轮到你。”
她抬起手，露出指尖伤口：“外戚干政向来是帝王大忌，皇兄这时正需要一个冠冕堂皇的理由。你说，若是皇兄收到我临死前写就的血书，何愁讨伐齐氏一族师出无名？”
齐聿白身后众人闻言陡然一静，而后陷入骚乱。
“肃静！”他厉喝一声，咬着牙道：“皇宫四方守将不会放行，无人能将消息送出去！”
“谁说一定要让人来送？”殷灵栖望向空中徘徊的鹰。
该说不说，死对头帮了她个大忙。
萧云铮为人桀骜不恭，尤擅驯服烈马猛禽，宫中鹰隼皆出自他之手，可护主，可传信。
她这个皇兄委实愚钝，只将鹰隼视□□宠养于宫苑之中，并未发挥其真正作用。
殷灵栖怕极了萧云铮身边那只金雕，从前偷偷收买摄政王府的人学了御鹰的技巧，没想到，竟在生死攸关之际派上用场。
“神机营听令！速往行宫，务必拦下一应信件，”齐聿白面色铁青，声音颤抖，“不然我们都得死！”
“来不及了，”殷灵栖望着他笑，“算算时辰，绝笔书早已出了京城。”
“齐聿白，不会太久，短则几日，多则一月，总之你活不过这个秋天。”
玉石俱焚，同归于尽。
倘若是在从前，或许殷灵栖能有更好的办法，可是如今的她经历了接二连三的打击，那么多人为她而死，殷灵栖已然心力交瘁，不想再等了。
她的目光透着濒死前的平静，扫过眼前每一张面孔。
“你，还有你，你们所有人都要为死于手下的冤魂陪葬。”
殷灵栖挪动脚步，面朝宫墙之外张开手臂。
“殷晟皇室没有怕死的懦夫，本宫宁死也不愿再受屈辱。”
她回首对着齐聿白笑：“世事弄人，你看错了皇兄，我看错了你。”
“杀人偿命，血债血偿。”
“齐聿白，来地下陪我。”
火红嫁衣于疾风中翻飞，殷灵栖阖上双眼，即将自高处跌落。
她的尾音轻飘飘消失在风里。
咻——
一支利箭倏的阻断了她的脚步，穿胸而过，推着她踉跄撞上城墙。
殷灵栖身子一僵，垂眸望着穿透身体的箭矢，难以置信地转过身。
齐聿白手执长弓瞄准她，眼底血丝密布交织着种种复杂情绪，透出被仇恨与难以言喻的情感扭曲的疯意。
“你宁愿一死也不愿同我成婚……”
“一心求死是么？”
“好，我亲手成全你。”
箭矢周围的血迅速黯淡发紫，为了确保能杀死她，齐聿白甚至在箭上淬了剧毒。
殷灵栖眼底蓄满了泪水，眼睫一垂，泪珠簌簌滚落。
好疼……
她是先皇最为宠爱的小女儿，被宠着呵护着长大，捧在手心怕摔了含在嘴里怕化了，从前哪里吃过苦头。
可如今……
早已被背叛与屈辱伤透。
沉重的疲倦感袭来，殷灵栖闭上眼，倒了下去。
凤冠坠落，满头珠翠四下飞溅碎了一地，又被她的鲜血染红。
齐聿白的箭偏了，没能一箭命中心脏。
殷灵栖只能在漫长的等待中祈求毒药快些发作，给她个痛快。
意识昏昏沉沉，昏昏沉沉。
她只觉身体格外沉重，似是身处深渊间，不断下坠。
不知过了多久……
身子忽然一轻，殷灵栖感觉自己落入一个陌生的怀抱。
她艰难睁开双眼，模糊的视线中，殷灵栖看到了一张久违的熟悉面孔。
“萧……”
殷灵栖已经说不出话了，毒药催动下她只略微开口，口中便会不断涌出鲜血，疼得她钻心蚀骨。
“你……”
她想问，你怎么会在这里。
萧云铮不该回来。
更不该在此时回来。
连殷灵栖自己都忘了曾经揶揄萧云铮的话：
“预祝殿下此战大捷，凯旋而归。本公主的婚期定在明岁秋末，殿下若能顺利还朝，说不定还能来得及喝上一杯本宫的喜酒。”
她那时笃定萧云铮不可能在如此短暂的时日之内击退北狄，那远非人力所能及。即便真的有神迹发生，但凡有脑子的人都不会选择立即班师回朝，驻军封地按兵不动才是最稳妥的做法。
功高盖主，封无可封，赏无可赏。
届时的皇城有什么在等着他，人人心知肚明。
她这样想，身处权力中心明争暗斗的每一个人都这样想。
可萧云铮还是回来了。
赶在她大婚这日回来了。
殷灵栖想不明白，也不打算继续思索缘由。
她的目光被钉死在廊柱上的齐聿白吸引去了。
萧云铮掷出的银枪贯穿齐聿白脖颈，捅出血窟将人死死钉上廊柱。
齐聿白早已断了气。
殷灵栖有些茫然，她没想到片刻前尚能对她造成威胁的未婚夫竟会先她一步殒命。
人算不如天算啊……
殷灵栖唇角扯出淡淡笑意，眉间舒展开，而后又紧紧蹙起。
她能清楚感受到自己的生命在快速流逝。
殷灵栖最后艰难地抬起眼，望了望眼前男子。
她同萧云铮斗了这么多年的气，没想到临了会在针锋相对的宿敌怀中闭上眼，结束窝囊又短暂的一生。
意识不断下坠，越来越重……
而后，
耳畔风声蓦然刹住，殷灵栖缓缓闭上了眼，彻底陷入死亡的寂静之中。
周遭兵戈之声不休不止，不断有人浴血倒下，整座皇城沦为人间炼狱。
萧云铮抱着她自尸山血海中穿过，渐行渐远。
许久，他终于垂下眼眸。
殷灵栖静静躺在他怀里，面色惨白，早已断了生息。
萧云铮忽的被拔走全身力气，颓然跪地。
残阳如血，映照着那道跪地的笔挺身影。